Na povrchu Marsu se šíří temná skvrna, ukázaly snímky pořízené planetární sondou Mars Express. Vypadá to, jako by pánev Utopia Planitia zakrýval zlověstný stín. Na jedné straně je tradičně písčitě béžová, na straně druhé tmavě rudá, jako by ji infikovala nějaká strašlivá nákaza. Planetární vědci stále netuší, na co se dívají.
Podle Evropské kosmické agentury (ESA), která o tom informovala, může jít o sopečný popel roznesený marťanskými větry. Nebo by větry mohly odvát okrově zbarvený prach, který pokrýval vrstvu sopečného popela.
Rudá planeta je stejně jako Země pokrytá sopkami. Největší sopkou na Marsu a v celé sluneční soustavě je Olympus Mons. Nad okolní krajinou se tyčí do výšky téměř dvaadvaceti kilometrů. Základna vulkánu má rozměry amerického státu Arizona.
Důkaz sopečné aktivity
Podle vědců je Mars dlouhodobě geologicky neaktivní. Jiní tvrdí, že je to sporné nebo že geologicky aktivní stále být může. Zda na rudé planetě stále probíhá sopečná činnost, je předmětem vášnivých debat.
Co je však jisté – Mars byl sopečně aktivní. A možná teď pozorujeme další důkaz.