Po deseti letech, kdy z tohoto odvětví téměř neexistovaly žádné stížnosti, nyní podle evropských úředníků tvoří chemikálie téměř polovinu nových případů obchodní ochrany.
„Existuje obrovské množství případů,“ řekl deníku FT vysoce postavený úředník EU. Chemická společnost Ineos, vlastněná britským miliardářem Jimem Ratcliffem, podala jen loni v listopadu deset stížností.
Dotčené chemikálie jsou často málo známé, ale pro průmysl zcela nepostradatelné. U některých, jako je lysin – aminokyselina používaná v krmivech pro zvířata a léčivech – zbývá v EU podle FT jediný výrobce. Mezi ohrožené látky patří také 1,4-butandiol, organická sloučenina používaná k výrobě mnoha plastů, nebo kyselina adipová potřebná pro výrobu nylonu a některých léků.
Rostoucí čínský vliv dotlačil evropský průmysl k „bodu zlomu“, prohlásil Marco Mensink, generální ředitel Cefic, hlavní lobbistické organizace evropského chemického průmyslu. Odvětví podle něj trpí zároveň vysokými cenami energií a nadměrnou regulací. „Potrubí je plné,“ dodal s tím, že nejméně 26 stížností čeká na prošetření. V posledních dvou letech EU zahájila celkem 24 antidumpingových řízení týkajících se chemikálií.
Za poslední tři roky evropský chemický průmysl uzavřel přibližně sedm procent své kapacity a míra uzavírání se každoročně zdvojnásobuje. Mensink upozornil, že EU už nedokáže vyrábět ani základní látky, jako je paracetamol.
U některých chemických látek zůstal v Evropě už jen jediný výrobce. Někteří evropští výrobci se přitom staví proti unijním clům, protože dražší dovoz je činí méně konkurenceschopnými na světových trzích.
Do EU dováží i americká konkurence
Na unijní trh míří stále více levných chemikálií také ze Spojených států a Saúdské Arábie. Důvodem jsou cla amerického prezidenta Donalda Trumpa, která stále více uzavírají americký trh pro zahraniční zboží. „Co USA dříve posílaly do Číny, se dostává do Evropy, co Čína posílala do USA, se dostává do Evropy,“ shrnul Mensink.
Nejmenovaný unijní úředník deníku FT uvedl, že ačkoli si EU zachovala otevřený trh, musí chránit některá základní odvětví, aby se vyhnula kritické závislosti na jiných zemích. „Stejně jako kovy jsou i chemikálie součástí infrastruktury ekonomiky. Jde o průmysl, na kterém stojí další odvětví, a proto je nutné udržet alespoň část výrobních kapacit,“ dodal.
Na kritiku průmyslu, že antidumpingová řízení zasahují pozdě a nedostatečně, reagovala podle něj EU zpřísněním obchodních nástrojů. „Donutilo nás to být inovativní,“ řekl úředník. Evropská komise loni začala dovoz systematicky monitorovat a tlumicí účinek na levné dovozy má i pouhé očekávání dodatečných cel. Čínské ministerstvo zahraničních věcí na žádost o komentář nereagovalo.
