Jedním z nejpamětihodnějších zápasů poslední sezony profesionální soutěže amerického fotbalu (NFL) se stalo utkání ze začátku loňského prosince, v němž proti sobě nastoupily týmy New York Giants a New England Patriots. Kdovíco se od tohoto střetnutí nečekalo, protože první jmenované mužstvo se posledních pár sezon kulantně řečeno potýká s nepřesvědčivou formou, zatímco druhý tým od začátku sezony sice hrál nad očekávání, ale prochází takzvanou přestavbou.

Do historie zámořské soutěže však tento zápas zapsal Younghoe Koo, jenž v newyorském týmu zastával pozici kickera, jehož úkolem je kopnout šišatý míč podobně jako v ragby nad břevno a mezi dvě tyče specifické branky, což se děje při potvrzení touchdownu nebo při pokusu o takzvaný field goal.

Jde svým způsobem o naprostou rutinu, ale zdaleka ne všechny kopy bývají úspěšné, a to ať již vlivem například dlouhé vzdálenosti, nebo třeba silného větru. Koovo selhání se však naprosto vymyká. Při pokusu o field goal ve druhé čtvrtině zápasu totiž nepochopitelně zazmatkoval, kop se v poslední chvíli pokusil zabrzdit a místo do míče kopl do trávníku.

Později to sice vysvětloval ve stylu, že to udělal záměrně na základě aktuální situace na hřišti, ale ostuda již zkrátka byla na světě. A tato situace samozřejmě nenechala v klidu ani žádného z fanoušků jak přímo na stadionu, tak u televizního přenosu, ale ani z řad těch, kteří ji viděli později ze záznamu.

Záchvat kvůli smíchu

Příznivci New York Giants poté nezřídka propadli v usedavý pláč s hlavami v dlaních, protože jejich tým zjevně ani v této sezoně nenašel cestu ven z mizérie a navíc přidal další střípek do mozaiky vtipů, které si z tohoto klubu tropí fanoušci jiných týmů. Ti naproti tomu slzeli v záchvatech smíchu.

K té druhé skupině patřil i devětapadesátiletý Mark Toothaker z Kentucky, jehož ovšem smích velmi záhy přešel, protože si při tom přivodil záchvat. Jeho žena Malory tedy okamžitě zavolala záchranku a ta Marka převezla do nemocnice, kde se však při CT vyšetření zjistilo, že má na mozku velký nádor, informoval web Fox News.

Man says Younghoe Koo accidentally “saved his life” after a missed kick against the New England Patriots had him laughing so hard he went into a seizure which sent him to the hospital where they found a tumor in his brain. pic.twitter.com/vDcRimdcRh

— Daily Loud (@DailyLoud) April 28, 2026

Naštěstí byl benigní, a tak jej lékaři odstranili a Mark se po zhruba týdenním pobytu v nemocnici mohl vrátit domů a víceméně i ke svým běžným činnostem, mezi něž patří zejména starost o rodinnou farmu s chovem koní. Jeden z nich, Further Ado, se dokonce letos zúčastnil slavného Kentucky Derby, kde pod žokejem Johnem Velazquezem doběhl na jedenáctém místě.

„Zprávu, že máte na mozku nádor, opravdu nechcete slyšet,“ zhodnotila to později Malory Toothakerová, která shodou okolností pracuje jako zdravotní sestra na oddělení pro pacienty s mozkovými potížemi. Podle vyjádření lékařů byl navíc tak velký, že mozek dokonce vychýlil z původní polohy až o šest milimetrů.

Mark Toothaker tak kromě příslovečných všech svatých děkuje v prvé řadě smutnému hrdinovi v dresu New York Giants, díky jehož fiasku se na nádor vůbec přišlo, a to navíc vlastně i v ten správný čas.

„Bylo to tak silné, že si na to vlastně vůbec nepamatuju. A mohlo se to stát kdykoliv,“ uvedl s tím, že pokud by záchvat dostal například za volantem, mohl navíc zranit či zabít i další lidi.

Ale samozřejmě velmi soucítí i se zostuzeným hráčem. „Vím, že to nebyl jeho nejlepší moment. Že jsme se s Malory na jeho účet smáli až k slzám, mi teď připadá hrozné, ale nakonec to všechno dopadlo dobře, takže co mě se týče, nemohlo to přijít v lepší chvíli. Ten kicker mi zkrátka zachránil život,“ bude mu Mark již navždy vděčný.

A snad z toho má radost i sám Younghoe Koo, jehož Giants na začátku roku po dalších dvou neproměněných kopech dva zápasy před koncem základní části propustili a podle dostupných informací jej zatím pro sezonu nadcházející žádný jiný tým NFL nepodepsal.