Původní skladbu s názvem Japanese Boy totiž nazpívala Mary Sandeman, která do té doby vystupovala výhradně jako skotská folková zpěvačka interpretující tradiční balady. Její dvorní skladatel a producent Bob Heatlie zpočátku vůbec nevěřil, že by Mary mohla uspět v moderním popu, a psaní slíbené písničky pro ni neustále odkládal.
Zpěvačka však ztratila trpělivost, sama si pronajala nahrávací studio a postavila skladatele pod časovým tlakem před hotovou věc. Heatlie musel jednat rychle a během několika hodin dal dohromady chytlavý refrén s asijským nádechem, k němuž narychlo poslepoval úryvky textů ze svých starších, nikdy nevydaných děl.
I když hotovou nahrávku nejprve několik britských vydavatelství odmítlo, nakonec se jí ujala německá společnost Hansa Records. Aby projekt uspěl, bylo nutné od základu změnit vizuální podobu zpěvačky. Skotská folkařka byla stylizována do podoby exotické gejši s černou parukou a v japonském kimonu.
Protože její občanské jméno Mary Sandeman k této nové tváři nesedělo, začali autoři hledat pseudonym v telefonním seznamu. Narazili na jméno Anika a pouhou změnou jednoho písmene vytvořili umělecké jméno Aneka. Singl vyšel v červenci 1981 a okamžitě ovládl žebříčky. V srpnu se vyšplhal na první místo v britské hitparádě a vedl i v mnoha dalších zemích. Ve Velké Británii se prodalo téměř půl milionu desek a celosvětové prodeje nakonec překonaly hranici čtyř milionů kusů.
Zatímco Evropa chytlavé melodii propadla, v samotném Japonsku píseň zcela vyhořela. Podle tamního vydavatelství posluchačům zněla spíše čínsky, protože tvůrci použili jednoduchý asijský motiv, který pro místní publikum postrádal jakoukoli autenticitu.
Úspěch se navíc pro samotnou zpěvačku stal pastí. Lidé si ji tak silně spojili s postavou gejši v kimonu, že se jí už nikdy nepodařilo z této škatulky vymanit a její další nahrávky propadly. V roce 2006 se zpěvačka odmítla zúčastnit televizního dokumentu o tvůrcích jednoho hitu s tím, že se ke své popové minulosti už nechce vracet a nemá touhu píseň znovu zpívat.
V socialistickém Československu si v roce 1982 písničku vyhlédl kapelník Karel Vágner se svým orchestrem a jako interpretku zvolil tehdejší hvězdu Hanu Zagorovou. Hudební úpravu připravil Jan Rotter, který zachoval energetické syntezátorové tempo, a doprovodné vokály nazpívalo tehdy všudypřítomné dívčí trio Bezinky.
Textař Michael Prostějovský na rozdíl od původního textu o smutné dívce, kterou opustil její japonský přítel, vytvořil optimistické vyprávění o cestování a plnění snů. Posluchačům nabídl lákavou představu letu do vzdálené země. V době, kdy bylo cestování za hranice pro většinu obyvatel v podstatě naprosto nedostupné, fungovala píseň jako jakýsi sen. Prostějovský, jinak spolehlivý profesionál, má na kontě jistě – kulantně řečeno – kvalitnější kousky…
Písnička v podání Hany Zagorové ovšem byla nesmírně úspěšná. Vyšla nejprve na singlu a v roce 1983 se stala titulní skladbou alba plného převzatých hitů, které se dočkalo několika reedic. Dlouho se samozřejmě držela i v koncertním Hany Zagorové.
V kontextu české hudební historie se písni dokonce dostalo té cti, že byla v roce 2024 dokonce názvem a součástí tématu přednášky hudebního publicisty Karla Veselého v Tokiu. Přednáška s hudebními ukázkami a videoklipy měla podtitul Nečekané souvislosti české a japonské populární hudby.
Píseň Japanese Boy byla skutečně ve své době globální hit a jeho verze najdeme ve většině evropských jazyků. Zajímavý a poněkud paradoxní je ale i úspěch v Asii, kde byla reflektována v různých kulturních posunech. Například v Hongkongu ji nahrál Samuel Hui pod názvem Japonská panenka, v níž původní příběh přetvořil v humorné vyprávění o randění s japonskou dívkou.
A došlo dokonce i na vtipnou odvetu z Japonska, kde zpěvačka Yukano Yamaguchi nahrála verzi s pozměněným názvem Chinese Boy, čímž reagovala na to, o čem už byla řeč, totiž že původní melodie zněla Japoncům spíše čínsky. Mezi nejexotičtější verze pak bezpochyby patří nahrávka v khmerském jazyce od kambodžské zpěvačky Pich Sophea.
Další články o českých verzích zahraničních hitů (výběr):
https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_Boy
https://en.wikipedia.org/wiki/Aneka
https://www.heraldscotland.com/news/23481382.songwriter-producer-scored-big-hit-anekas-japanese-boy/
https://czechmusic.net/record.php?id=4310-Mimoradna-linka-Praha-Tokio-Pocitadlo-lasky
https://liberec.rozhlas.cz/zemrela-hana-zagorova-bylo-ji-75-let-8814424
https://www.karaoketexty.cz/texty-pisni/aneka/japanese-boy-44939
https://akordy.kytary.cz/song/mimoradna-linka
https://tokyo.czechcentres.cz/program/karel-vesely-mimoradna-linka-praha-tokio-necekane-souvislosti-ceske-a-japonske-popularni-hudby