China könnte im Juni seine erste direkte Lieferung von verflüssigtem Erdgas (LNG) aus den USA seit über einem Jahr erhalten. Dies gilt als mögliches Zeichen für eine Entspannung der Energiebeziehungen, während US-Präsident Donald Trump diese Woche zu einem Gipfeltreffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping nach Peking reist.
Drei Schiffe haben in der vergangenen Woche US-LNG-Exportanlagen in Louisiana verlassen und werden laut Daten des Finanzdienstleisters LSEG voraussichtlich Mitte bis Ende Juni in China eintreffen.
Obwohl im vergangenen Jahr bereits andere LNG-Tanker US-Häfen mit dem Ziel China verlassen hatten, ist seit Trumps Rückkehr ins Präsidentenamt im Januar 2025 angesichts schwelender Handelskonflikte zwischen den beiden Ländern kein Schiff mehr direkt von den Vereinigten Staaten nach China gefahren. Die USA sind der weltweit größte Gasexporteur, während China der weltweit größte Importeur ist.
Mehrere Unternehmen in China verfügen über Verträge zum Kauf von LNG von US-Produzenten, haben diese Ladungen jedoch im vergangenen Jahr an Käufer in anderen Ländern weiterverkauft. Grund hierfür waren primär die Handelsstreitigkeiten sowie die Möglichkeit, aufgrund der erhöhten globalen LNG-Preise Gewinne zu erzielen. In den letzten Monaten konnten chinesische Käufer das US-LNG aufgrund von Marktstörungen infolge des Iran-Krieges mit noch höheren Margen veräußern.
China ist unterdessen stärker von Pipeline-Importen aus Russland und Zentralasien abhängig geworden, wie Analysten der Beratungsfirma EBW Analytics Group in einer kürzlich veröffentlichten Notiz feststellten.
Die Abnahme von US-LNG wird wahrscheinlich attraktiver, da China seine Lagerbestände abbaut. Dennoch werden die inländische Gasproduktion und günstigere Pipeline-Importe Chinas bevorzugte Versorgungsquellen bleiben, sagte Erica Downs, Senior Research Scholar am Center on Global Energy Policy der Columbia University.
‚Peking betrachtet die Vereinigten Staaten wahrscheinlich als unzuverlässigen Handelspartner‘, so Downs.
Das Weiße Haus reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Das Schiff ‚Umm Al Hanaya‘ verließ am 5. Mai die Exportanlage Sabine Pass von Cheniere Energy, während die Schiffe ‚Al Sailiya‘ und ‚Id’Asah‘ am 8. Mai die Plaquemines-Anlage von Venture Global verließen, wie aus LSEG-Daten hervorgeht.
Alle drei Schiffe werden voraussichtlich zwischen dem 15. und 20. Juni im chinesischen Hafen Tianjin eintreffen. Cheniere und Venture Global sind der größte bzw. zweitgrößte US-LNG-Produzent.
Sollte eines dieser Schiffe tatsächlich in China ankommen, wäre dies der erste LNG-Tanker, der seit Februar 2025 direkt von den USA nach China fährt. Damals löschte die ‚Mu Lan‘ eine Ladung, die im Dezember 2024 in der Cheniere-Anlage Corpus Christi in Texas aufgenommen worden war, so die LSEG-Daten.
Zusätzlich zur ‚Mu Lan‘ trafen im Jahr 2025 drei weitere LNG-Schiffe direkt aus den USA in China ein – alle im Januar vor Beginn von Trumps zweiter Amtszeit -, nachdem sie im November und Dezember 2024 ausgelaufen waren.
Neben diesen vier Schiffen gab das US-Energieministerium an, dass zwei Schiffe relativ geringe Mengen an US-LNG in China abgeliefert haben – eines im Jahr 2025 und das andere im Jahr 2026 -, nachdem sie zuvor den Großteil ihrer Ladung in Bangladesch gelöscht hatten. Laut DOE verließen diese beiden Schiffe die Vereinigten Staaten im September 2025 und Februar 2026.
Zum Vergleich: Das Energieministerium gab an, dass 64 Schiffe, die die Vereinigten Staaten im Jahr 2024 verließen, Ladungen in China löschten. Im Jahr 2023 waren es 52 Schiffe, 30 im Jahr 2022 und ein Rekordwert von 131 im Jahr 2021. Die Vereinigten Staaten verkaufen seit mindestens 2011 LNG an China, wie aus Daten der U.S. Energy Information Administration hervorgeht, die bis ins Jahr 2000 zurückreichen.