Berlin unterstützt den Karneval der Kulturen mit knapp anderthalb Millionen Euro, etwa so viel wie in den vergangenen Jahren. Die Kosten steigen nach Angaben der Veranstalter aber, durch höhere Löhne und strengere Auflagen.
Seine Ursprünge hat der Karneval der Kulturen in Kreuzberg und Neukölln in den 1990er Jahren. Als Folge von Rassismus und zahlreichen Übergriffen sollte er ein Zeichen für Diversität und friedliches Miteinander setzen. Die Idee entstand in der Werkstatt der Kulturen, einem 1993 in Neukölln gegründeten Begegnungsort für die damals rund 500.000 Berliner mit Wurzeln in über 180 Nationen. Der erste Karneval der Kulturen fand 1996 auf dem Kottbusser Damm statt.