Über der Wupper schweben wie vor mehr als 125 Jahren – das war lange Zeit im sogenannten Kaiserwagen der Wuppertaler Schwebebahn möglich. Den Namen trägt dieser besondere Wagen, weil Kaiser Wilhelm II. und seine Gemahlin Auguste Viktoria damit am 24. Oktober 1900 unter dem Jubel Tausender Zuschauer auf einer kaiserlichen Probefahrt von Döppersberg bis Vohwinkel schwebten. Vor allem unter Touristen war der für Kaffeefahrten, aber auch für Hochzeiten und andere Veranstaltungen buchbare Wagen besonders beliebt, wurde aber Ende 2018 für eine umfassende Sanierung aus dem Verkehr gezogen. Nach mehr als sieben Jahren schwebt der Kaiserwagen nun ab Juni wieder durchs Tal der Wupper.
Wie der Kaiser und seine Gemahlin die damals sehr ungewöhnliche Fahrt wahrgenommen haben, lässt sich nur spekulieren, direkte Zitate sind nicht überliefert. Wilhelm II. galt aber als technikaffin, setzte mit der Fahrt in der von vielen Menschen als „Teufelswerk“ bezeichneten Bahn auch ein positives Signal, das zur Akzeptanz des neuartigen Verkehrsmittels beitrug. „Ruhig und sicher glitt der Wagen mit seiner theueren Last auf dem vielfach gewundenen Schienenwege dahin …“, hieß es denn auch damals in Berichten, und: „[…] ihre Majestäten jeruhten mehrmals (!) huldvoll und jnädigst Jrüße nach unten an die treuen Unterthanen zu senden…“.
Für die aufwendige Restaurierung wurde der Wagen komplett auseinandergebaut und modernisiert. Historische Lackierung, Beschläge und Innenausstattung wurden so weit wie möglich originalgetreu aufgearbeitet. Gleichzeitig wurden laut Wuppertaler Stadtwerke alle notwendigen technischen und sicherheitsrelevanten Anpassungen vorgenommen, damit das Fahrzeug heutigen Sicherheitsstandards entspricht und zuverlässig im regulären Betrieb eingesetzt werden kann. Im Innenraum finden sich nun plüschgepolsterte Sitze, nostalgische Lampen und eine Jugendstil-Ornamentscheibe, die die Abteile der ersten und zweiten Klasse voneinander trennt.
Gebucht werden können Fahrten im Kaiserwagen wieder ab sofort, von Stadtrundfahrten über Firmen- und Vereinsveranstaltungen bis hin zu festlichen Sonderfahrten wie zum Beispiel runden Geburtstagen oder Klassentreffen ist alles denkbar. Wer den Kaiserwagen komplett buchen will, zahlt zwischen 1000 und 1100 Euro (ohne Catering). Hochzeiten im Kaiserwagen sind voraussichtlich wieder ab Januar 2027 möglich.
Der Kaiserwagen bietet Platz für 60 Personen. Die Fahrt dauert etwa 65 Minuten. Bei Kaffee und Kuchen schweben die Fahrgäste von Vohwinkel nach Oberbarmen und wieder zurück. Stadtführer in historischen Kostümen begleiten die Kaffeefahrt. Die Fahrt kostet für Erwachsene 49,50 Euro, Kinder zwischen drei und 14 Jahren zahlen 29,50 Euro, Familientickets gibt es für 72 Euro und 114,50 Euro. Buchen lässt sich eine Fahrt unter www.kaiserwagen.de.