US-Präsident Donald Trump begibt sich am Donnerstag in eine Reihe von Treffen mit Chinas Staatschef Xi Jinping in Peking. Ziel ist es, wirtschaftliche Erfolge zu erzielen, einen fragilen Handelsfrieden zu wahren und dornige Themen wie den Iran-Krieg sowie Waffenverkäufe an Taiwan zu navigieren. 

Angesichts seiner durch den Krieg im Iran stark angeschlagenen Umfragewerte hat Trumps mit Spannung erwartete China-Reise – die erste eines US-Präsidenten beim wichtigsten strategischen Rivalen Amerikas seit seinem letzten Besuch im Jahr 2017 – an Bedeutung gewonnen. 

Begleitet wird er auf der Reise von einer Gruppe von CEOs, darunter Elon Musk und Nvidia-Chef Jensen Huang – ein kurzfristiger Neuzugang, der auf Trumps Wunsch hin während eines Tankstopps in Alaska auf dem Weg in die chinesische Hauptstadt an Bord der Air Force One ging.

Viele dieser Führungskräfte, darunter Huang und Musk, bemühen sich um eine Lösung von Problemen mit China, und Trump hat angekündigt, er werde Xi drängen, China für US-Unternehmen zu ‚öffnen‘.

Doch die Machtdynamik hat sich seit Trumps letztem Besuch im Jahr 2017 verschoben, als China alles daran setzte, Trump zu verwöhnen und US-Waren im Wert von Milliarden zu kaufen, sagte Ali Wyne, leitender Berater für die US-China-Beziehungen bei der International Crisis Group.

Damals ‚versuchte China, die Vereinigten Staaten von seinem wachsenden Status zu überzeugen… Dieses Mal sind es die Vereinigten Staaten, die ungefragt und aus eigenem Antrieb diesen Status anerkennen‘, sagte Wyne und wies darauf hin, dass Trump den Begriff ‚G2‘ – in Anspielung auf ein Supermacht-Duo – wiederbelebte, als er Xi zuletzt am Rande eines APEC-Treffens in Südkorea im Oktober traf.

Die Treffen in dieser Woche werden den Staatschefs viel Zeit für persönliche Gespräche bieten: Laut Weißem Haus sind Gespräche in der Großen Halle des Volkes, eine Besichtigung des UNESCO-Welterbes Himmelstempel und ein Staatsbankett am Donnerstag geplant, bevor am Freitag gemeinsam Tee getrunken und zu Mittag gegessen wird.

Doch Trump geht mit einer geschwächten Position in die Verhandlungen. 

US-Gerichte haben seine Fähigkeit eingeschränkt, nach Belieben Zölle auf Exporte aus China und anderen Ländern zu erheben. Der Iran-Krieg hat zudem die Inflation im Inland angeheizt und das Risiko erhöht, dass Trumps Republikanische Partei bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über eine oder beide Kammern des Kongresses verliert. 

Obwohl die chinesische Wirtschaft ins Straucheln geraten ist, sieht sich Xi keinem vergleichbaren wirtschaftlichen oder politischen Druck ausgesetzt.

Dennoch sind beide Seiten bestrebt, einen im vergangenen Oktober geschlossenen Handelsfrieden aufrechtzuerhalten, bei dem Trump dreistellige Zölle auf chinesische Waren aussetzte und Xi davon Abstand nahm, die weltweite Versorgung mit Seltenen Erden zu drosseln, die für die Herstellung von Elektroautos bis hin zu Waffen unerlässlich sind.

Es wird zudem erwartet, dass sie über Foren zur Unterstützung des gegenseitigen Handels und von Investitionen sowie über einen Dialog zu KI-Themen beraten. 

Washington strebt den Verkauf von Boeing-Flugzeugen, Agrargütern und Energie an China an, um ein Handelsdefizit abzubauen, das Trump seit langem verärgert. Peking wiederum wünscht sich, dass die USA die Beschränkungen für Exporte von Anlagen zur Chipherstellung und fortschrittlichen Halbleitern lockern, so Beamte, die an der Planung beteiligt sind.

Abgesehen von Handelsfragen wird allgemein erwartet, dass Trump China dazu ermutigen wird, Teheran zu einem Abkommen mit Washington zur Beendigung des Konflikts zu bewegen. Analysten bezweifeln jedoch, dass Xi bereit sein wird, harten Druck auf Teheran auszuüben oder die Unterstützung für dessen Militär einzustellen, da der Iran für Peking als strategisches Gegengewicht zu den USA wertvoll ist.

TAIWAN

Für Xi werden jedoch die US-Waffenverkäufe an Taiwan, die von China beanspruchte demokratisch regierte Insel, oberste Priorität haben.

 China bekräftigte am Mittwoch seine entschiedene Ablehnung dieser Verkäufe, wobei der Status eines 14-Milliarden-Dollar-Pakets, das auf Trumps Zustimmung wartet, weiterhin unklar ist. Die Vereinigten Staaten sind gesetzlich verpflichtet, Taiwan die Mittel zur Selbstverteidigung zur Verfügung zu stellen, trotz fehlender formaler diplomatischer Beziehungen.   

‚Trump hat eigentlich nicht so viele Karten in der Hand. Aber ich glaube nicht, dass Trump die Situation tatsächlich so sieht‘, sagte Ronan Fu, wissenschaftlicher Mitarbeiter am führenden staatlichen Think Tank Taiwans, der Academia Sinica. 

‚Ich glaube nicht, dass Trump Peking einfach alles fordern lässt, was sie wollen, und dass die USA dann jedes von Peking verlangte Zugeständnis machen werden.‘

Xi hat einen Gegenbesuch für später in diesem Jahr vorläufig geplant, was sein erster Besuch in den Vereinigten Staaten wäre, seit Trump 2025 das Amt wieder übernommen hat.