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Argentinien kämpft mit dem größten Hantavirus‑Ausbruch seit Jahren. Die Zahl der Todesfälle steigt. Experten bewerten das Risiko, das jetzt für die Fußball-WM in den USA gilt.
Argentinien verzeichnet einen starken Anstieg der Hantavirusfälle. Das Land kämpft mit einem seiner größten Ausbrüche des seltenen, aber tödlichen Virus seit Jahren. Und schon in etwa einem Monat werden Tausende Menschen aus Argentinien in die Vereinigten Staaten zur Fußball-Weltmeisterschaft 2026 reisen, um einem der größten Momente des Sports beizuwohnen. Die meisten Menschen hatten bis vor etwa einer Woche noch nie von dem Hantavirus gehört, als ein Ausbruch auf einem Kreuzfahrtschiff zu acht Fällen und mehreren Todesfällen führte. Seitdem sind Fälle in mehreren Ländern festgestellt worden. Heimreisende Passagiere des Schiffs haben Befürchtungen über eine weltweite Ausbreitung des Virus geschürt. Gesundheitsbehörden mahnen jedoch, wegen des Virus nicht in Panik zu geraten.
Argentinische Fußball-Fans feiern in Buenos Aires die Ankunft ihrer siegreichen Mannschaft nach der WM 2022. © dpa
Fans aus Argentinien werden im Juni während der Fußball-WM voraussichtlich in zwei Städte strömen: Dallas und Kansas City. Vier weitere Städte könnten ebenfalls Gastgeber der Mannschaft werden, falls sie im Turnier weiterkommt. Argentinien ist in einer besonderen Position, bei dieser Weltmeisterschaft riesige Menschenmengen anzuziehen. Die Mannschaft ist nicht nur Titelverteidiger – die Albiceleste gewann 2022 den Titel in Katar auf dramatische Weise – und belegt derzeit den dritten Platz in der FIFA‑Weltrangliste, sondern es könnte auch sehr wahrscheinlich Lionel Messis letzter Auftritt bei diesem Turnier sein. Die lebende Legende zieht überall gewaltige Menschenmengen an, sodass Spiele Argentiniens heiß begehrt sein werden – auch bei Fans, die nicht speziell für Argentinien jubeln.
Genaue Zahlen dazu, wie viele argentinische Fans für die Weltmeisterschaft in die Vereinigten Staaten reisen, sind von US‑ oder argentinischen Behörden nicht veröffentlicht worden. Weder die FIFA noch die Gesundheitsbehörde der USA (CDC) haben Besuchsschätzungen nach Herkunftsländern aufgeschlüsselt. Doch wenn die Vergangenheit ein Hinweis ist, werden Tausende Menschen in die Vereinigten Staaten kommen, um die Mannschaft zu unterstützen.
Argentinien gehört bei Weltmeisterschaften konstant zu den wichtigsten internationalen Herkunftsländern für Reisen, insbesondere wenn die Nationalmannschaft im Turnier weit kommt. Bei früheren Turnieren reisten laut historischen FIFA‑Zuschauerzahlen Zehntausende argentinische Anhänger ins Ausland, um Spiele zu besuchen. Berichte von der Weltmeisterschaft 2022 schätzen, dass zwischen 35.000 und 40.000 Fans die Reise von Argentinien nach Katar antraten. Als die Mannschaft siegreich in die Heimat zurückkehrte, sollen rund 5 Millionen Menschen die Straßen von Buenos Aires gefüllt haben, um zu feiern. Vor dem diesjährigen Turnier schöpfen Fans ihre Kreditkarten aus und erwägen, ihre Autos zu verkaufen, um die Reise zu finanzieren, und sind tagelang unterwegs, um nach Missouri zu gelangen, berichtete die New York Times.
32 Todesfälle durch Hantavirus in Argentinien kurz vor Fußball-WM in den USA
Argentinien hat seit Juni 2025 101 bestätigte Hantavirus‑Infektionen gemeldet, fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres, so das argentinische Gesundheitsministerium. Zudem wurden 32 Todesfälle registriert, ein Anstieg um 10 Prozentpunkte im Vergleich zu früheren Jahren, was eine der höchsten Sterblichkeitsraten durch die Krankheit in jüngerer Zeit markiert. Gesundheitsbehörden berichten, dass Fälle in mehreren Regionen Argentiniens festgestellt wurden, darunter in der Provinz Buenos Aires, die den größten Anteil der jüngsten Infektionen verzeichnet hat. Der Andes‑Virusstamm, der vor allem in Argentinien und Chile vorkommt, bereitet besondere Sorge, da er laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) das einzige bekannte Hantavirus ist, das in begrenztem Umfang von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.
Erschwert wird der Ausbruch durch die lange Inkubationszeit des Virus. Eine Person kann wochenlang infiziert sein, ohne Symptome zu zeigen, was bedeutet, dass sie das Virus möglicherweise unbemerkt an Familienmitglieder, mit denen sie zusammenlebt, sowie an Menschen in engem Kontakt weitergeben könnte – etwa während eines Flugs. Die WHO führt bereits eine Kontaktnachverfolgung für Passagiere durch, die mit einer Frau, die auf dem Kreuzfahrtschiff erkrankte und anschließend nach Südafrika reiste, in einem Flugzeug saßen.
Der Hantavirus‑Ausbruch ist noch sehr neu, und wie die Welt während der COVID‑19‑Pandemie erlebt hat, können sich öffentliche Gesundheitssituationen schnell ändern. Doch derzeit betonen Behörden und Experten, dass das Risiko für die Allgemeinheit gering sei – unter anderem wegen der Art und Weise, wie sich das Virus im Vergleich zu COVID verbreitet. Dr. Jeffrey Goad, Professor an der Chapman University und Präsident der National Foundation for Infectious Diseases, sagte dem Newsweek, dass die Übertragungsrate des Andes‑Hantavirus von Mensch zu Mensch nur bei etwa 2 bis 5 Prozent liege. Er fügte hinzu, dass es „lang anhaltenden, engen Kontakt“ erfordere, was erkläre, warum das Kreuzfahrtschiff die Ausbreitung begünstigt habe.
Haushaltsmitglieder, die Mahlzeiten und Betten teilen, sind etwas ganz anderes als Menschen auf benachbarten Stadionsitzen.
„Weltmeisterschaftsarenen sind epidemiologisch anders“, sagte Goad. „Gleichwohl ist die Vorbereitung des Gesundheitswesens wichtig. Die CDC und die lokalen Gesundheitsbehörden sollten ihre Kapazitäten für Tests und Kontaktnachverfolgung prüfen.“ Große Weltmeisterschaftsveranstaltungen bringen Menschen zwangsläufig für längere Zeit in enge Nähe zueinander, insbesondere in Stadien, an Verkehrsknotenpunkten und bei Fanveranstaltungen. Große US‑Stadien, in denen Weltmeisterschaftsspiele stattfinden, fassen häufig 60.000 bis über 80.000 Zuschauer, die in den Sitzreihen, auf den Umläufen und in öffentlichen Verkehrsmitteln vor und nach den Spielen dicht an dicht stehen.
Goad sagte, die Definition von „nahem und lang anhaltendem Kontakt“ sei nicht unbedingt eindeutig, da die Übertragung von der Art des Kontakts abhänge. „Haushaltsmitglieder, die Mahlzeiten und Betten teilen, sind etwas ganz anderes als Menschen auf benachbarten Stadionsitzen, selbst wenn die Zeit in räumlicher Nähe ähnlich ist“, sagte er. Gastgeberstädte der Weltmeisterschaft veranstalten üblicherweise auch Events außerhalb der Spiele. Es gibt Public Viewings, Umzüge und überfüllte Sponsorenevents. Man sollte zudem nicht vergessen, dass Fußball – insbesondere in Ländern, die mit diesem Spiel leben und sterben – eine emotionale Angelegenheit ist. Die Weltmeisterschaft ist kein Ort für Social Distancing. Fans werden sich in Fahrzeuge drängen und in Bars Schulter an Schulter stehen. Es wird umarmt werden; Menschen werden sich abklatschen, ohne nach Handdesinfektionsmittel zu greifen. Es wird gejubelt, gesungen und geschrien.
Gleichwohl betonen Gesundheitsbehörden, dass sich der Hantavirus in alltäglichen, flüchtigen Kontaktsituationen nicht leicht verbreitet. Die WHO hat wiederholt hervorgehoben, dass die Übertragung des Andes‑Stamms von Mensch zu Mensch selten ist und engen, anhaltenden Kontakt erfordert, wodurch eine weitverbreitete Übertragung bei kurzen öffentlichen Begegnungen unwahrscheinlich wird. Die CDC schloss sich dieser Einschätzung in ihrer Gesundheitswarnung vom Mai an und erklärte, dass zwar importierte Fälle möglich seien, „das Risiko einer weiten Ausbreitung in die Vereinigten Staaten zum jetzigen Zeitpunkt jedoch als äußerst unwahrscheinlich eingeschätzt wird“. Die meisten Infektionen treten auf, nachdem Menschen aerosolierte Partikel aus Nagetierkot, Urin oder Speichel eingeatmet haben.
Hantavirus-Ausbruch in Argentinien: Diese Spielorte der Fußball-WM könnten betroffen sein
Argentiniens Weltmeisterschaftslauf wird am 16. Juni in Kansas City, Missouri, beginnen. Gesundheitsbehörden der Stadt erklärten, sie beobachteten den Hantavirus‑Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff und wiesen darauf hin, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr bis zu 50 Fälle auftreten. „Derzeit entwickeln sich die Informationen rund um den Hantavirus‑Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff sehr schnell“, sagte Dr. Marvia Jones, Gesundheitsdirektorin von Kansas City, in einer Erklärung. „Das Gesundheitsamt wird die Bewohner über die Lage auf dem Laufenden halten, sobald Details verfügbar werden.“
Spiele in Kansas City sollen einen wirtschaftlichen Effekt von 653 Millionen Dollar erzeugen. Hunderttausende Besucher werden in der Region erwartet, heißt es im KC Momentum Report. Nach dem Spiel in Kansas City wird Argentinien am 22. Juni in Dallas, Texas, antreten. Erste Schätzungen gingen von einem wirtschaftlichen Aufschwung von 3,5 Milliarden Dollar für Texas aus, wo im Juni und Juli insgesamt 16 Spiele ausgetragen werden sollen. Etwas mehr als einen Monat vor Beginn der Spiele bleiben die Hotelbuchungen in Houston und Dallas jedoch hinter den Erwartungen zurück. Ticketpreise waren für einige Fans zu hoch, und manche Menschen hatten Schwierigkeiten, Reisevisa zu bekommen, sagte Brent DeRaad, Präsident und CEO des Arlington Convention and Visitors Bureau.
Die Spiele dürften ausverkauft sein, doch Experten sagen, dass dies möglicherweise eher durch Einheimische als durch internationale Fans getrieben sein wird. Das muss jedoch nicht für argentinische Fans gelten, die sich wenig abhalten lassen, ihre Mannschaft zu unterstützen. Newsweek wandte sich für eine Stellungnahme an den Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas, und den Bürgermeister von Dallas, Eric Johnson, erhielt jedoch bis Redaktionsschluss keine Antwort. Sollte Argentinien seine Spiele weiterhin gewinnen, würde die Mannschaft in Miami, Atlanta und New Jersey antreten.
Dr. Joshua Yukich, Gesundheitsexperte der Tulane-Universität, sagte Newsweek, dass zwar während der COVID‑19‑Pandemie negative Tests teils für Reisen oder den Besuch von Veranstaltungen erforderlich gewesen seien, es aber „fast unvorstellbar und eine massive Verschwendung von Ressourcen“ wäre, wenn Städte oder das Außenministerium versuchen würden, Besucher zu screenen. Er schlug vor, diese Ressourcen in eine robuste Kontaktnachverfolgung sowie in angemessene Quarantäne und Isolation für Personen zu stecken, von denen bekannt ist, dass sie exponiert oder infiziert waren.
Was Gesundheitsbehörden zur Gefahr durch den Hantavirus sagen
Trotz der erhöhten Aufmerksamkeit betonen Behörden, dass sich die Situation deutlich von Atemwegspandemien wie COVID‑19 unterscheidet. Vertreter der WHO haben wiederholt erklärt, dass sich Hantavirus „sehr anders“ verbreitet und kein vergleichbares Pandemierisiko darstellt. „Die WHO stuft das Risiko für die Weltbevölkerung durch dieses Ereignis derzeit als gering ein und wird die epidemiologische Lage weiter beobachten und die Risikobewertung aktualisieren, sobald mehr Informationen vorliegen“, sagte Tarik Jašarević, Sprecher der WHO, dem Newsweek. Yukich fügte hinzu, er halte es für unwahrscheinlich, dass es mit Reisen zur Weltmeisterschaft „irgendein nennenswertes Risiko“ gebe oder dass es zu einer „großen Übertragung“ unter Fans, die zu den Spielen reisen, kommen könnte, da Hantavirus selten sei.
In Argentinien haben Gesundheitsbehörden den jüngsten Anstieg der Fälle teilweise auf den Klimawandel zurückgeführt, der nach Einschätzung von Experten Lebensräume von Nagetieren ausweiten und die menschliche Exposition erhöhen könnte. Höhere Temperaturen und Veränderungen von Ökosystemen können zu einem Anstieg von Nagetierpopulationen führen, die das Virus tragen können. Derzeit scheinen Gesundheitsbehörden nicht besonders besorgt zu sein, dass die Weltmeisterschaft zu einer Gesundheitskrise werden könnte. In ihren Stellungnahmen betonen sie jedoch, dass sich die Lage ändern könne und dass, wie die Welt in der Vergangenheit gesehen habe, globaler Reiseverkehr und Massenveranstaltungen mit Gesundheitsbedrohungen zusammentreffen und Sorgen über eine weitere Ausbreitung schüren können. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)