Der Oberste Gerichtshof der USA hat am Freitag einen Antrag der Demokraten aus Virginia abgelehnt, eine Wahlkreiskarte wiederherzustellen, die darauf abzielt, ihrer Partei bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus von den Republikanern von Präsident Donald Trump zu entreißen.
Die Richter lehnten es ab, ein Urteil des obersten Gerichts von Virginia auszusetzen, das eine von den Wählern gebilligte, pro-demokratische Karte für die Midterms blockiert hatte. Damit wurde einem Ersuchen der Demokraten des Bundesstaates nicht stattgegeben. Die Entscheidung des Gerichts erfolgte in einer kurzen, nicht unterzeichneten Verfügung ohne Begründung. Kein Richter äußerte öffentlich eine abweichende Meinung.
Die Demokraten hatten die revidierte Wahlkreiskarte vorangetrieben – die darauf ausgelegt war, vier von Republikanern gehaltene Sitze im US-Repräsentantenhaus zu Gunsten der Demokraten zu drehen. Dies ist Teil eines landesweiten politischen Kampfes, der im vergangenen Jahr von Trump initiiert wurde, um die Grenzen der US-Wahlbezirke zum parteipolitischen Vorteil neu zu ziehen.
Der konservativ dominierte US-Supreme Court handelte im Fall Virginia, nachdem er am Montag den Weg für die Republikaner in Alabama frei gemacht hatte, eine für ihre Partei günstigere Kongresswahlkarte vor den Midterms zu verfolgen.
Bei den Zwischenwahlen steht die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel, wobei die Republikaner derzeit knappe Mehrheiten im Repräsentantenhaus und im Senat halten. Virginia stellt 11 Sitze im 435 Mitglieder zählenden Repräsentantenhaus.
Der Oberste Gerichtshof von Virginia hatte am 8. Mai in einer 4:3-Entscheidung die vom Volk genehmigte Karte verworfen und damit zugunsten der Republikaner entschieden, die dagegen geklagt hatten. Das Gericht stellte fest, dass die demokratischen Gesetzgeber im vergangenen Jahr nicht die ordnungsgemäßen Verfahren eingehalten hatten, als sie das Referendum überstürzt durch das Landesparlament brachten, um die Initiative noch rechtzeitig vor den Midterms zur Abstimmung zu stellen.
Don Scott, der Sprecher des Abgeordnetenhauses von Virginia, und andere demokratische Abgeordnete hatten den US-Supreme Court am Montag gebeten, das Urteil des obersten Staatsgerichts zu stoppen. Sie argumentierten, es habe ‚Wähler, Kandidaten und das Commonwealth (Virginia) ihres Rechts auf die rechtmäßig verabschiedeten Kongresswahlbezirke beraubt‘.
Sie beriefen sich auf ein Urteil des US-Supreme Court aus dem Jahr 2023, wonach staatliche Gerichte ‚die gewöhnlichen Grenzen der gerichtlichen Nachprüfung nicht so weit überschreiten dürfen, dass sie sich die den staatlichen Parlamenten übertragene Befugnis zur Regelung von Bundeswahlen anmaßen‘.
Das Referendum in Virginia war der letzte Schritt eines komplizierten legislativen Manövers, um eine 2020 von den Wählern verabschiedete Verfassungsänderung des Bundesstaates zu umgehen, die die Neugestaltung der Wahlbezirke in die Hände einer parteiübergreifenden Kommission gelegt hatte.
Der republikanische Fraktionsvorsitzende im Senat von Virginia, Ryan McDougle, einer der Kläger in dem Fall, begrüßte das Gerichtsurteil am Freitag.
‚Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat bestätigt, was wir schon immer wussten: Man kann nicht gegen die Verfassung verstoßen, um die Verfassung zu ändern‘, sagte McDougle.
Die Wähler in Virginia hatten die von den Demokraten unterstützte Wahlkarte in einer Sonderabstimmung am 21. April mit einer Mehrheit von 51,7 % zu 48,3 % bei etwa 3,1 Millionen abgegebenen Stimmen angenommen.
In einem Prozess, der als ‚Redistricting‘ bezeichnet wird, werden die Grenzen der Wahlbezirke in den USA alle 10 Jahre neu festgelegt, um Bevölkerungsveränderungen widerzuspiegeln, die durch die nationale Volkszählung ermittelt werden. Traditionell wird die Neugestaltung der Wahlbezirke zu Beginn jedes neuen Jahrzehnts von den Parlamenten der Bundesstaaten vorgenommen.
In dem ungewöhnlichen Kampf um die Wahlkreisgrenzen in der Mitte des Jahrzehnts, der sich nun abspielt, haben die Republikaner einen klaren Vorteil.
Auf Drängen Trumps hat das republikanisch regierte Texas im vergangenen Jahr seine Wahlkarte neu gezeichnet, um fünf von Demokraten gehaltene Sitze im US-Repräsentantenhaus zu gewinnen. Dies veranlasste das demokratisch geführte Kalifornien dazu, seine Kongresskarte umzugestalten, um fünf republikanische Sitze ins Visier zu nehmen. Mehrere andere Bundesstaaten haben sich dem Kampf angeschlossen.
Die Demokraten erlitten einen Rückschlag, als die konservative 6:3-Mehrheit des US-Supreme Court im April eine Schlüsselbestimmung des Voting Rights Act von 1965 entkernte. Dies ebnete den Weg für republikanisch geführte Südstaaten, mehrheitlich von Schwarzen und Latinos bewohnte Wahlbezirke vor den Wahlen im November aufzulösen. Schwarze und Latino-Wähler neigen dazu, demokratische Kandidaten zu unterstützen.
Um die Bedeutung der Bemühungen um die Wahlkreisreform in Virginia zu unterstreichen: Demokratische und republikanische Gruppen gaben fast 100 Millionen Dollar für die Referendumskampagne aus.
Das Referendum sah sich mehreren rechtlichen Anfechtungen gegenüber. Zusätzlich zu dem Streit vor dem US-Supreme Court blockierte ein Richter in einem separaten Verfahren am 22. April ebenfalls die pro-demokratische Karte infolge einer Klage des Republican National Committee.