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Nach dem Zitterfinale ist vor der Relegation. Der VfL Wolfsburg hat Platz 16 durch ein 3:1 beim FC St. Pauli verteidigt und kämpft in zwei Extraspielen am Donnerstag (in Wolfsburg) und am Pfingstmontag (auswärts) um die endgültige Rettung. Der Gegner wird am Sonntag im Herzschlagfinale der 2. Liga ermittelt. Elversberg, Hannover 96 oder Paderborn? „Das wird zweimal ein Nervenkrimi“, sagte Sportdirektor Pirmin Schwegler (39) nach dem Sieg auf dem Kiez. Besonders brisant wäre ein niedersächsisches Duell. Intern wird das in Wolfsburg und Hannover seit Wochen als „Horrorszenario“ bewertet. Jetzt könnte es tatsächlich so kommen. Trainer Dieter Hecking (61) zuckte bei einer Frage nach Hannover 96 zusammen.

Sky-Moderator Patrick Wasserziehr (60) wollte aus Hecking dessen Lieblingsgegner entlocken, sagte lächelnd: „Hannover 96 würde sich jetzt irgendwie anbieten.“ Heckings Antwort: „Das war klar, dass das jetzt kommt…“ Weil danach die Stimme versagte, nahm der Trainer erst einmal einen Schluck Wasser, sagte dann professionell: „Es sind drei in der Verlosung. Dem, der direkt aufsteigt, gratuliere ich. Wir nehmen es so, wie es kommt.“

Hecking lebt in Bad Nenndorf bei Hannover. Für 96 verbrachte er drei Jahre als Profi, stieg in die 2. Liga auf. Zwischen 2006 und 2009 arbeitete er als Trainer bei den Roten, stand in 101 Bundesliga-Spielen an der Seitenlinie. Immer wieder gab es Gerüchte um eine Rückkehr. Hecking pflegte stets guten Kontakt zum Verein, hat dort noch einige Freunde.

Wolfsburg-Held hofft auf Hannover

Während Hecking wohl lieber gegen Elversberg oder Paderborn spielen würde, hofft Dzenan Pejcinovic (21) auf Hannover. Der Stürmer, der in Hamburg sein achtes Saisontor erzielte, bei Sky: „Für viele wäre das in Niedersachsen ein cooles Duell mit kurzen Wegen. Aber wir sind bereit für jeden, der kommt.“

Dänen-Star Christian Eriksen (34) ist der Gegner egal: „Das werden zwei harte Spiele. Aber wir wollten diese Spiele unbedingt in der Situation, in der wir waren. Es spielt keine Rolle, gegen wen wir spielen. Wir müssen da durchgehen.“

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Hannover 96 ist als Dritter vor dem 34. Spieltag punktgleich mit dem Zweiten Elversberg und dem Vierten Paderborn (alle 59). Um noch direkt aufzusteigen, müssen die Roten auf einen Ausrutscher der Saarländer gegen das bereits abgestiegene Münster hoffen. Holt Paderborn (in Darmstadt) mehr Punkte als Hannover, wäre sogar Platz 3 futsch.