Der Japan-Tag findet zwar erst in knapp sechs Wochen, am 23. Mai, statt, doch die ersten Programmpunkte stehen bereits fest. Entlang der Rheinuferpromenade wird es auch in diesem Jahr ein vielseitiges Bühnenprogramm aus japanischen Tanz-Performances, Musikgruppen, traditionellen Kampfkünsten und verschiedenen Kulturangeboten geben.
Als Hauptact tritt das japanische Trio Mikage Project ab 21.45 Uhr auf der großen Bühne am Burgplatz auf. Die drei Musiker vereinen traditionelle Min’yô-Volkslieder mit modernen Arrangements. Nach einigen internationalen Auftritten kommen sie im Mai erstmals nach Deutschland. Den krönenden Abschluss des Japan-Tages bildet wieder das japanische Feuerwerk. 2025 kamen wegen des schlechten Wetters rund 400.000 Japan-Fans an den Rhein, in anderen Jahren waren es auch schon deutlich mehr Besucher.
Das Veranstaltungsgelände muss sich in diesem Jahr aufgrund von Baumaßnahmen verändern. Während sich das Gelände bislang von der Reuterkaserne bis zur Landtagswiese erstreckte, sind das Samurai Heerlager, das Bogenschießen und die Sportbühne diesmal im Rheinpark zu finden. Das Parkplatzgelände bei der Rheinterrasse ist der neue Standort der Popkultur-Bühne. Ab diesem Punkt verlaufen die Stände entlang der Rheinuferpromenade und enden an der Rheinkniebrücke. Der Standort der Hauptbühne bleibt auf dem Burgplatz. Trotz der neuen Anordnung sollen die Anzahl der Stände und Aktionen auf dem Niveau der Vorjahre bleiben.
Ein Jubiläum wird in diesem Jahr beim Manga-Zeichenwettbewerb gefeiert, der bereits zum 20. Mal stattfindet. Am Japan-Tag selbst geht es um 9.30 Uhr in der Zentralbibliothek im KAP1 los, der Wettbewerb endet um 17.30 Uhr.
Erste Programmpunkte starten wie gewohnt aber schon vor dem eigentlichen Japan-Tag. So zum Beispiel am Freitagabend, 22. Mai, wenn in der Mitsubishi Electric Halle eine Live-Konzertreihe basierend auf einem der beliebtesten Anime- und japanischen Manga-Franchises stattfindet: Demon Slayer – Kimetsu no Yaiba in Concert. Der Soundtrack wird auf der Bühne von einer großen Live-Band zum Leben erweckt, während Szenen auf eine Kinoleinwand projiziert werden.
Rund um den Japan-Tag wird außerdem wieder die Japan-Woche stattfinden. Diese umfasst zahlreiche Events und Aktivitäten in der Stadt. Dazu gehören spezielle Ausstellungen, Führungen und Workshops zu japanischer Kunst, Geschichte und Kultur, angeboten von lokalen Museen und Galerien, aber auch Veranstaltungen zu den Themen japanische Musik und Popkultur.