Ein Thema, das viele ältere Menschen betrifft, ist „Einsamkeit im Alter“. In meiner täglichen Arbeit als Gerontopsychiater der LVR-Klinik Viersen erlebe ich bei vielen Patient*innen, dass Einsamkeit eine große Rolle bei psychischen Erkrankungen spielt.

Die Ursachen, die zur Entstehung dieses Gefühls der Einsamkeit beitragen, sind sehr unterschiedlich. An erster Stelle steht der Verlust von Partnern und Freunden. Auch die eingeschränkte Mobilität und Gesundheit hat Auswirkungen auf die Fähigkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten. Wenn Familienmitglieder oder Freunde weit entfernt leben, wird es schwerer, soziale Kontakte aufrecht zu erhalten. Auch der Eintritt in den Ruhestand oder der Verlust des Arbeitsplatzes ist mit Veränderungen der täglichen sozialen Interaktionen verbunden. Manchen älteren Menschen fällt es schwer, sich in einer zunehmend digitalisierten Welt mit neuen Technologien wie Smartphones und sozialen Medien vertraut zu machen.

Wir sehen im Bereich der Alterspsychiatrie (Gerontopsychiatrie) Auswirkungen der Einsamkeit im Alter. Denn Einsamkeit kann zu Depressionen und einer allgemeinen Verschlechterung der Lebensqualität führen. Auch ist das Suizidrisiko bei Menschen, die unter Einsamkeit leiden, erhöht. Zudem bewegen sich Menschen bei sozialer Isolation weniger. Darüber hinaus hat Einsamkeit auch Auswirkungen auf die geistige Gesundheit, das Demenzrisiko ist erhöht.

Um der Einsamkeit im Alter entgegenzuwirken, gibt es zehn einfache Tipps, die ursprünglich auf die Malteser zurückzuführen sind:

Die Bekämpfung von Einsamkeit im Alter ist nicht nur eine individuelle Herausforderung, sondern auch eine gesellschaftliche Aufgabe. Jeder Mensch findet sicherlich unter den zehn Tipps etwas für sich. Klar ist, dass jeder etwas für sich, aber auch für andere tun kann, sei es durch freiwillige Hilfe, durch das Unterstützen von Nachbarn oder durch das Schaffen eines respektvollen Umfelds für ältere Menschen.

Unser Autor: Dr. Timm Strotmann-Tack ist Chefarzt der Gerontopsychiatrie und -psychotherapie der LVR-Klinik Viersen.