2018 wagte Luka Doncic als 19-Jähriger den Sprung aus Europa über den großen Teich in die NBA. Dort brauchte der Slowene als 3. Pick des Drafts nicht viel Anlaufzeit, um sich als fester Bestandteil der Startformation der Dallas Mavericks zu etablieren. Nun kehrt der ehemalige Profi von Real Madrid in den europäischen Basketball zurück – wenn auch nicht als Spieler.

Wie er selbst am Freitag beim Kurznachrichtendienst X bestätigte, steigt der Point Guard der Los Angeles Lakers beim italienischen Basketball-Klub Vanoli Cremona ein. Dort wird Luka Doncic gemeinsame Sachen mit Donnie Nelson machen. Der ehemalige General Manager der Dallas Mavericks ist Hauptinvestor des Teams, das nun vor dem Umzug innerhalb Italiens steht.

„Basketball kehrt nach Rom zurück“, kündigte der slowenische Superstar an. Seit dem Rückzug von Virtus Rom Ende 2020 hat die Hauptstadt aus finanziellen Gründen keinen Verein mehr, der in der Lega A an den Start geht. Das wird sich zur neuen Saison ändern, wenn Vanoli Cremona mit BBL-Trainer-Ikone Andrea Trinchieri aus der Lombardei in die Millionen-Metropole umzieht.

Rom bekommt „Weltklasse-Basketball“ zurück

Die Stadt „verdient Weltklasse-Basketball und wir freuen uns sehr, ihn zurückzubringen“, wird Nelson in einer Mitteilung zitiert. Man wolle „eine aufregende Zukunft in Rom aufbauen“, kündigte der US-Amerikaner an: „Diese Stadt musste viel zu lange auf Spitzenbasketball verzichten. Das ändert sich jetzt.“ Mit dem Umzug bringt sich das Team zudem in eine gute Stellung, um ab 2027 bei der NBA Europe dabei zu sein.

„Ich habe lange davon geträumt, ein Team in Europa zu besitzen und dass es nun endlich soweit ist, ist einfach fantastisch“, freut sich auch Doncic auf die neue Aufgabe: „Vanoli blickt auf eine großartige Geschichte zurück, und wir sind bereit, sie in Rom auf die nächste Stufe zu heben. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir etwas Besonderes für den Basketball in Italien und Europa erreichen können.“

An der NBA Europe werden ab 2027 jährlich 16 Teams teilnehmen. Aus Deutschland gelten der FC Bayern und Alba Berlin als heiße Kandidaten, einen der begehrten zwölf festen Startplätze in der Liga zu erhalten. Vanoli bekommt in Italien derweil wohl Konkurrenz von AC und Inter Mailand. Zu den zwölf gesetzten Teams kommen vier Mannschaften, die sich sportlich für die Teilnahme qualifizieren.

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