Lange Zeit stand ihr Name im Schatten ihres vier Jahre jüngeren und berühmten Bruders Felix Mendelssohn Bartholdy. Dabei galt Fanny Hensel schon zu Lebzeiten (1805-1847) als außergewöhnliche Musikerin, brillante Pianistin und hochgebildete Komponistin. In den exklusiven Berliner Sonntagsmusiken der Familie Mendelssohn war sie das künstlerische und menschliche Zentrum eines Musiklebens, das von vielen Zeitgenossen bewundert wurde – veröffentlichen durfte sie ihre Werke aber nur eingeschränkt. Noch ihr eigener Vater schrieb, Musik könne und solle „für sie nie die Grundlage eines Existenzerwerbs werden“.
