Die weiße Zeltstadt mitten im Herzen des Ruhrgebiets hat längst Kultstatus erreicht. Wenn sich ab Mitte August die Tore zum Gelände am See öffnen, heißt es 17 Tage lang Bühne frei für Kultur, Kunst, Musik und Geselligkeit. Auch in diesem Jahr kommen wieder zahlreiche Top-Acts in die großen Zelte, manche zum ersten Mal, die meisten sind Wiederholungstäter. Eine Auswahl des Angebots.

Manche Künstler und Künstlerinnen haben bereits große Tourneen absolviert und freuen sich auf einen intimeren Rahmen zum Abschluss. Andere prominente Gäste machen während ihrer Sommertour nur einen Zwischenstopp im Zelt. Tom Odell, Uriah Heep, TBS, Santiano, Michael Schulte – alle Bands, Solistinnen und Solisten aufzuzählen, das ist an dieser Stelle unmöglich. Eine kleine Auswahl: Amy Macdonald hat in diesem Jahr schon große Hallen und Bühnen gefüllt, mit ihrem sechsten Album im Gepäck kommt sie nun auch an den Kemnader See. Die schottische Singer-Songwriterin gehört zu den Headlinern des Festivals; sie spielt am Dienstag, 25. August, ab 20 Uhr.

Wer das TV-Format „Sing meinen Song“ auf VOX verfolgt hat, wird auch folgende Gäste gut kennen: Ina Bredehorn, besser bekannt unter ihrem Künstlernamen „Deine Cousine“, rockt am 21. August das Zelt, Giovanni Zarrella lädt zur Italienischen Sommernacht (23. August), und Frida Gold macht am 4. September Station am See.

Popsänger Wincent Weiss spielt gleich an zwei Abenden, Tickets gibt es aber nur noch für den 2. September. Musikalisch ganz anders unterwegs ist die französische Sängerin Zaz. Sie präsentiert einen Mix aus Chansons, Pop und Jazz (27. August). Rap und R&B verspricht Jazeek, der seit seinem Durchbruch über Social Media inzwischen mit seinem zweiten Album auf Tour ist. Folk-Rock-Fans dürfen sich auf Versengold und ihr neues Album „Eingenordet“ freuen.

Einen besonderen Rekord erreicht in diesem Jahr Popmusiker Sasha mit seiner Kunstfigur Dick Brave beim Zeltfestival Ruhr (ZfR): Er ist der erste Künstler, der dort eine Zusatzshow zut Zusatzshow spielt: Weil sowohl das erste Konzert als auch das Zusatzkonzert rasend schnell ausverkauft waren, kommt er nun ein drittes Mal, nämlich am 31. August, mit Rock’n’Roll und Retro-Charme auf die Bühne am See.

Comedy und Kabarett gibt es reichlich beim Kulturfestival am See. Frank Goosen ist gleich zweimal dabei: In seinem Programm „Lovely Rita“ erzählt er über ein „aussterbendes Biotop“ – die Kneipe. Gemeinsam mit Jochen Malmsheimer kommt er dann noch einmal zum „Tresenlesen“ vorbei. Kabarettistin Gerburg Jahnke ist bekannt für ihre „Gästinnen“. Beim Zeltfestival lädt sie gleich an zwei Abenden Comediennes ein: angekündigt haben sich Marie Diot, Mirja Regensburg, Luisa Charlotte Schulz und Zucchini Sistaz (29. und 30. August). Gesang und Comedy bringt das Comedy-Duo „die Feisten“ auf die Bühne, im aktuellen Programm „Moskito“ geht es um gute Vorsätze und ihre Tücken.

Auch kleine Gäste kommen beim Zeltfestival traditionell auf ihre Kosten. Allein vier Kindertheater-Klassiker stehen auf dem Programm: „Das Dschungelbuch“, „Das Neinhorn!“, „Pettersson und Findus“ sowie „Meister Eder und sein Pumuckl“. Und Kinderliedermacher Volker Rosin lädt in seiner „Tierischen Kinderdisco“ ein zum Mitsingen, Tanzen, Trampeln und Hopsen.

Wie in jedem Jahr gibt es auch 2026 einen bunten „Markt der Möglichkeiten“ auf dem 25.000 Quadratmeter großen Festivalgelände. Dort können Besucherinnen und Besucher täglich auch unabhängig von den Veranstaltungen stöbern, essen und trinken oder sich einfach unterhalten lassen. Es gibt Kunsthandwerk, Gastronomie, einen großen Biergarten und die Piazza-Bühne, auf der ein kostenloses Rahmenprogramm geboten wird.