Eine tolle Nachricht erreichte die Baseballer der Wuppertal Stingrays vor einigen Tagen. Der 17-Jährige Spieler der Zweitliga-Herren der Stingrays, Bjarne Dieckmann, gehört zum Kader der Deutschen U18-Nationalmannschaft und fährt zur Europameisterschaft, die vom 13. bis 19. Juli im italienischen Triest ausgetragen wird. Dort treffen die 12 besten U18-Nationalmannschaften Europas aufeinander und suchen in einer Gruppenphase und Endrunde den Europameister 2026.

Bjarne spielt schon, seitdem er sieben ist Baseball. Damals ging er mit seinem Zwillingsbruder Jonathan zum Feriensport bei den Stingrays, die Schnuppertrainings anboten. Bjarne und auch sein Bruder waren von Beginn Feuer und Flamme für den in Deutschland eher in der zweiten Reihe der Beliebtheit liegenden Sport aus den USA. Die Begeisterung für den Baseball liegt möglicherweise auch daran, dass sie familiär vorbelastet sind, denn auch ihre Cousins Max und Lasse Ortmann spielen seit langer Zeit bei den Stingrays, genau wie deren Vater Olaf, der mittlerweile als Abteilungsleiter Baseball der Stingrays fungiert.

Mutter Barbara ist natürlich stolz auf ihren Sohn, hat auch noch eine kleine Anekdote zu erzählen. Denn erst war es Jonathan, der positiv auffällig wurde und von NRW-Trainer Alper Bozkurt zu Lehrgängen eingeladen wurde. Nachdem Bozkurt dann ein Spiel der Stingrays besucht hatte, führte aber offensichtlich kein Weg mehr an Bjarne vorbei, der eine Einladung zum Länderpokal von Bozkurt erhielt. „Allerdings hat er dafür dann Jonathan aus der Mannschaft gestrichen, was natürlich nicht so schön war“, sagt Barbara Dieckmann, und ergänzt, es bleibt der Traum, dass in Zukunft beide für Deutschland spielen, vielleicht dann in der U 23.“

„Bei der letzten Kadermaßnahme umfasste der Europameisterschaftskader noch 32 Spieler. Letztlich nimmt der Bundestrainer aber nur 20 Spieler mit nach Italien. Schön, dass Bjarne auch diesen Schritt geschafft hat“, freut sich Olaf Ortmann. Das läge neben der guten Offensiv- sowie Defensivleistungen, Bjarne kommt zum Beispiel auf einen sehr guten Schlagdurchschnitt von 395, auch daran, dass er auch die Position des Catchers spielen kann, dem viel Verantwortung zukommt, weil man über die komplette Spielzeit, die beim Baseball zweieinhalb Stunden und mehr betragen kann, konzentriert bleiben muss, während die Spieler auf den anderen Positionen während eines Spiels auch schon mal die eine oder adere Pause haben.

Bjarne startete direkt nach dem Feriensport in der U12 der Stingrays durch und konnte sich dort in Ruhe entwickeln. Schon mit der U12 und der U15 spielte er im Länderpokal für NRW mit und spielt schon seit der Saison 2024, da war er erst 15, in den beiden Herrenmannschaften der Stingrays, meist aber in der Ersten, die in der 2. Bundesliga Nordwest eine gute Rolle spielt, obwohl die Wuppertaler seit Jahren fast ausschließlich auf Eigengewächse setzen und mit einer sehr jungen Mannschaft antreten. „Es ist unsere Philosophie, dass wir junge Spieler ausbilden und diese dann auch schon im sehr jungen Alter in der 2. Bundesliga einsetzen. Andere Teams setzen auch gerne mal Import-Spieler ein, die aber Geld kosten“, sagt Ortmann, der sich schon auf die Reise nach Triest freut, denn er wird, wie die komplette Familie Dieckmann – auch die Eltern und die jüngere Schwester von Bjarne und Jonathan kommen mit – nach Italien reisen. „Ich hoffe, Bjarne kann seine Leistung abrufen und dass die deutsche Mannschaft eine gute Rolle spielt“, sagt der Abteilungsleiter, der sich Karten für den Finaltag gesichert hat.