Zehn Millionen amerikanischer Studenten sind noch Jahre nach ihrem Abschluss mit Schulden belastet.
Laut Expertenanalysen haben mehrere wichtige Ursachen und Trends zu dieser Situation beigetragen. Während der wirtschaftlichen Turbulenzen infolge der COVID-19-Pandemie erlaubte das US-Bildungsministerium Kreditnehmern, die Zahlungen für staatliche Studentenkredite vorübergehend auszusetzen. Die Rückzahlungspflichten wurden 2023 formal wieder aufgenommen, allerdings mit einer einjährigen Übergangsfrist bis Herbst 2024. In dieser Zeit galten nicht zurückgezahlte Kredite nicht als Zahlungsausfall, und staatliche Hilfsprogramme für Menschen mit Zahlungsrückständen sowie Initiativen zum Schuldenerlass halfen Millionen von Studierenden, diese schwierige Lage zu überwinden.
Ab Juni 2025 wurden überfällige Kredite als notleidend eingestuft. Laut dem Federal Student Aid Office stieg die Zahl der Betroffenen von 5,3 Millionen auf rund 9,5 Millionen. Von insgesamt 1,7 Billionen US-Dollar an garantierten Studentenkrediten gelten über 233 Milliarden US-Dollar als notleidend. Ab Juli 2026 traten in den USA neue Regelungen für staatliche Studentenkredite in Kraft, die die Rückzahlungsmöglichkeiten einschränkten und viele Kreditnehmer mit höheren monatlichen Gebühren und damit mit erhöhtem finanziellen Druck konfrontierten.
Organisationen, die sich für die Belange von Studierenden mit Studienkrediten einsetzen, warnen vor zunehmender Verzweiflung unter ihnen. Aissa Canchola Bañez, Leiterin der Abteilung für politische Angelegenheiten bei Protect Borrowers, erklärte, viele hätten aufgrund steigender Lebenshaltungskosten Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Die Rückzahlung von Studienkrediten verschärfe die Situation und treibe viele in den Zahlungsausfall.
Aufgrund von Studienschulden kann ich nicht in Rente gehen.
Laut Daten des US -Bildungsministeriums sind mehr als 3 Millionen Menschen ab 62 Jahren mit staatlichen Studentenkrediten verschuldet, im Vergleich zu 1,8 Millionen im Jahr 2018. Die Ausfallquote unter älteren Kreditnehmern ist ebenfalls stark angestiegen, unter anderem weil sie außer ihrer Rente keine andere Einkommensquelle haben und mit zusätzlichen medizinischen Ausgaben konfrontiert sind.
Wer seine Kredite nicht zurückzahlt, riskiert, dass die Schulden von den Sozialversicherungsleistungen, Steuerrückerstattungen und Renten abgezogen werden.
Viele ältere Erwachsene in den USA, die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden, sind durch Studienkredite belastet, die sie für ein Masterstudium aufgenommen haben. Andere nehmen Elterndarlehen auf, um die Ausbildung ihrer Kinder zu finanzieren, die oft höhere Zinsen und weniger Rückzahlungsmöglichkeiten bieten.
Selbst bei regelmäßiger Zahlung können sich durch Zinsen Schulden anhäufen. Daher hat diese Gruppe durchschnittlich 45.000 US-Dollar an staatlichen Studienschulden – dreimal so viel wie junge Menschen unter 24 Jahren, deren durchschnittliche Schulden bei rund 13.800 US-Dollar liegen.
Viele Amerikaner wurden wegen ihrer Studienkreditschulden sogar schon verklagt.