Verheerende Waldbrände wie zuletzt in Spanien und Frankreich könnten einer aktuellen Analyse zufolge durch den menschengemachten Klimawandel häufiger werden. Wetterbedingungen, die die enorme Ausbreitung der Feuer ermöglichen, sind in Frankreich durch den Klimawandel mindestens doppelt so wahrscheinlich geworden, in Spanien sogar mindestens 20-mal. Das zeigen aktuelle Berechnungen von Wissenschaftlern der Organisation World Weather Attribution (WWA). Es handelt sich nach Angaben der Forschenden noch um konservative Schätzungen.
Im heutigen Klima sei mit schweren Waldbränden wie im Südwesten Frankreichs etwa alle 20 Jahre zu rechnen, in Zentralspanien etwa alle sechs Jahre.
Mischung aus Trockenheit, Hitze und Wind besonders gefährlich
Die Forschenden betrachteten einen Sieben-Tages-Zeitraum aus dem aktuellen Juli, in dem extreme Brandrisikobedingungen in den Regionen vorherrschten, und verglichen diese mit Brandrisikozeiträumen früherer Sommer. Mithilfe von Simulationen berechneten sie, wie viel wahrscheinlicher solche Bedingungen im heutigen Klima entstehen im Vergleich zu den klimatischen Bedingungen des vorindustriellen Zeitalters. Dieses sogenannte Feuerwetter wird in der Analyse mithilfe eines Indexes definiert, der sowohl Hitze als auch Luftfeuchtigkeit und Wind berücksichtigt.
»Der Klimawandel sorgt dafür, dass die Wetterkonstellationen, die Landschaften zu Brandherden machen und Brände zur Katastrophe werden lassen, deutlich häufiger auftreten«, sagte die Forscherin und WWA-Gründerin Friederike Otto vom Imperial College London.
Folgt auf einen regenreichen Winter ein trockener Frühling, erhöht dies den Forschenden zufolge die Waldbrandgefahr. Die Bedingungen begünstigten das Wachstum von Bäumen und Pflanzen, die anschließend austrocknen und zu Brennstoff für Brände würden.
Die aktuellsten Waldbrände in Frankreich und Spanien gehören zu den verheerendsten in der Geschichte der Länder und haben Hunderttausende zur Flucht aus ihren Häusern gezwungen. Eine Hitzewelle erschwert die Bekämpfung der Feuer zusätzlich.
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