Eine Rückkehr nach Duisburg könnte es aber schon am 6. September zum Finale der American Football League Europe (AFLE) geben. Oder besser gesagt: sollte es geben. Mit Blick auf den Spielplan darf da für Fire nichts mehr schief gehen, die restlichen vier Spiele sollten gewonnen werden. Dann geht es im Halbfinale wohl gegen die Panthers Wroclaw, die zwar nicht zu unterschätzen sind, aber ja schon mal deutlich besiegt wurden.

Rams sind eines der größten Sorgenkinder

Doch zunächst die Rams. In einer Liga voller Sorgenkinder sind sie eines der größten. Sechs Niederlagen in Folge, immer wieder zahlreiche Änderungen am Kader, Beschwerden von Ex-Spielern über die Zustände und so weiter – es erinnert an nicht so lange zurückliegende Zeiten in Football-Europa, die mit der AFLE eigentlich vergangenen sein sollten. Das Hinspiel in der Schweiz hat Fire locker 45:13 gewonnen. So knapp war es nur, weil die Uhr in der zweiten Hälfte des Spiels aufgrund der Hitze kaum noch gestoppt wurde.

Matthew wechselt nach Kanada

Das gibt den Fans in Duisburg vielleicht wieder die Gelegenheit, mehr von den Spielern aus der zweiten Reihe zu sehen. Aber auch bei den Startern wird es definitiv eine Änderung geben: Defensive Back Christian Matthew hat Fire verlassen und geht in die kanadische CFL zu den Ottawa Redblacks. Ein Schritt in eine stärkere Liga, der auch ein positives Bild auf Fire und die geleistete Arbeit wirft. Es ist durchaus ein Ziel innerhalb der AFLE, immer mal wieder Spieler in die nordamerikanischen Ligen zu bringen. Das sorgt für Aufmerksamkeit und Anerkennung. Und für die Spieler ist es natürlich ein guter Karriereschritt.

Mit Patrick Burke Jr. hat Fire erst kürzlich den Kandidaten verpflichtet, der Matthew auf Safety ersetzen kann. Doch der US-Amerikaner spielte auf einem sehr hohen Niveau, sein Weggang schmerzt mit Blick auf die anstehenden großen Spiele in den Playoffs. Fire wird den freigewordenen Platz für einen US-Import sicher nutzen. Und wenn es mit dem Sieg gegen die Rams klappt und die Playoffs sicher sind, dann gibt es noch ein paar Spiele für die Eingewöhnung.