Europa erlebt durch den Klimawandel einen historischen Sommer. Waldbrände wüten unter anderem in Frankreich, Spanien und Griechenland, fast auf dem gesamten Kontinent herrschen Regenmangel und Trockenheit. Wales und England melden den trockensten Juli seit 1863, für weite Teile der britischen Insel wurde der Dürrezustand ausgerufen.

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Die Pegelstände vieler Flüsse liegen deutlich unter dem Normalwert. In Ungarn und Rumänien wurden zwei Atomkraftwerke an der Donau heruntergefahren, weil zu wenig Kühlwasser zur Verfügung steht. In Ungarn führte der Regenmangel bereits zu Einschränkungen bei Schifffahrt und Tourismus sowie zur Rationierung von Wasser in mehr als 100 Städten und Dörfern. Die Wasserbehörde des Landes prognostizierte, dass der Pegel der Donau in den kommenden Tagen weiter sinken werde.

Auch auf dem Rhein ist kaum noch Schiffsverkehr möglich, an manchen Orten wurden historische Pegeltiefststände gemessen, unter anderem in Köln.

Besonders deutlich wird das Ausmaß der Trockenheit durch einen Vergleich von Bildern – wie sehen Orte normalerweise im Sommer aus und wie in diesen Tagen?

Famous Stonehenge in England - aerial view -aerial photography

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Die berühmte historische Stätte von Stonehenge in England ist für gewöhnlich umgeben von grünen Wiesen und Feldern.

A drone view shows parched grassland around Stonehenge ancient stone circle, after Britain’s Environment Agency declared seven areas of England to be in drought, Amesbury, south west Britain, July 31, 2026. REUTERS/Toby Melville

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Jetzt aber ist das gesamte Areal staubig und trocken. Nach offiziellen Angaben gab es im Juli in 19 englischen Grafschaften praktisch keinen Regen.

St albans cityscape with verulamium park lake and cathedral under a summer sky

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Der Verulamium Park in St. Albans nördlich von London ist im Sommer eigentlich ein beliebtes Ausflugsziel.

An aerial photograph shows footpaths in the sun scorched grass at Verulamium Park in St Albans, north of London on August 3, 2026. England and Wales both experienced the "driest July on record", the UK Met Office weather agency said August 3, based on provisional figures. The weather service said that, of the two UK countries, England had recorded just 6.5 millimetres (0.25 of an inch) of rain, 10 percent of the usual average figure, while Wales had 9.3 mm, the Met Office said. (Photo by Toby Shepheard / AFP)

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Derzeit gleicht das Gelände eher einer Steppe.

August 21, 2019, Nijmegen, Gelderland, Netherlands: View of the houseboats on Waal River during sunset..The Ooijpolder is a beautiful area for walking and recreation close to the Waalbrug Bridge and surrounded by the Waal River. The area is located east of the city of Nijmegen in the province of Gelderland. Nijmegen Netherlands PUBLICATIONxINxGERxSUIxAUTxONLY - ZUMAs197 20190821_zab_s197_031 Copyright: xAnaxFernandezx

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Im niederländischen Nijmegen befindet sich diese kleine Siedlung mit Hausbooten.

A drone view shows houseboats on Het Meertje river, as the levels of the river are lower than expected for this time of the season in Nijmegen, Netherlands, July 17, 2026. REUTERS/Bart Biesemans

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In diesen Tagen liegen viele davon schon fast auf dem Trockenen.

Die Rheinbrücke Emmerich, Bundesstraße B220, Abendlicht, mit 803 m die längste Hängebrücke Deutschlands kurz vor der Niederländischen Grenze, Rheinkilometer 853,2 sie ist die nördlichste deutsche Rheinbrücke, NRW, Deutschland Rheinbrücke Emmerich *** The Rhine bridge Emmerich, federal road B220, evening light, with 803 m the longest suspension bridge in Germany shortly before the Dutch border, Rhine kilometer 853.2 it is the northernmost German Rhine bridge, NRW, Germany Rhine bridge Emmerich

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Die Brücke bei Emmerich überspannt den Rhein, eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten Europas.

Rhein bei Emmerich, extremes Niedrigwasser, Rheinpegel bei 5 cm, Tendenz fallend, Rheinbrücke Emmerich, Frachtschiffe müssen mit z.T. nur 30 Prozent der üblichen Ladung fahren, Kulisse des KLK Emmerich Chemiewerks, für oleochemischen Produkte,NRW, Deutschland Rhein Niedrigwasser *** Rhine near Emmerich, extremely low water levels, Rhine water level at 5 cm, trending downward, Emmerich Rhine Bridge, cargo ships must sail with as little as 30 percent of their usual cargo, backdrop of the KLK Emmerich chemical plant, for oleochemical products, North Rhine-Westphalia, Germany, Rhine low water

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Derzeit käme man schon beinahe zu Fuß auf die andere Seite.

Blick auf die Rheinkniebrücke über den Rhein bei Düsseldorf, Medienhafen, von den Rheinwiesen in Düsseldorf-Oberkassel, Rheinturm, NRW, Deutschland Düsseldorf Brücken *** View of the Rhine knee bridge over the Rhine near Düsseldorf, Medienhafen, from the Rhine meadows in Düsseldorf Oberkassel, Rhine Tower, NRW, Germany Düsseldorf Bridges

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Etwas weiter flussaufwärts liegen die Düsseldorfer Rheinwiesen.

Vertrocknetes Flussbett, brüchige Schollen, extremes Niedrigwasser, Rheinpegel bei 41 cm, Tendenz fallend, Frachter müssen mit reduzierter Ladung fahren, nach der langen Dürre fällt das linke Rheinufer, bei Düsseldorf Oberkassel trocken, Rheinkniebrücke, Rheinturm, NRW, Deutschland Niedrigwasser Rhein *** Dried-up riverbed, crumbly clods of earth, extremely low water levels, Rhine water level at 41 cm, and falling freighters must sail with reduced cargo after the long drought, the left bank of the Rhineincluding the area near Düsseldorf-Oberkasselis dry Rheinknie Bridge, Rhine Tower, North Rhine-Westphalia, Germany low water levels on the Rhine

© imago/Jochen Tack

Auch hier sind große Teile des Flussbettes inzwischen komplett ausgetrocknet.

Rheinauhafen Copyright: xAugustin_1x Panthermedia68218106.jpg

© imago/Panthermedia

Im Kölner Rheinauhafen können Sportboote festmachen.

Niedrigwasser im Yachthafen des Kölner Rheinauhafens Anhaltende Hitzewelle und Trockenheit in NRW: Im Yachthafen des Kölner Rheinauhafens liegt der Grund teilweise frei, mehrere Boote liegen auf. Der Pegel Köln liegt bei 70 cm nur 1 cm über dem historischen Tiefstwert von 69 cm vom 23. Oktober 2018. Köln Nordrhein-Westfalen Deutschland *** Low Water Levels at Colognes Rheinauhafen Marina: Ongoing Heat Wave and Drought in North Rhine-Westphalia. At Colognes Rheinauhafen Marina, the riverbed is partially exposed, and several boats are aground. The water level at Cologne stands at 70 cm, just 1 cm above the all-time low of 69 cm recorded on October 23, 2018. Cologne, North Rhine-Westphalia, Germany Copyright: xMarcxJohnx

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Befahren können sie den Fluss gerade kaum noch. Köln meldete am Wochenende einen Pegelstand von 67 Zentimetern – ein neuer Tiefstwert.

AFP ARCHIV EINMALIGE VERWENDUNG -- This aerial photograph taken on January 19, 2024 shows the bridge of Varades over the Loire river in Loirauxence. (Photo by Damien MEYER / AFP)

© AFP/DAMIEN MEYER

Im Westen Frankreichs führt die Brücke von Varades über die Loire.

A view shows a bridge with sandbanks of a branch of the Loire River in Loireauxence as drought worsens in Maine-et-Loire department during a heatwave affecting a large part of the country, France, July 9, 2026. REUTERS/Stephane Mahe

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Von dem großen Fluss ist kaum noch etwas übrig. Frankreich ist in diesem Sommer besonders stark von Waldbränden, Hitze und Trockenheit betroffen.

The Lac des Brenets lake in the valley of the border river Doubs, opposite the hamlet of Chaillexon in the French municipality of Villers-le-Lac, Les Brenets, Canton of Neuchatel, Switzerland

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An der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz liegt der Lac des Brenets.

A drone view shows moored boats on the nearly empty Lake Brenets as drought conditions affecting the Doubs River lower water levels along the Swiss-French border in Les Brenets, Switzerland, July 30, 2026. REUTERS/Denis Balibouse

© REUTERS/Denis Balibouse

Diese Drohnenaufnahme zeigt auch hier, wie sehr das Wasser fehlt.

Turin Vittorio Emanuele bridge crossing the Po river with Big Mother church in the background.

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Italiens längster Fluss, der Po, durchquert auch die lombardische Metropole Turin.

The picture shows algae covering the surface of the Po River near Vittorio Emanuele I Bridge in Turin, northwestern Italy, on July 14, 2026. In recent years, the proliferation of algae along this stretch of the Po has prompted the city administration to take measures to control their growth during the hot, dry summer months. (Photo by Marco BERTORELLO / AFP)

© AFP/MARCO BERTORELLO

In diesem Sommer gibt es dort eine besonders schwere Algenplage. Der Grund ist eine gefährliche Mischung: Durch Regenmangel fehlt frisches Wasser, die Hitzewelle lässt die Temperaturen ansteigen, die Algen vermindern die Fließgeschwindigkeit. All das verstärkt das Algenwachstum.

SUP festival in Budapest, Hungary - 28 Jun 2025 The SUP paddlers pass by the Hungarian Parliament building in Budapest. SUP festival is an annual event in Budapest, Hungary. This year the festival celebrated the 10th anniversary. The organizers expected 300-400 people to attend on the 15 km long journey on the Danube River. Budapest Hungary Copyright: xKrisztianxElekx/xSOPAxImagesx SSS_20250628_SUP_FESTIVAL_0011014

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Die Donau vor dem Parlament in Ungarns Hauptstadt Budapest ist normalerweise ein beliebtes Ziel für Sportler.

Rived Danube reaches historic record low levels in Budapest BUDAPEST, HUNGARY - JULY 30: A view of the Danube River as it reaches historic record-low water levels in Budapest, Hungary, on July 30, 2026. Following weeks of extreme heat and prolonged drought, the receding river has exposed large sections of the riverbed, rocks and sandbars along the capital s waterfront. The unusually low water levels have disrupted river navigation and highlighted the impact of persistent dry weather across Central Europe. Robert Nemeti / Anadolu Budapest Hungary. Editorial use only. Please get in touch for any other usage. PUBLICATIONxNOTxINxTURxUSAxCANxUKxJPNxITAxFRAxAUSxESPxBELxKORxRSAxHKGxNZL Copyright: x2026xAnadoluxRobertxNemetix

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Aktuell dient das Flussbett eher als Ausstellungsfläche für Steinkunstwerke von Spaziergängern.