Für Dang Qiu, Anton Källberg und Kanak Jha geht die Vorbereitung auf den Bundesligaauftakt in die nächste Runde. Beim mit 1,55 Millionen US-Dollar dotierten Europe Smash in Malmö messen sich die drei Profis von Borussia Düsseldorf mit der internationalen Elite. Das Turnier in Schweden läuft vom 8. bis 16. August – und ist für das Trio der letzte große Härtetest vor dem Start in die neue Bundesliga-Saison.
Besonders gespannt darf man auf Dang Qiu sein. Der Weltranglistenelfte reist mit dem Rückenwind eines starken Auftritts beim WTT-Champions in Yokohama nach Malmö. Dort hatte sich der Europameister von 2022 bis ins Viertelfinale gespielt und gegen den Südkoreaner Oh Junsung sogar einen Matchball zum Einzug ins Halbfinale erspielt. Am Ende unterlag Qiu nach einem packenden Duell im Entscheidungssatz mit 10:12. Zuvor hatte er unter anderem den ehemaligen WM-Dritten An Jaehyun und seinen Düsseldorfer Vereinskollegen Kanak Jha bezwungen.
Auch Källberg und Jha wollen in Malmö wichtige Erkenntnisse für die kommenden Aufgaben sammeln. Für Källberg endete das Turnier in Japan bereits in der ersten Runde mit einer 1:3-Niederlage gegen den an Position fünf gesetzten Jang Woojin. Jha dagegen erreichte in Yokohama das Achtelfinale, wo er im Düsseldorfer Duell Qiu mit 0:3 unterlag.
In Malmö greift Qiu am Dienstagabend gegen den Ungarn Csaba Andras ins Geschehen ein. Källberg bekommt es zeitgleich mit dem Russen Vladimir Sidorenko zu tun. Jha startet am Mittwoch gegen Fang Bo. Qiu ist zudem im Doppel mit Benedikt Duda und im Mixed mit Sabine Winter am Start, Källberg bildet mit seinem schwedischen Landsmann Kristian Karlsson ein Doppel. Jha konzentriert sich auf den Einzelwettbewerb.
Viel Zeit zur Erholung bleibt den Borussen nicht. Vor allem für Qiu ist die Belastung nach den beiden Turnieren auf zwei Kontinenten innerhalb kurzer Zeit beträchtlich. „Das wird sicherlich nicht einfach werden“, hatte der Düsseldorfer bereits mit Blick auf die Reise- und Turnierstrapazen gesagt.
Umso interessanter wird sein, in welcher Verfassung das Trio aus Malmö zurückkehrt. Denn am 22. August wartet auf Borussia Düsseldorf bereits das erste Heimspiel der neuen Bundesliga-Saison gegen den TSV Bad Königshofen – und dabei wird mit Fan Zhendong erstmals auch der prominenteste Zugang im Borussia-Trikot vor heimischem Publikum aufschlagen.