International bekannt wurde sie mit ihren „Polka Dots“ genannten bunten Punkten, mit denen sie oft phallische Objekte oder Alltagsgegenstände ebenso wie Installationen oder ganze Räume gestaltete.
Kusama wurde 1929 in der Kleinstadt Matsumoto in der Präfektur Nagano geboren und lebte und arbeitete seit den 1970er Jahren in Tokio. Ihr Werk wurde in bedeutenden Museen und Galerien weltweit ausgestellt – zuletzt Anfang des Jahres auch im Sprengel Museum in Hannover.