Oerlinghausen. Große Ehre für das ehrenamtliche Engagement in Ostwestfalen-Lippe: Der 1. Apfelverein OWL e. V. ist für den Deutschen Nachbarschaftspreis 2026 nominiert. Aus 950 Bewerbungen hat die nebenan.de Stiftung das Projekt „Zusammen Keltern – Regional Verwurzeln“ als eine von 80 herausragenden Initiativen in ganz Deutschland gewählt. Damit hat der Verein aus Oerlinghausen die Chance, einen von 16 Landessiegern oder fünf Kategorien-Siegern zu stellen.

Verbunden ist die Auszeichnung mit einem Preisgeld von bis zu 5.000 Euro. Im Mittelpunkt des Projekts steht die Idee, regionale Apfelweinkultur, Naturschutz und gemeinschaftliches Engagement miteinander zu verbinden. Die Vereinsmitglieder setzen sich für den Erhalt und die Weitergabe der traditionellen hessischen Apfelweinkultur ein und pflegen gleichzeitig die heimischen Streuobstwiesen in Ostwestfalen-Lippe.

Information

Über den Apfelweinverein

Der 1. Apfelweinverein OWL e. V. mit Sitz in Oerlinghausen vereint über 75 Mitglieder aus ganz Ostwestfalen-Lippe. Ziel des Vereins ist laut eigenen Angaben der Schutz und Erhalt von Streuobstwiesen und alten Obstsorten, die Förderung von Bildungsangeboten sowie die Pflege der handwerklichen Apfelweinkultur nach UNESCO-Standard.

Statt wertvolles Obst ungenutzt auf den Wiesen verrotten zu lassen, sammeln und verarbeiten die Mitglieder gemeinsam Äpfel aus der Region. Daraus entstehen Apfelwein und Apfelsaft. Gleichzeitig tragen die Streuobstwiesen als ökologisch wertvolle Biotope zum Schutz der heimischen Natur bei. So verbindet das Projekt nach Angaben des Vereins mehrere Generationen und schafft Begegnungen rund um ein gemeinsames regionales Kulturgut. Die Herstellung von Apfelwein soll dabei nach den Standards des immateriellen UNESCO-Kulturerbes gepflegt und weitergegeben werden.

Entscheidung fällt im Oktober

„Wir freuen uns riesig über die Nominierung und die Anerkennung unserer Arbeit. Wir wollen diesen Preis unbedingt nach Ostwestfalen-Lippe holen“, sagt Marcel Thoma, Vorsitzender des 1. Apfelweinvereins OWL. Die Nominierung sei zugleich eine Bestätigung für den eingeschlagenen Weg, regionalen Naturschutz und das Miteinander aktiv zu gestalten.

Mit dem Deutschen Nachbarschaftspreis zeichnet die nebenan.de Stiftung jährlich Projekte und Initiativen aus, die sich für ihr lokales Umfeld engagieren, das gesellschaftliche Miteinander stärken und das „Wir“ vor Ort fördern.

Wer in diesem Jahr zu den Gewinnern gehört, entscheidet eine Jury im Oktober. Die feierliche Preisverleihung findet am 17. November in Berlin statt. Bis dahin darf der Apfelweinverein OWL auf eine Auszeichnung und damit auch auf überregionale Aufmerksamkeit für sein Engagement hoffen.