Der oberste Diplomat der Vereinigten Staaten in Havanna erklärte am Freitag, dass die USA weitere Sanktionen gegen Kuba vorbereiten würden, nur wenige Tage nachdem mehrere kubanische Justizbeamte wegen ihrer Rolle bei der Inhaftierung politischer Dissidenten auf der Insel bestraft worden waren. Drei kubanische Richter und ein Staatsanwalt erhielten am Mittwoch Einreiseverbot für die Vereinigten Staaten. Dies sind die jüngsten Sanktionen der Trump-Regierung, die zuvor eine harte neue Politik gegenüber Kuba angekündigt hatte.
„Die am Mittwoch angekündigten Sanktionen sind nur der Anfang“, sagte der Leiter der US-Botschaft, Mike Hammer, vor Journalisten in Miami. „Diese Regierung ist entschlossen, Unterdrücker zu sanktionieren. Ihre Handlungen werden Konsequenzen haben.“ US-Präsident Donald Trump hat seit seinem Amtsantritt im Januar die Sanktionen bereits verschärft, indem er den langjährigen Gegner Kuba wieder auf die US-Liste der Staaten gesetzt hat, die Terrorismus unterstützen, die Regeln für Geldüberweisungen verschärft und Migrationsprogramme aus der Biden-Ära eingestellt hat.
Der 61-jährige Hammer, ein Karriere-Diplomat der USA, der erst vor sechs Monaten nach Kuba kam, hat einen vollen Terminkalender und bereist das Land ausgiebig, um mit Dissidenten, Kleinunternehmern und Kubanern aus allen Gesellschaftsschichten zu sprechen.
In Videos, die von der US-Botschaft produziert und in den sozialen Medien geteilt wurden, spielt Hammer, der fließend Spanisch spricht, mit einer Gruppe von Kindern in Camaguey Domino, besucht das Grab des kubanischen Helden José Martí in Santiago und spricht mit Familienangehörigen inhaftierter Dissidenten in Häusern in ganz Kuba.
Seine Reisen finden zu einer Zeit statt, in der die Kubaner mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten konfrontiert sind, einer sich verschärfenden Krise, für die die kubanische Regierung das Embargo der USA aus der Zeit des Kalten Krieges verantwortlich macht, ein Netz von Beschränkungen, das Finanztransaktionen, Handel und Tourismus erschwert.
Hammer erklärte am Freitag gegenüber Reportern, dass die Kubaner, mit denen er auf seiner Reise gesprochen habe, nicht der Meinung seien, dass die USA dafür verantwortlich seien.
„Die Menschen erkennen, dass die Verantwortung beim kubanischen Regime liegt und dass dies nichts mit der Politik der Vereinigten Staaten zu tun hat.“
Seine Reisen und Äußerungen haben die kubanische Regierung verärgert, die Hammer vorwirft, Ressentiments schüren zu wollen, um die kommunistische Führung der Insel zu stürzen.
Kuba hat Hammers Reisen jedoch nicht behindert, obwohl es kürzlich in den staatlichen Medien gewarnt hat, dass seine „Geduld Grenzen hat“.
Hammer erklärte gegenüber Reportern, er werde seine Arbeit auf der Insel fortsetzen.
„Wovor haben sie Angst? Ich bin nur ein einfacher Missionschef, der mit den Menschen spricht“, sagte er. (Berichterstattung von Dave Sherwood in Havanna; Redaktion: Matthew Lewis)