Der Internationale Währungsfonds hat in seiner regelmäßigen Bewertung der britischen Wirtschaft seine Wachstumsprognose für dieses Jahr leicht angehoben und Finanzministerin Rachel Reeves aufgefordert, an ihren Plänen zur Senkung der Staatsverschuldung festzuhalten.

Das Wachstum für dieses Jahr wird nun auf 1,2 % prognostiziert, etwas höher als die im April vorhergesagten 1,1 %, bevor es 2026 auf 1,4 % steigen soll, trotz der Gegenwind durch US-Zölle, die die jährliche Wirtschaftsleistung um 0,3 % schmälern dürften.

„Diese Korrekturen spiegeln die starke BIP-Entwicklung im ersten Quartal wider, die die Widerstandsfähigkeit der britischen Wirtschaft trotz des komplexen außenwirtschaftlichen Umfelds zeigt“, erklärte Luc Eyraud, Leiter der IWF-Mission im Vereinigten Königreich, gegenüber Journalisten in London.

Der IWF erklärte, das stärkere Wachstum im Jahr 2026 – das seiner Prognose vom April entspricht – spiegele die Aussicht auf niedrigere Zinsen der Bank of England, höhere Vermögens- und Immobilienpreise und einen stärkeren Konsum sowie die von Reeves in ihrem Oktober-Haushalt angekündigten höheren öffentlichen Ausgaben wider.

Der Fonds geht davon aus, dass die BoE die Zinsen einmal pro Quartal um einen Viertelprozentpunkt senken wird, bis sie von derzeit 4,25 % auf etwa 3 % fallen, so Eyraud.

Reeves begrüßte die Wachstumsprognose und hob hervor, dass das Wachstum Großbritanniens im ersten Quartal dieses Jahres das schnellste unter den sieben größten Industrienationen der Welt war.

Der Fonds warnte jedoch, dass sie keinen Spielraum habe, um von ihren Zielen abzuweichen, die laufenden Ausgaben bis 2029/30 mit den Steuereinnahmen auszugleichen, was durch den Anstieg der weltweiten Kreditaufnahme, von dem Großbritannien besonders stark betroffen ist, zunehmend schwieriger werde.

„Wir halten es in diesem Zusammenhang für sehr wichtig, dass die Behörden ihren Kurs beibehalten und an ihrem Ziel festhalten, das Haushaltsdefizit mittelfristig schrittweise abzubauen, wie es im Oktoberhaushalt dargelegt wurde“, sagte Eyraud.

Der IWF sieht „erhebliche Risiken für die erfolgreiche Umsetzung der Haushaltsstrategie aufgrund der hohen globalen Unsicherheit, der volatilen Finanzmarktbedingungen und der Herausforderung, die täglichen Ausgaben einzudämmen“.

Reeves wird am 11. Juni in einer Ausgabenüberprüfung die Budgets der einzelnen Ministerien für die nächsten drei Jahre vorlegen, nachdem im Oktober die Gesamtsumme festgelegt worden war.

Sie wird außerdem im Herbst bei der Verabschiedung des Jahreshaushalts zusätzliche Mittel bereitstellen müssen, nachdem Premierminister Keir Starmer letzte Woche angekündigt hatte, dass die Regierung ihre Streichung der Energiesubventionen für Rentner teilweise rückgängig machen werde.

Der IWF schlug außerdem vor, dass die britische Haushaltsaufsichtsbehörde weniger Gewicht auf den Barbetrag legen sollte, den Reeves zur Erreichung ihres Ziels zur Verfügung hat und der von den Märkten genau beobachtet wird, und diesen nur einmal pro Jahr statt zweimal veröffentlichen sollte.

„Dies muss weniger betont werden“, sagte Eyraud. „Diese Zahl bedeutet nicht, dass sofort kurzfristiger finanzpolitischer Spielraum vorhanden ist oder fehlt.“ (Berichterstattung von David Milliken; Redaktion von Hugh Lawson)