Die Trump-Regierung hat am Mittwoch angekündigt, dass das US-Verkehrsministerium bei der Vergabe von Milliardenbeträgen aus Bundesmitteln für Straßen- und Nahverkehrsprojekte, die für benachteiligte Kleinunternehmen reserviert sind, künftig keine Rücksicht mehr auf Rasse oder Geschlecht nehmen wird.

Ein Richter in Kentucky hatte im September entschieden, dass ein 1983 eingeführtes Bundesprogramm – das Disadvantaged Business Enterprise-Programm -, das Unternehmen im Besitz von Minderheiten und Frauen als presumptiv benachteiligt einstuft und somit für diese Fördermittel qualifiziert, gegen die Gleichbehandlungsgrundsätze der US-Verfassung verstößt.

Das Programm wurde 2021 durch das Infrastrukturgesetz von Präsident Joe Biden, einem Demokraten, erneut bestätigt. Dieses Gesetz stellte mehr als 37 Milliarden US-Dollar für diesen Zweck bereit.

Das Verkehrsministerium unter dem republikanischen Präsidenten Donald Trump erklärte in einer Gerichtsakte, dass es im Rahmen eines Vergleichs anerkannt habe, dass ,,die Verwendung von rassen- und geschlechtsbezogenen Vermutungen im Programm verfassungswidrig ist“.

Das Ministerium hatte die Politik zuvor damit verteidigt, dass sie darauf abziele, frühere Diskriminierungen auszugleichen, erklärte jedoch am Mittwoch, dass es seine Position angesichts verschiedener Faktoren, darunter einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zum Thema Affirmative Action, neu bewertet habe.

In einer Stellungnahme teilte das Ministerium mit, man habe einen wichtigen Schritt unternommen, um sicherzustellen, dass das Programm ,,nicht aufgrund von Rasse oder Geschlecht diskriminiert. Das Verkehrsministerium wird weiterhin intensiv daran arbeiten, sicherzustellen, dass alle Programme diskriminierungsfrei durchgeführt werden.“

US-Bezirksrichter Gregory Van Tatenhove in Frankfort, Kentucky, ein von Präsident George W. Bush ernannter Republikaner, erklärte, die Bundesregierung könne Menschen nicht auf eine Weise klassifizieren, die gegen die Prinzipien des verfassungsmäßigen Gleichheitsschutzes verstoße.

Der Richter untersagte es dem Verkehrsministerium unter Präsident Biden, bei der Prüfung von Vertragsangeboten zweier Unternehmen, die im vergangenen Jahr gegen die Regelung geklagt hatten – Mid-America Milling Company und Bagshaw Trucking, die in Kentucky und Indiana tätig sind – auf Rasse oder Geschlecht Bezug zu nehmen.

Cara Tolliver, Anwältin der klagenden Unternehmen, sagte: ,,Die Entscheidung des Verkehrsministeriums, rassistische Diskriminierung bei Bundesaufträgen zu beenden, ist ein monumentaler Sieg für die Wahrung von Gleichheit und amerikanischen Werten.“

Eine Koalition von Gruppen, darunter die National Association of Minority Contractors und der Airport Minority Advisory Council, wies in einer Gerichtsakte darauf hin, dass der Kongress die Notwendigkeit des Programms anerkannt habe, um ,,Jahrzehnte expliziter und impliziter Diskriminierung von Frauen und Angehörigen bestimmter ethnischer Gruppen zu beheben“.

Im April erklärte Verkehrsminister Sean Duffy, dass Bundesstaaten Verkehrsfinanzierungen verlieren könnten, wenn sie bei der Durchsetzung von Bundesimmigrationsgesetzen nicht kooperieren oder Programme für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) beibehalten. Trump hatte eine Exekutivanordnung erlassen, die DEI-Programme verbieten soll.