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Schon während der Diktatur Francos hatten die technokratischen Minister die Bedeutung einer Verbindung mit Europa erkannt. Der erste formelle Versuch wurde im Februar 1962 unternommen, als Spanien um die Aufnahme von Verhandlungen mit der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) ersuchte.
Wie der Historiker Julio Crespo MacLennan erklärt, „war es für Spanien sehr vorteilhaft, dass die Antwort sehr freundlich ausfiel.“ In dem Schreiben hieß es, dass Spanien nicht beitreten könne, weil es keine Demokratie sei, dass man aber offen für die Aufnahme von Handelsbeziehungen sei.
Diese Antwort führte zur Unterzeichnung des Präferenzhandelsabkommens im Jahr 1970, das es ermöglichte, mit dem Export in die EU-Länder zu beginnen, obwohl es klarstellte, dass Spanien nur mit einem Regimewechsel eine Vollmitgliedschaft anstreben konnte.
Der demokratische Übergang: das Tor zu Europa
Der Tod Francos im Jahr 1975 und der Übergang zur Demokratie veränderten die Aussichten Spaniens radikal. Die Regierung von Adolfo Suárez machte die EWG-Mitgliedschaft zu einer absoluten Priorität, und in ihrem ersten Ministerrat am 22. Juli 1977 genehmigte sie die Übermittlung des formellen Beitrittsantrags.
Der politische Konsens war außergewöhnlich. Enrique Barón, ein sozialistischer Abgeordneter, erinnert sich „mit großer Ergriffenheit“ daran, dass das Thema „vom gesamten Plenum“ unterstützt wurde, einschließlich der nationalistischen Parteien und der Kommunistischen Partei. Diese Einmütigkeit war besonders bedeutsam, da Santiago Carrillo pragmatisch argumentierte, dass „der Beitritt zur EWG den Beitritt zu Europa bedeutet“.
Trotz des anfänglichen Enthusiasmus wurde der Prozess durch die Wirtschaftskrise, die „bleiernen Jahre“ der ETA und den Putschversuch von 23-F erschwert. Außerdem hatte der französische Präsident Valéry Giscard d’Estaing Vorbehalte gegen die spanische Wirtschaftskonkurrenz, was 1981 zum Beitritt Griechenlands führte, während Spanien und Portugal weiter verhandelten.
Mit der absoluten Mehrheit der PSOE von Felipe González im Oktober 1982 änderte sich die Situation grundlegend. Wie Enrique Barón betont, „wagte es die spanische Gesellschaft, das zu nutzen, was in der Demokratie grundlegend ist, nämlich den friedlichen Wechsel der Macht. Es war das spanische Volk, das diese Entscheidung getroffen hat, und das hatte große Auswirkungen auf Europa“. González behielt die EWG als vorrangiges Ziel bei und machte sich zusammen mit Fernando Morán und Manuel Marín daran, die verbleibenden Hindernisse zu überwinden: die Agrarreform, die Umstellung der Industrie und die Einführung der Mehrwertsteuer.
Die Zielgerade zum Abkommen: 12. Juni 1985
Die ersten Monate des Jahres 1985 waren entscheidend. Manuel Marín erinnert sich: „Es gab zwei sehr komplizierte letzte Momente: das Weinabkommen und das Fischereipaket. Sie wurden in bilateraler Zusammenarbeit, insbesondere mit Frankreich, gelöst. Das Abkommen wurde am 29. März abgeschlossen, obwohl die Verhandlungen bis zum 6. Juni andauerten.
Der Tag des 12. Juni 1985 wird den Spaniern für immer in Erinnerung bleiben. Am Vormittag wurde der Vertrag in Lissabon unterzeichnet, und am Nachmittag fand die feierliche Zeremonie im Königspalast von Madrid statt, in Anwesenheit von Jacques Delors, König Juan Carlos I. und mehr als 600 Gästen. Der Tag wurde durch drei Anschläge der ETA überschattet, bei denen fünf Menschen ums Leben kamen.
„Für Spanien bedeutet dieses Ereignis den Höhepunkt eines Prozesses der Überwindung unserer weltlichen Isolation und der Teilnahme an einem gemeinsamen Schicksal mit den übrigen Ländern Westeuropas“, erklärte Felipe González in seiner historischen Rede.
Die letzte Hürde: die NATO
Eine letzte Hürde blieb. Die PSOE hatte ein Referendum über denVerbleib in der NATO versprochen, aber González verstand die Verbindung zwischen der NATO und der vollen EWG-Mitgliedschaft. Das Referendum vom 12. März 1986 entschied sich mit 52,2 Prozent der Stimmen für den Verbleib und machte damit den Weg endgültig frei.
Am 1. Januar 1986 traten Spanien und Portugal nach mehr als achtjährigen Verhandlungen offiziell der EWG bei. Enrique Barón erinnert sich: „Wir wurden mit Erwartungen empfangen, aber auch mit dem Bewusstsein, dass eine Wunde, die in Europa bestand, geschlossen wurde“. Der Beitritt war nicht nur ein diplomatischer Akt, sondern eine internationale Anerkennung der demokratischen Konsolidierung Spaniens und seiner vollständigen Integration in das europäische Projekt.