Kennen Sie die Kei Cars (oder K-Cars)? Das sind Autos mit extrem kleinen Abmessungen, die in Japan produziert und vermarktet werden, wo sie sehr beliebt sind. Kleine, für die Stadt geeignete Autos mit erschwinglichen Preisen (und Steuervorteilen in Japan), die bei uns in Europa – aus Gründen, die wir unten darlegen werden – nicht verkauft werden.
Doch laut John Elkann, dem Präsidenten von Stellantis, würde der Alte Kontinent sie dringend benötigen, um den Automarkt wiederzubeleben.
Klein ist besser
„Europa sollte sicherlich E-Cars haben. Wenn Japan K-Cars hat, die 40 % des Marktes ausmachen, gibt es keinen Grund, warum Europa keine E-Cars haben sollte“
sagte Elkann anlässlich des Automotive News Europe Kongresses, der in Turin stattfindet. Der Präsident von Stellantis hat somit erneut betont, was er bereits vor einigen Wochen in einem Gespräch mit Luca de Meo, dem Chef des Renault-Konzerns, gesagt hatte.
„Es ist wichtig, dass die Europäische Union und die wichtigsten Autoherstellerländer wie Italien, Deutschland, Frankreich und Spanien wirklich verstehen, wie sie die Regulierung auf intelligente Weise nutzen können. Und wie sie eine neue Kategorie von Fahrzeugen schaffen könnten, die E-Cars, die auch der Umwelt zugutekommen würden,“
fügte er hinzu.
Kei Cars: Die Eckpunkte
Der Begriff Kei Car bezieht sich auf eine Kategorie von Autos, die in Japan produziert werden und seit 1949 bestimmte Regeln einhalten müssen, sowohl was die Größe als auch die Leistung betrifft. Die aktuell gesetzlich vorgeschriebenen Eckdaten datieren auf das Jahr 1998: Ein Kei Car darf nämlich nicht länger als 3,40 Meter und nicht breiter als 1,48 Meter sein. Dafür aber bis zu 2 Meter hoch, was die meist kastige Formgebung erklärt. Dazu ein Motor, der nicht mehr als 64 PS Leistung und einen maximalen Hubraum von 660 ccm hat. Oft werden diese Aggregate mit einem Turbo versehen.
Daihatsu Tanto
Bild von: Daihatsu
Also Stadtfahrzeuge, perfekt, um Platz zu sparen und bequem bis zu 4 Insassen (Fahrer eingeschlossen) zu befördern. In ländlichen Präfekturen Japans sind Kei-Cars in vielen Gemeinden von der Nachweispflicht für einen eigenen Stellplatz befreit. Und sie sind perfekt für schmale Straßen in Japan. Und Europa.
In Japan machen sie im Durchschnitt 40 % der Zulassungen aus, die im Jahr 2024 etwa 4,4 Millionen betrugen. Das bedeutet 1,76 Millionen verkaufte Kei Cars. Abgesehen von den extrem kompakten Abmessungen, warum sind sie so erfolgreich?
Der Grund ist steuerlich: Die japanische Regierung gewährt Rabatte für den Kauf eines Kei Cars, sowohl in Bezug auf die registration tax (Steuer, die beim Autokauf zu zahlen ist) als auch für das Äquivalent unserer Kfz-Steuer. Außerdem können sie von jedem gekauft werden: In Japan muss man, um ein neues Auto zu kaufen, nachweisen, dass man eine Garage oder einen Parkplatz besitzt, was beim Kauf eines Kei Cars jedoch auf dem Land nicht erforderlich ist.
Honda N Box
Bild von: Honda
Warum kommen Kei Cars nicht nach Europa?
Die Gleichung wäre ganz einfach: kleine Autos, mit unterschiedlichen Motorisierungsarten (Benzin, Hybrid oder elektrisch) und zu günstigen Preisen. Was hindert also die japanischen Hersteller – die Top 3 der Verkäufe im Heimatland wird von Daihatsu, Suzuki und Honda angeführt – daran, die Kei Cars nach Europa zu exportieren?
Antwort: Die Zulassungsvorschriften in Japan unterscheiden sich von den in Europa gültigen, und die Umrüstung wäre zu teuer, wodurch die Preise steigen würden. Einzelfälle wie der erste Daihatsu Copen haben das bewiesen.
Lösung: Kei Cars auf europäische Art
„Die E-Cars können preiswert und wirklich zugänglich sein. Sie können europäisch sein, sie können in Europa gebaut werden. Denn letztendlich, wenn wir die richtige Regulierung haben, kann man nicht nur in Europa bauen, sondern auch in Europa kaufen,“
Elkanns Worte unterstreichen also die Notwendigkeit, eine Wertschöpfungskette zu schaffen, die es den europäischen Herstellern ermöglicht, ihre eigenen Kei Cars zu bauen, wobei der Schwerpunkt natürlich auf der Elektromobilität liegt. Auch weil es sich um Autos handelt, die hauptsächlich für die Stadt gedacht sind, wäre es nicht erforderlich, besonders große Batterien einzubauen, was den Endpreis schont.
Es wären dann echte Autos und keine Microcars, Fahrzeuge, die in Italien einen kommerziellen Erfolg verzeichnen, jedoch durch Platz- und Leistungsgrenzen eingeschränkt sind.
Haben wir also das Ei des Kolumbus gefunden? Mehr oder weniger. Denn die Größe zählt und ein besonders niedriger Preis allein reicht nicht aus, um Autofahrer davon zu überzeugen, besonders kleine Modelle wie die europäischen Kei Cars zu kaufen. Zudem müsste eine Gesetzgebung verabschiedet werden, die deren Verbreitung begünstigt, aber bei den Zeiten der Europäischen Union, wer weiß, wie lange das dauern würde.
Die Vorteile wären dennoch zahlreich: Man könnte stillgelegte Fabriken oder solche mit halb ausgelasteten Produktionslinien umstellen, Arbeitsplätze schaffen und einer lange leidenden Branche neues Leben einhauchen. Den Herstellern helfen, die CO2-Emissionsvorschriften einzuhalten.
Die europäischen Kei Cars könnten also vielleicht nicht die gesamte Automobilwelt des Alten Kontinents retten, aber sie könnten helfen, aus dem Sumpf herauszukommen, in dem sie sich befindet. Die notwendige Bedingung wäre jedoch, ein System zwischen Herstellern und Politik zu schaffen. Werden wir das schaffen?