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Die Unterstützung für eine Erhöhung der nationalen Verteidigungsausgaben scheint in Europa weit verbreitet zu sein, obwohl die meisten der Meinung zu sein scheinen, dass es unmöglich ist, in Sachen Sicherheit und Verteidigung vor dem Ende des Jahrzehnts von den USA unabhängig zu werden, wie eine große neue Umfrage ergab.

Die meisten der mehr als 16 400 Befragten, die vom Europäischen Rat für Auswärtige Beziehungen (ECFR) in 12 europäischen Ländern befragt wurden, sprachen sich dafür aus, dass ihre Länder ihre nationalen Verteidigungsausgaben aufstocken, wobei es in Polen, Dänemark, dem Vereinigten Königreich, Estland und Portugal eine klare Mehrheit gab.

Mehrheiten in Rumänien (50 %), Spanien (46 %), Frankreich (45 %), Ungarn (45 %), Deutschland (47 %) und der Schweiz (40 %) sprachen sich ebenfalls für eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben aus, wobei Italien das einzige Land war, in dem die Mehrheit (57 %) entweder „etwas“ oder „stark“ gegen diese Idee war.

Die Umfrage zeigt jedoch auch, dass die Skepsis gegenüber der Fähigkeit der EU, in den kommenden fünf Jahren in Bezug auf Verteidigung und Sicherheit unabhängig von den USA zu werden, groß ist.

Nur in Dänemark und Portugal ist eine Mehrheit der Befragten optimistisch, dass die Unabhängigkeit von den USA noch vor der Jahrtausendwende erreicht werden kann. Die meisten Befragten in Frankreich und Rumänien schienen dies ebenfalls für möglich zu halten (44 % bzw. 45 %).

In Polen, Estland und Spanien waren die meisten Befragten jedoch gegenteiliger Meinung. In Italien und Ungarn hält eine Mehrheit der Befragten (54 % bzw. 51 %) eine EU-Autonomie im Bereich Sicherheit und Verteidigung in den nächsten fünf Jahren für „sehr schwierig“ oder „praktisch unmöglich“.

Die Deutschen waren in dieser Frage mehr oder weniger gleichmäßig gespalten: 44 % hielten die Verwirklichung für möglich, 45 % für schwierig oder eher unmöglich.

Der Umfrage zufolge hängt die Unterstützung für die Ukraine jedoch nicht von der weiteren Hilfe aus Washington ab.

Mehrheiten oder Mehrheiten in 11 der 12 befragten Länder lehnen es ab, dass Europa seine militärische Unterstützung für die Ukraine zurückzieht, die Ukraine zur Aufgabe der von Russland besetzten Gebiete zwingt oder die Wirtschaftssanktionen gegen Russland aufhebt, selbst wenn die USA ihre Politik in diesen Punkten ändern.

Der Donald-Trump-Effekt

Die Ergebnisse sind zum Teil auf die Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus und die antieuropäische Rhetorik zurückzuführen, die er und einige Mitglieder seiner Regierung in den Bereichen Handel und Verteidigung an den Tag gelegt haben und die in einigen europäischen Ländern zu einer antiamerikanischen Stimmung geführt hat.

Obwohl eine Mehrheit der Menschen in 10 Ländern der Meinung ist, dass Trump die Beziehungen zwischen der EU und den USA schädigt, sind die meisten der Meinung, dass sich die Beziehungen nach seinem Ausscheiden aus dem Amt wieder verbessern werden.

Die Umfrage wurde einen Tag vor dem jährlichen Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der 32 NATO-Mitgliedstaaten in Den Haag durchgeführt.

Trump hat gefordert, das Ziel der Verteidigungsausgaben des Bündnisses von derzeit 2 % des BIP auf 5 % anzuheben, und Zweifel an der langfristigen Unterstützung Washingtons für die europäische Sicherheit geäußert.

Der derzeit vorliegende Vorschlag sieht eine Erhöhung der militärischen Kernausgaben auf 3,5 % und zusätzliche 1,5 % für verteidigungsbezogene Investitionen vor, die Infrastruktur, Cybersicherheit und Gelder zur Förderung eines gesamtgesellschaftlichen Sicherheitsansatzes umfassen würden.

Spanien hat das neue Ziel, das von allen Verbündeten einstimmig gebilligt werden muss, jedoch mit kaltem Wasser begossen. Ministerpräsident Pedro Sánchez schrieb letzte Woche in einem Brief an NATO-Generalsekretär Mark Rutte, Madrid könne sich nicht auf ein bestimmtes Ausgabenziel in Bezug auf das BIP festlegen“.

„Für Spanien wäre die Festlegung auf ein 5 %-Ziel nicht nur unvernünftig, sondern auch kontraproduktiv, da es Spanien von optimalen Ausgaben abbringen und die laufenden Bemühungen der EU zur Stärkung ihres Sicherheits- und Verteidigungsökosystems behindern würde“, schrieb Sánchez in dem Brief, der von Associated Press eingesehen wurde.

Die ECFR-Umfrage stellt jedoch fest, dass die Befragten in Spanien etwas besorgter darüber waren, dass ihr Land nicht genug für die Verteidigung ausgibt, was auf Kosten ihrer Sicherheit geht, als darüber, dass sie zu viel für die Verteidigung ausgeben, was auf Kosten anderer Bereiche der öffentlichen Ausgaben geht. Die große Mehrheit äußerte sich jedoch nicht zu diesem Thema.

Tatsächlich waren die 12 Länder in dieser Frage gleichmäßig gespalten, wobei Dänemark, das Vereinigte Königreich, Polen, Rumänien und Deutschland sich ihren spanischen Kollegen anschlossen und die anderen sechs Länder die andere Position vertraten.

Die EU hat versucht, mit ihrem Programm zur Steigerung der Produktion und des Einsatzes von Verteidigungsgütern, von dem sie hofft, dass es die Mitgliedstaaten dazu veranlassen wird, in den nächsten vier Jahren 800 Milliarden Euro in den Sektor zu investieren, einige der Ängste zu zerstreuen.

Die Hauptfinanzkraft des Plans besteht darin, dass den Mitgliedstaaten gestattet wird, von den strengen Haushaltsregeln der EU abzuweichen, sofern die zusätzlichen Ausgaben ausschließlich in die Verteidigung fließen. Die andere Säule, SAFE genannt, sieht vor, dass die Kommission den Mitgliedstaaten Darlehen zu günstigeren Zinssätzen gewährt, als wenn sie sich das Geld selbst auf dem Markt beschaffen würden. Die EU-Exekutive erlaubt es außerdem, ungenutzte EU-Mittel, die zuvor für andere Programme vorgesehen waren, für Verteidigungsausgaben umzuwidmen.

Die Verteidigung dürfte auch eines der Hauptthemen auf der Tagesordnung des Gipfels der EU-Staats- und Regierungschefs am Donnerstag in Brüssel sein.