Eine US-Richterin kündigte am Mittwoch an, Kilmar Abrego, den Migranten, der unter der Regierung von Präsident Donald Trump fälschlicherweise nach El Salvador abgeschoben und anschließend zurück in die Vereinigten Staaten gebracht wurde, um sich dort strafrechtlichen Vorwürfen zu stellen, aus der Untersuchungshaft ohne Kautionszahlung zu entlassen. Gleichzeitig räumte sie ein, dass Abrego wahrscheinlich in Gewahrsam der US-Einwanderungsbehörde genommen wird.
Abrego trug ein oranges, von der Haftanstalt ausgegebenes T-Shirt und benutzte ein Headset, um der Übersetzung der Verhandlung durch einen spanischen Dolmetscher im Gerichtssaal von US-Magistratsrichterin Barbara Holmes in Nashville zu folgen.
Die Richterin entschied bereits am Sonntag, dass die Regierung Abrego, 29, nicht weiter bis zum Prozessbeginn in Haft halten dürfe. Ihm wird vorgeworfen, gemeinsam mit mindestens fünf weiteren Mitgliedern eines Schleuserrings Migranten illegal in die Vereinigten Staaten gebracht zu haben.
Abrego, ein salvadorianischer Staatsangehöriger, der zuvor in Maryland lebte, plädierte auf nicht schuldig.
Während der Anhörung am Mittwoch ordnete Holmes zudem an, dass Abrego sich während der Freilassung um eine Arbeitsstelle bemühen und seine Reisen auf den Großraum Nashville sowie Maryland beschränken muss.
Die Richterin räumte jedoch ein, dass die US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) seine Inhaftierung zur möglichen Abschiebung anstrebe, weshalb er voraussichtlich in deren Gewahrsam verbleiben werde.
„Sollte Herr Abrego aus irgendeinem Grund aus dem ICE-Gewahrsam entlassen werden, unterliegt er sofort diesen Auflagen und muss ihnen nachkommen“, erklärte Holmes.
Abrego war nach El Salvador abgeschoben worden, obwohl ein Gerichtsbeschluss aus dem Jahr 2019 dies untersagte, da ihm in seinem Heimatland Verfolgung durch Banden drohte. Die Trump-Regierung hat bislang nicht bekanntgegeben, in welches Land sie ihn nun abschieben könnte.
Der Fall Abrego steht exemplarisch für das harte Vorgehen des republikanischen Präsidenten gegenüber Migranten und den Widerstand von Menschenrechtsgruppen.
Abregos Anwälte bezeichneten die Anklage als Versuch der Regierung, ihre Verletzung von Abregos Rechten durch die unrechtmäßige Abschiebung zu rechtfertigen. Holmes setzte die Anhörung am Mittwoch an, nachdem sie Zweifel an den Vorwürfen der Regierung gegen Abrego und an der Glaubwürdigkeit der Belastungszeugen geäußert hatte.
Die Feststellung der Richterin, dass die Regierung nicht nachweisen konnte, dass von Abrego eine Gefahr ausgehe, stellt eine Zurechtweisung von Trumps Behauptung dar, Abrego sei ein „böser Mensch“ mit einer „schrecklichen Vergangenheit“.
„Das Gericht wird Abrego das ihm garantierte rechtsstaatliche Verfahren gewähren“, schrieb Holmes.
Abregos Ehefrau, ihr gemeinsamer junger Sohn und ihre zwei Kinder aus einer früheren Beziehung sind US-Staatsbürger und leben in Maryland. Abrego wurde am 15. März abgeschoben und am 6. Juni zurückgebracht.
US-Behörden hatten seine Abschiebung als „administrativen Fehler“ bezeichnet, zunächst jedoch erklärt, ihn nicht zurückholen zu wollen. Dies fachte bei Kritikern Trumps die Sorge an, dass seine Regierung im Bestreben, Abschiebungen zu forcieren, Bürgerrechte und rechtsstaatliche Verfahren missachte.
In einem separaten Zivilverfahren prüft eine weitere Richterin, ob Regierungsvertreter gegen ihre Anordnung verstießen, die später vom Obersten Gerichtshof der USA bestätigt wurde, Abregos Rückkehr in die Vereinigten Staaten zu ermöglichen.
Das Justizministerium brachte Abrego schließlich zurück, um sich einer Anklage des Geschworenengerichts in Nashville zu stellen. Ihm wird vorgeworfen, die illegale Einreise von Migranten in die Vereinigten Staaten geplant und deren Transport von der US-mexikanischen Grenze zu verschiedenen Zielen im Land organisiert zu haben.
Laut Anklageschrift holte Abrego Migranten häufig in Houston ab und unternahm zwischen 2016 und 2025 mehr als 100 Fahrten zwischen Texas und Maryland. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, Abrego habe dabei manchmal Minderjährige transportiert und oft seine eigenen kleinen Kinder mitgenommen, um eine Tarnung vorzutäuschen.
Holmes maß diesen Behauptungen jedoch wenig Bedeutung bei, da sie zum Teil von Kronzeugen stammen, die sich in Strafverfahren Strafmilderung oder Abschiebeschutz erhoffen, darunter der Anführer einer Menschenschmugglerbande, der bereits fünfmal abgeschoben und zweimal wegen Verbrechen verurteilt wurde.
„Jeder Kronzeuge, auf dessen Aussagen sich das Argument der Regierung für die Haft stützt, hat etwas zu gewinnen“, schrieb die Richterin.