Der japanische Premierminister Shigeru Ishiba hat am Freitag eine Task Force zur Überwachung der Handelsverhandlungen mit den Vereinigten Staaten eingesetzt, die von seinem engen Berater und Wirtschaftsminister Ryosei Akazawa geleitet wird, der nach Angaben inländischer Medien hofft, Washington nächste Woche zu besuchen.
Akazawa nannte zwar kein konkretes Datum, sagte aber, er hoffe, seinen Amtskollegen, den US-Finanzminister Scott Bessent, so bald wie möglich zu treffen, um bilaterale Handelsgespräche einzuleiten, die auch die Währungspolitik betreffen könnten.
„Ich weiß, dass Herr Bessent Japan sehr schätzt und zweifellos einen guten Eindruck von unserem Land hat. Er hat auch einen fundierten finanziellen Hintergrund und könnte daher ein schwieriger Verhandlungspartner sein“, sagte Akazawa auf einer Pressekonferenz.
„Er scheint nichttarifäre Handelshemmnisse und die Währungspolitik als Themen zu nennen, die er gerne diskutieren würde. Wenn dem so ist, werden wir natürlich während der Gespräche darauf reagieren“, sagte er und fügte hinzu, dass Japan kein Thema vom Tisch nehmen werde.
Der erste Schritt zwischen Japan und den Vereinigten Staaten bestünde darin, sich darauf zu einigen, welche Themen vorrangig behandelt werden sollen, sagte Akazawa und fügte hinzu, dass noch keine konkrete Agenda offiziell festgelegt worden sei.
In einer verblüffenden Kehrtwende sagte US-Präsident Donald Trump am Mittwoch, er werde die hohen Zölle, die er gerade gegen Dutzende von Ländern verhängt hatte, vorübergehend senken und gleichzeitig den Druck auf China weiter erhöhen.
Der gegen Japan verhängte „reziproke“ Zoll wurde während der 90-tägigen Pause von ursprünglich 24% auf den allgemeinen Satz von 10% gesenkt. Für Automobilimporte gilt weiterhin ein Zoll von 25%.
Akazawa wird zusammen mit Kabinettschef Yoshimasa Hayashi die 37-köpfige Task Force leiten, die sich aus Mitarbeitern verschiedener Ministerien zusammensetzt und sich um Zugeständnisse der Vereinigten Staaten bei den Zöllen bemüht.
Akazawa, ein ehemaliger Beamter des Verkehrsministeriums, ist als einer der engsten Vertrauten Ishibas bekannt und hat enge Verbindungen zum heimischen Agrarsektor. Die derzeitige Rolle als Wirtschaftsminister ist sein erstes Ministeramt.
Mehrere inländische Medien berichteten am Donnerstag, dass die Regierung hofft, Akazawa nächste Woche nach Washington zu schicken, um die Zollgespräche mit den Vereinigten Staaten in Gang zu bringen.
GESETZGEBER WILL STEUERSENKUNGEN
Während Regierungsbeamte wenig über Tokios Verhandlungsstrategie mit Washington verraten haben, haben Gesetzgeber begonnen, die Regierung zu drängen, Schritte zu unternehmen, um den potenziellen wirtschaftlichen Schlag durch die US-Zölle abzufedern.
Die Regierungskoalition, bestehend aus Ishibas Liberaldemokratischer Partei (LDP) und ihrem Partner Komeito, erwägt, eine Senkung der japanischen Mehrwertsteuer zu beantragen, berichtete die Zeitung Yomiuri am Freitag.
Die Steuersenkung soll vorübergehend eingeführt werden und sich auf Lebensmittel beziehen, deren Preise stetig gestiegen sind, so die Zeitung unter Berufung auf Quellen, die der Komeito nahe stehen. Japans Mehrwertsteuersatz liegt derzeit bei 10%, wobei für Lebensmittel ein niedrigerer Satz von 8% gilt.
Da die Umsetzung von Steuersenkungen einige Zeit in Anspruch nehmen würde, da das Parlament ein entsprechendes Gesetz verabschieden müsste, sollte die Regierung auch Barauszahlungen an die Haushalte vornehmen, sagte Komeito-Chef Tetsuo Saito laut Yomiuri auf der Sitzung seiner Partei am Donnerstag.
Einige LDP-Vertreter sind jedoch vorsichtig, was die Senkung der Mehrwertsteuer angeht, da die Abgabe eine wichtige Einnahmequelle ist, um die ausufernden Sozialkosten der schnell alternden Bevölkerung Japans zu bezahlen, so die Yomiuri.
Die Forderungen nach einer expansiven Fiskalpolitik kommen im Vorfeld der für Mitte Juli erwarteten Oberhauswahlen, mit denen die LDP angesichts der niedrigen Zustimmungswerte für Ishiba wahrscheinlich zu kämpfen haben wird.
Die Regierung hat Steuersenkungen und die Aufstellung eines Nachtragshaushalts zur Finanzierung von Barauszahlungen ausgeschlossen und erklärt, es sei zu früh, um zu beurteilen, wie sich Trumps Zölle auf die Wirtschaft auswirken könnten.
Während Trumps hin und her gehende Kommentare zu den Zöllen die Märkte erschüttern, sagte Finanzminister Katsunobu Kato am Freitag, dass eine übermäßige Volatilität der Devisenmärkte der Wirtschaft schaden würde – ein Zeichen dafür, dass Tokio über schnelle Bewegungen des Yen besorgt ist.
Der Dollar brach am Freitag ein, da das schwindende Vertrauen in die US-Wirtschaft die Anleger dazu veranlasste, sich von US-Vermögenswerten zugunsten von sicheren Häfen wie dem Yen zu trennen. Die US-Währung sank um 0,9% auf 143,10 Yen und damit auf den schwächsten Stand seit dem 1. Oktober.