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Ein einzigartiges Freilichtmuseum in der Grafschaft Durham im Vereinigten Königreich hat die prestigeträchtige Auszeichnung „Art Fund Museum of the Year 2025“ gewonnen.
Beamish, das „Living Museum of the North“, wurde 1970 von Dr. Frank Atkinson CBE, einem britischen Museumsdirektor und Kurator, gegründet. Inspiriert von skandinavischen Volksmuseen, die er in den frühen 50er Jahren besucht hatte, wollte Atkinson die lebendigen (und schnell schrumpfenden) Industriegemeinden im Nordosten Englands dokumentieren.
Nach einem Besucherrekord in den Jahren 2019 bis 2020 konnte das Museum die Auswirkungen der COVID-19-Schließungen überstehen, indem es Online-Aktivitäten und andere lokale Bildungsinitiativen ins Leben rief.
Die Nachbildungen aus der Vergangenheit der Region, die von kostümierten Mitarbeitern zum Leben erweckt werden, bilden ein immersives Portal der Nostalgie, das die Geschichten der Gemeinde erzählt. Eines der beeindruckendsten und innovativsten Projekte ist „Remaking Beamish“, bei dem Zehntausende von Einheimischen dabei halfen, Einrichtungen aus den 1950er Jahren nachzubauen, darunter ein Kino, ein Spielzeugladen und ein Plattengeschäft.
Die Jury des Kunstfonds, die am Donnerstag bei einer Zeremonie im Museum of Liverpool 120.000 Pfund (140.676 Euro) erhielt, beschrieb Beamish als „einen fröhlichen, eindringlichen und einzigartigen Ort, der von den Geschichten und Erfahrungen seiner Gemeinschaft geprägt ist“.
Jenny Waldman, Direktorin des Art Fund, fügte hinzu: „Die Jury war begeistert von der bemerkenswerten Liebe zum Detail der Exponate auf dem 350 Hektar großen Gelände und von der Leidenschaft der Mitarbeiter und Freiwilligen.
„Drei Viertel der Erwachsenen im Nordosten Englands sagen, dass Museen sie stolz auf ihren Wohnort machen. Beamish ist ein leuchtendes Beispiel dafür, wie Museen lokale Gemeinschaften bereichern und feiern.
Die anderen vier Finalisten erhalten jeweils 15.000 £ (17.580 €), darunter Chapter in Cardiff, Golden Thread Gallery in Belfast, Perth Museum in Perth & Kinross und Compton Verney in Warwickshire.
Der 2013 in Art Fund Museum of the Year umbenannte Preis ist einer der weltweit größten (und angesehensten) Museumspreise, mit dem kreative Spitzenleistungen gewürdigt und gleichzeitig der Beitrag der Museen zum gesellschaftlichen Engagement unterstützt wird.
Zu den bisherigen Gewinnern gehören das Londoner Horniman Museum (2022), die Burrell Collection in Glasgow (2023) und das Young V&A (2024).
Die britische Kulturministerin Lisa Nandy sagte über den diesjährigen Preisträger: „Der Preis würdigt den außergewöhnlichen Beitrag, den Beamish geleistet hat, um das Erbe des Nordostens zu würdigen“.
Trotz erheblicher finanzieller Kürzungen, von denen Museen überall betroffen sind, sind sie nach wie vor heilige Räume für die Bewahrung von Bildung, kultureller Identität und sozialer Verbundenheit. Einem Bericht zufolge werden unabhängige Museen im Jahr 2024 schätzungsweise 497 Millionen Pfund an direkten Ausgaben im Vereinigten Königreich generieren.
Anlässlich des Internationalen Museumstages am 18. Mai hat das Euronews-Kulturteam einige unserer Lieblingsmuseen in ganz Europa ausgewählt, die weniger bekannt sind. Sie erinnern uns an den unendlich kreativen Geist im Herzen der kuratierten Attraktionen. Unsere Liste (in Englisch) finden Sie hier.