Der portugiesische Fußball-Nationalspieler Diogo Jota vom FC Liverpool ist bei einem Verkehrsunfall in Spanien ums Leben gekommen. Der portugiesische Fußballverband bestätigte den Tod des 28-Jährigen, zuvor hatten mehrere Medien aus Spanien und England unter Berufung auf die spanische Polizei übereinstimmend berichtet. Bei dem Unfall kaum auch Jotas 25 Jahre alter Bruder ums Leben.

Jota wollte Medienberichten zufolge ursprünglich eine Fähre von Spanien nach Großbritannien erreichen. Seine Ärzte hätten ihm nach einer kleinen Lungenoperation vom Fliegen wegen der Druckschwankungen abgeraten, berichteten die portugiesische Sportzeitung „A Bola“ und die britische BBC. Beim Fliegen sinkt der Kabinendruck erst auf ein niedrigeres Niveau und steigt beim Landen dann wieder auf den Normalwert am Boden.

„Der portugiesische Fußballverband und der gesamte portugiesische Fußball sind zutiefst erschüttert über den Tod von Diogo Jota und seinem Bruder André Silva heute Morgen in Spanien“, schrieb der Verband bei X. Er sei nicht nur ein fantastischer Spieler gewesen, „sondern auch ein außergewöhnlicher Mensch, der von all seinen Mit- und Gegenspielern respektiert wurde, der eine ansteckende Freude ausstrahlte und ein Bezugspunkt in seiner Gemeinschaft war.“

Es ist ein trauriger Tag für den Fußball und für den nationalen wie internationalen Sport.

Luís Montenegro, Premierminister von Portugal

Portugals Premierminister Luís Montenegro schrieb in den sozialen Medien: „Die Nachricht vom Tod Diogo Jotas, eines Sportlers, der Portugals Namen mit großer Ehre getragen hat, und seines Bruders ist unerwartet und tragisch. Ich spreche ihrer Familie mein tiefstes Beileid aus. Es ist ein trauriger Tag für den Fußball und für den nationalen wie internationalen Sport.“

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Der englische Fußballmeister FC Liverpool teilte in einem Statement mit: „Der Liverpool Football Club ist erschüttert über den tragischen Tod von Diogo Jota. Der Verein wurde darüber informiert, dass der 28-Jährige infolge eines Verkehrsunfalls in Spanien gemeinsam mit seinem Bruder André verstorben ist.“

Der FC Liverpool werde sich vorerst nicht weiter dazu äußern, hieß es zunächst am, Donnerstag, und bat darum, „die Privatsphäre der Familie, Freunde, Teamkollegen und Vereinsmitarbeiter von Diogo und André zu respektieren, während sie versuchen, mit diesem unvorstellbaren Verlust umzugehen. Wir werden ihnen weiterhin unsere volle Unterstützung zukommen lassen.“

Slot würdigt Diogo Jota als außergewöhnlichen Menschen

Liverpools Trainer Arne Slot würdigte Diogo Jota später als vorbildlichen Profi, vor allem aber als außergewöhnlichen Menschen. „Er war mit allen befreundet. Jemand, der dafür sorgte, dass sich andere gut fühlten, nur weil er mit ihnen zusammen war. Ein Mensch, dem seine Familie sehr am Herzen lag“, sagte der Niederländer in einem Statement auf der Internetseite des englischen Fußball-Meisters. 

Jota habe nie nach Beliebtheit gestrebt, sie aber trotzdem gefunden. Er sei zutiefst betroffen, so Slot: „Ich wünschte, ich hätte die Worte, aber ich weiß, dass ich sie nicht habe.“ 

Und weiter: „Wenn die Zeit reif ist, werden wir Diogo Jota feiern, wir werden uns an seine Tore erinnern und sein Lied singen. Bis dahin werden wir uns an ihn als einen einzigartigen Menschen erinnern und seinen Verlust betrauern. Er wird nie vergessen werden“, sagte Slot. Jota habe harte Arbeit, Willen, Engagement, großartige Qualität und Tore in seiner Karriere vereint: „Die Essenz dessen, was einen Liverpool-Spieler ausmachen sollte.“

Auch Cristiano Ronaldo zeigte sich nach dem Unfalltod seines portugiesischen Fußball-Kollegen fassungslos. „Das macht keinen Sinn“, schrieb der mehrfache Weltfußballer bei Instagram. „Wir waren gerade erst zusammen bei der Nationalmannschaft, du hattest gerade erst geheiratet.“

Jotas früherer Trainer Jürgen Klopp äußerte sich ebenfalls erschüttert. „Es muss einen tieferen Sinn darin geben! Aber ich kann ihn nicht sehen!“, schrieb Klopp am Donnerstag im Onlinedienst X. Er sei „untröstlich“ über die Todesnachricht. 

„Diogo war nicht nur ein phantastischer Spieler, sondern auch ein großartiger Freund, ein liebender und treusorgender Ehemann und Vater“, führte Klopp aus. „Wir werden Dich so sehr vermissen!“, fügte er hinzu und wünschte Jotas Frau Rute und seinen Kindern und anderen Angehörigen Kraft.

Jota spielte seit September 2020 für Liverpool und wurde mit dem Team in der vergangenen Saison englischer Meister. Für Portugal absolvierte der Angreifer 49 Länderspiele. Er erzielte 14 Tore. 

Auto stand in Flammen

Medienberichten aus Spanien und Portugal zufolge verunglückte Jota mit seinem Bruder am frühen Morgen. Der Unfall soll sich auf der Autobahn 52 in Höhe der Gemeinde Cernadilla ereignet haben. 

Die zuständige Einsatzzentrale soll demnach mehrere Anrufe erhalten haben, in denen sie auf den Unfall aufmerksam gemacht wurde. Die spanische Polizei geht nach ersten Ermittlungen davon aus, dass einer der beiden Hinterreifen während eines Überholvorgangs platzte und das Fahrzeug deshalb durch eine Leitplanke in den Mittelstreifen der Autobahn krachte. Möglicherweise seien die Brüder mit dem Sportwagen aber auch mit überhöhter Geschwindigkeit unterwegs gewesen.

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Das Auto, das offenbar gemietet war, soll in Flammen aufgegangen sein. Die Rettungskräfte hätten nur noch den Tod der beiden jungen Männer bestätigen können, als sie am Unfallort eintrafen. 

Laut Zamora24horas sollen beide Männer bis zur Unkenntlichkeit verbrannt gewesen und die sterblichen Überreste in ein forensisches Institut gebracht worden sein. Diogo Jota hatte erst vor rund zwei Wochen geheiratet, er hinterlässt drei Kinder. Jotas Bruder spielte in der zweiten portugiesischen Liga für den FC Penafiel. (dpa, AFP)