Die Außenminister Südostasiens kommen am Mittwoch zusammen, während die Region mit erneuter Unsicherheit angesichts der US-Handelszölle ringt und ein schwelender Territorialstreit zwischen Thailand und Kambodscha die Einheit des Staatenbundes zu gefährden droht.
Das Treffen in Malaysia der zehn Mitglieder umfassenden Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) wird am Donnerstag und Freitag von einer Reihe von Gesprächen mit den wichtigsten Handelspartnern begleitet, darunter die Vereinigten Staaten, China, Japan, Russland, Indien und die Europäische Union.
Chinas Außenminister Wang Yi und sein russischer Amtskollege Sergei Lawrow werden zu den Gesprächen in Kuala Lumpur erwartet, ebenso wie US-Außenminister Marco Rubio, der seine erste Asienreise antritt, um die durch Präsident Donald Trumps Zollpolitik verunsicherten Beziehungen zu Verbündeten und Partnern zu glätten.
Trump kündigte am Montag erhebliche Zölle zwischen 25 % und 40 % auf sechs südostasiatische Staaten an, obwohl einige von ihnen umfassende Zugeständnisse angeboten und niedrigere Tarife ausgehandelt hatten.
Das exportorientierte ASEAN ist zusammen die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt, wobei einige Mitglieder von der Verlagerung von Lieferketten aus China profitieren. Lediglich Vietnam konnte eine Einigung erzielen, die den Satz von ursprünglich 46 % auf 20 % senkt.
Indonesien, Thailand und Malaysia kündigten an, vor der Einführung der Zölle am 1. August weitere Gespräche suchen zu wollen.
ZÖLLE ‚KONTRAPRODUKTIV‘
Die ASEAN-Außenminister werden laut einem Reuters vorliegenden Entwurf einer gemeinsamen Erklärung ihre „Besorgnis über die zunehmenden globalen Handelskonflikte und die wachsenden Unsicherheiten in der internationalen Wirtschaftslage, insbesondere die einseitigen Maßnahmen in Bezug auf Zölle“ äußern.
Der Entwurf, datiert auf den 7. Juli und damit vor der Ankündigung der neuesten Zollsätze, erwähnte die Vereinigten Staaten nicht explizit und verwendete eine Formulierung, die einer ASEAN-Erklärung der Staats- und Regierungschefs vom Mai ähnelt. Beide bezeichneten Zölle als „kontraproduktiv und als Risiko für eine weitere Fragmentierung der Weltwirtschaft“.
Der Staatenbund hatte im April erklärt, keine Gegenmaßnahmen ergreifen zu wollen, und die Staats- und Regierungschefs versicherten, dass etwaige bilaterale Abkommen mit Washington nicht zum Nachteil anderer ASEAN-Mitglieder geschlossen würden.
Lavanya Ventakeswaran, leitende ASEAN-Ökonomin bei der OCBC, sagte, insbesondere Vietnam stehe vor zusätzlichen Unsicherheiten wegen Zöllen auf Transshipment-Waren, die vor allem Produkte aus China betreffen. Es gebe weiterhin Fragen zur Durchsetzung und Umsetzung.
„Unterm Strich wird es in Zukunft ziemlich kompliziert werden“, so Ventakeswaran.
Die Situation wurde zudem durch Trumps ursprüngliche Drohung erschwert, weitere 10 % Zölle auf Staaten zu verhängen, die mit der BRICS-Gruppe verbunden sind. Indonesien ist Mitglied, während Malaysia, Thailand und Vietnam Partner sind.
ASEAN will einen Vertrag über eine atomwaffenfreie Zone in Südostasien vorantreiben. Das Treffen könnte auch dazu dienen, dass Thailand und Kambodscha versuchen, einen Streit zu entschärfen, der zur Mobilisierung von Truppen an der Grenze und zu einer Krise für die ohnehin angeschlagene thailändische Regierung geführt hat.
Thailands Premierministerin Paetongtarn Shinawatra wurde inzwischen suspendiert, während ein Gerichtsverfahren wegen eines durchgesickerten Telefonats mit Kambodschas einflussreichem Ex-Regierungschef Hun Sen läuft. Ihre Gegner werfen ihr vor, damit die thailändische Souveränität und Integrität untergraben zu haben.
Der Streit setzt ASEAN zusätzlich unter Druck, Geschlossenheit zu bewahren, während weitere ungelöste Probleme wie der sich verschärfende Bürgerkrieg in Myanmar und die langwierigen Verhandlungen mit Peking über einen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer, einen zentralen geopolitischen Brennpunkt, bestehen bleiben.