Meine vierköpfige Familie ist sich näher gekommen, nachdem wir ins Ausland gezogen sind. Wir genießen es, die Dinge zu erleben, die unser neues Zuhause zu bieten hat, wie zum Beispiel Weihnachtsmärkte und ausgefallenes Essen.
Courtesy of Susan Robbins.
Meine Familie hat immer in Fahrdistanz zu unserer Großfamilie gelebt.
Wir zogen ins Ausland, als die Stelle meines Mannes ihm einen mehrjährigen Auftrag in Deutschland anbot.
Der Umzug ermöglichte es unserer Familie, näher zusammenzurücken, aber es ist schwer, so weit von unseren Verwandten in den USA entfernt zu sein.
Ich hatte das Glück, im US-Bundesstaat Maryland aufzuwachsen, nur 45 Minuten von meinen Großeltern, Tanten, Onkeln und Cousins entfernt. Familie war bei uns immer sehr wichtig, was mir fast monatliche Geburtstagsfeiern und jede Menge Anlässe garantierte, bei denen ich mich einfach so mit ihnen treffen konnte. Nachdem ich meinen Mann geheiratet hatte, zogen wir ins nahe gelegene Virginia. Wir fügten dem Familienspaß zwei Söhne hinzu, die heute zehn und sechs Jahre alt sind.
Vor vier Jahren gaben wir bekannt, dass wir für die Arbeit meines Mannes einen dreieinhalbjährigen Auslandsaufenthalt in Deutschland annehmen würden. Wir erhielten gemischte Reaktionen. Die Menschen, die uns liebten, vertrauten unserer Entscheidung, waren aber traurig, uns gehen zu sehen. Auch ich war hin- und hergerissen.
Ich wollte für meine Kinder da sein
Natürlich machte ich mir Sorgen, die Zeit mit meiner Großfamilie zu verpassen. Aber ich wusste, dass ich die Möglichkeit haben würde, mich von meinem Job freistellen zu lassen. So hätte ich mehr Zeit für meine Kinder, ohne Pendeln, Bürodrama oder anderen Stress bei der Arbeit. Ich wusste, dass ich eine privilegierte Kindheit hatte und dafür war ich sehr dankbar. Deshalb wollte ich ebenfalls für meine Kinder da sein, und als Mutter nicht Vollzeit arbeiten. Der Umzug nach Deutschland ermöglichte mir endlich diesen Luxus.
Meine Mutter arbeitete während meiner Schulzeit in Teilzeit. Diese Flexibilität ermöglichte es ihr, Schulausflüge zu begleiten und ehrenamtlich in unseren Klassenzimmern zu helfen. Sie war einfach da. Alle meine Klassenkameraden kannten sie beim Namen.
Jetzt sagen die Klassenkameraden meiner Kinder jedes Mal, wenn sie mich sehen, „Hi, S‘ Mom!“ oder „Hi, L’s Mom!“. Ich kann problemlos lustige Dinge tun, wie mitten am Tag am Klassenfest der vierten Klasse teilnehmen. Ebenso kann ich weniger lustige Dinge tun, zum Beispiel schnell auf eine Nachricht der Schulkrankenschwester reagieren.
Unsere Familie hat erstaunliche Dinge erlebt
Auf einer kürzlichen Reise nach Norwegen malte mein Kindergartenkind sein leeres Comic-Heft aus, während mein Viertklässler, mein Mann und ich Rentier und Wal probierten. Wir diskutierten darüber, welche Gerichte uns schmeckten und welche wir nicht mochten. Außerdem besprachen wir, was wir nach dem Essen machen wollten. Auch diskutierten wir, welchen Aktivitäten wir auf unserer Reise Priorität einräumen würden. Eine Woche vor Weihnachten war dies gleichzeitig gemütlich, gewöhnlich und unvergesslich.
Das sind Dinge, die wir in den USA vielleicht nicht erleben würden. Ich bin dankbar, dass ich meine Kinder mit anderen Kulturen, Menschen und Werten in Kontakt bringen kann. Bei einem Elternabend vor ein paar Monaten sagte die Deutschlehrerin meines älteren Sohnes, er sei so aufgeschlossen und ein Zeugnis für uns zu Hause. Was für ein besseres Kompliment kann es für Eltern geben?
Es ist schwer, die Ereignisse zu Hause zu verpassen
Obwohl ich an diesem Abend in Norwegen einen Moment völliger Zufriedenheit genoss, fühlte ich mich schuldig. So war es schon so oft seit meinem Umzug. Diese Schuldgefühle waren oft ausgeprägter: als sich der Gesundheitszustand meiner Großmutter verschlechterte und ich nicht da war. Auch als mein zweiter Neffe geboren wurde und als ich unzählige Familienfeiern verpasste, einschließlich der ersten Geburtstagsfeier des Neffen.
Ich schätze die derzeitige Blase mit meiner unmittelbaren Familie. Aber ich vermisse meine Großfamilie, die mir die Sicherheit und das Selbstvertrauen gab. Sie ermöglichte mir, neue Dinge auszuprobieren und zum Beispiel die Welt zu bereisen. Freunde haben mich um die enge Beziehung zwischen meiner Mutter und mir beneidet. Doch jetzt, wo sie mich am meisten braucht, bin ich fast 6500 Kilometer weit weg. Ich versuche, die Mutter zu sein, die sie in meiner Kindheit war. Die Ironie ist mir nicht entgangen.
Ich fühle mich schuldig, dass wir meine unmittelbare Familie vorübergehend von meiner erweiterten Familie getrennt haben. Meine Eltern konnten zwar ein paar Mal zu Besuch kommen, aber das ist nicht dasselbe. Es ist anders als ein Last-Minute-Wochenende oder das gemeinsame Feiern von Geburtstagen und Feiertagen. Wenn sie zu Besuch kommen, haben wir eine längere Distanz als in den USA. Dort wohnen wir nur 1,5 Autostunden voneinander entfernt. Das bedeutet aber auch, dass wir, wenn das unvermeidliche „Bis später“ kommt, wissen, dass die Entfernung nicht nur eine Autofahrt sein wird.
Meine Familie war immer ein Sicherheitsnetz, und es ist schwer, sie neun Stunden mit dem Flugzeug entfernt zu haben. Trotz Bildern in SMS, Telefonanrufen und regelmäßigen Videochats ist meine unmittelbare Familie nicht so eng mit meiner Großfamilie verwoben. Es ist nicht so, wie ich es in meiner Kindheit erlebt habe.
Die Liebe und der Wunsch nach Verbundenheit sind geblieben. Ich weiß, dass meine Familie uns mit offenen Armen empfangen wird, wenn dieser Auslandsaufenthalt vorbei ist.
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