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Ein Social-Media-Post von Antonio Tajani, Italiens Außenminister und stellvertretendem Ministerpräsidenten, hat eine Debatte über die Ursprünge und die Symbolik der europäischen Flagge ausgelöst.
Anlässlich des 40. Jahrestages der offiziellen Annahme der Flagge als Emblem der Europäischen Union beschrieb Tajani die Flagge als „blau wie der Mantel der Madonna, mit den 12 Sternen der Stämme Israels in einem Kreis angeordnet“.
„Ein Symbol für unsere Werte der Freiheit, für unsere jüdisch-christlichen Wurzeln“, fügte er hinzu.
Dies hat eine Welle von Kommentaren in den sozialen Netzwerken ausgelöst, wobei Nutzer darauf hinwiesen, dass die EU selbst die Flagge als Symbol für „die Werte und die gemeinsame Identität von Millionen von Europäern, die in ihrer Vielfalt vereint sind“ und als „Symbol für Einheit, Demokratie und Frieden“ beschreibt.
Es ist nicht das erste Mal, dass Antonio Tajani diese Behauptung aufstellt. Euroverify entdeckte zwei weitere Beiträge auf X aus den Jahren 2013 und 2021, in denen er die Farbe Blau mit dem Mantel der Jungfrau Maria und die Sterne mit den 12 Stämmen Israels in Verbindung bringt.
Ein Historiker erklärte gegenüber Euroverify, dass Tajanis Interpretation „im Wesentlichen falsch“ sei.
Die Suche nach einer „weltlichen“ Flagge
Die Suche nach einer europäischen Flagge begann in den 1950er Jahren, als der Europarat – die in Straßburg ansässige Menschenrechtsorganisation, der 46 Mitgliedstaaten angehören und die keine EU-Institution ist – begann, Dutzende von Vorschlägen zu prüfen.
Diese Vorschläge sind auf der Website des Europarats archiviert. Dort ist zu lesen, dass mehrere Entwürfe wegen ihrer religiösen Anspielungen, wie etwa auf die Jungfrau Maria, abgelehnt wurden.
„Diese wurden beiseite gelassen, um die Flagge weltlich zu halten“, heißt es auf der Website.
Der Europarat hat schließlich zwei Entwürfe in die engere Wahl gezogen, von denen einer der von einem Mitarbeiter namens Arsène Heitz vorgeschlagene Kreis aus 12 gelben Sternen auf blauem Hintergrund war.
Der Vorschlag von Heitz wurde 1955 vom Ministerkomitee des Europarates angenommen.
Drei Jahrzehnte später, im Jahr 1983, beschloss das Europäische Parlament, dieselbe Flagge als Symbol der Europäischen Gemeinschaften, der späteren Europäischen Union, zu verwenden. Dieser Beschluss wurde 1985 von den Staats- und Regierungschefs der EU gebilligt.
Laut der Website des Europarats wurde die Anzahl der Sterne wegen ihrer „Symbolik“ gewählt, da sie für „Harmonie und Vollkommenheit“ stehen.
Keine offiziellen religiösen Konnotationen
Piero Graglia, Professor für Geschichte der internationalen Beziehungen an der Universität Mailand, erklärte gegenüber Euroverify, Tajanis Interpretation der Flagge sei „falsch“.
Die Anzahl der Sterne, 12, sei gewählt worden, weil sie für „Vollkommenheit“ stehe und wegen ihrer breiteren symbolischen Bedeutung in der europäischen Kultur, erklärte er. Die Zahl spiele in der antiken griechischen Philosophie, der Mathematik und der Mythologie eine Rolle.
„Als der Europarat die Flagge annahm, erklärte er, dass das Blau ein Symbol für den westlichen Himmel bei Sonnenuntergang sei und die zwölf Sterne für die Vollkommenheit stünden. Dies ist die einzig akzeptable Interpretation“, bekräftigte Graglia.
Auf der offiziellen Website der Europäischen Union wird der Kreis aus 12 goldenen Sternen auf blauem Grund als Symbol für die „Ideale der Einheit, Solidarität und Harmonie zwischen den Völkern Europas“ beschrieben. Es gibt keinen Hinweis auf eine religiöse Symbolik.
Obwohl der Europarat in den 1950er Jahren erklärte, er habe Flaggenvorschläge wegen ihrer religiösen Obertöne verworfen, nimmt die Institution in ihrer Beschreibung der Flagge auf ihrer Website implizit Bezug auf religiöse Analogien.
Die Anzahl der Sterne, 12, erinnert an die Apostel, die Söhne Jakobs, die Arbeit des Herkules und die Monate des Jahres.
Die Söhne Jakobs, des dritten der drei Patriarchen des jüdischen Volkes, sind auch als die zwölf Stämme Israels bekannt, auf die sich Tajani in seiner Erklärung auf X bezieht.
Designer Heitz führt religiöse Inspiration an
Während die Flagge selbst als säkular gilt, räumte ihr Urheber Arsène Heitz religiöse Inspiration ein.
Laut Professor Graglia ist bekannt, dass eine Marienstatue in der Kathedrale von Straßburg, wo Heitz lebte und arbeitete, ihn zu seinem Entwurf inspirierte. Sie weist eine deutliche Ähnlichkeit mit der Flagge auf.
In einem Artikel des Economist aus dem Jahr 2004 wird Heitz auch eine Aussage zugeschrieben, in der er sagte, er habe sich von einem Bibelvers aus der Apokalypse des Johannes inspirieren lassen, in dem von einer Frau die Rede ist, die „mit der Sonne bekleidet ist und den Mond unter ihren Füßen hat und auf ihrem Haupt eine Krone aus zwölf Sternen“.