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In Frankreich ist eine Debatte darüber entbrannt, ob die Menschen im Land hart genug arbeite. Premierminister François Bayrou hatte vorgeschlagen, zwei Feiertage abzuschaffen, um die Wirtschaft anzukurbeln.

„Die gesamte Nation muss mehr arbeiten, um zu produzieren und die Gesamtaktivität des Landes über das ganze Jahr hinweg zu erhöhen, damit sich die Situation Frankreichs verbessert“, sagte Bayrou auf einer Pressekonferenz am 15. Juli. „Deshalb schlage ich vor, zwei Feiertage für das ganze Land zu streichen.“

Der Premierminister schlug zum Beispiel vor, den Ostermontag abzuschaffen, weil er im Vergleich zum Ostersonntag „keine religiöse Bedeutung“ habe, und den 8. Mai, an dem das Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa gefeiert wird.

Der Vorschlag hat in den französischen Medien und unter den Nutzern sozialer Medien eine Diskussion darüber ausgelöst, wie das Land im Vergleich zu seinen Nachbarn in Bezug auf Feiertage dasteht, ob die Franzosen wirklich weniger arbeiten als andere Europäer und ob die Abschaffung einiger Feiertage der kränkelnden französischen Wirtschaft wirklich helfen würde.

Bayrou behauptet, dass die Abschaffung von zwei Feiertagen zu Steuereinnahmen aus der Wirtschaftstätigkeit und damit zu Gesamteinsparungen von rund 44 Milliarden Euro führen würde.

Das französische Nationale Institut für Statistik und Wirtschaftsstudien hat einen Anstieg der Wirtschaftsleistung um 0,06 % prognostiziert, sollte der Plan des Premierministers umgesetzt werden.

Offizielle Zahlen der Europäischen Arbeitsverwaltung (EURES ) zeigen, wie viele Feiertage es in den EU-Mitgliedstaaten, Norwegen, Island und der Schweiz gibt. EuroVerify hat auch Informationen der britischen Regierung untersucht.

Im Vergleich aller Länder ist Zypern mit 15 Feiertagen der eindeutige Spitzenreiter bei der Anzahl der Feiertage. Dahinter folgen Bulgarien, Kroatien, Island, Malta und Spanien, die sich mit 14 Tagen um den zweiten Platz streiten.

Am anderen Ende der Skala liegen Deutschland, Dänemark und die Niederlande mit nur neun Tagen, während England und Wales mit acht Tagen das Schlusslicht bilden. Schottland kommt auf neun und Nordirland auf 10.

Der Vergleich zeigt, dass Frankreich mit 11 Feiertagen im europäischen Durchschnitt liegt, zusammen mit Griechenland, Ungarn, Luxemburg, Slowenien und Schweden. Würde man jedoch zwei Tage streichen, wäre das Land eines der Schlusslichter.

Feiertage können je nach Region und sogar Jahr variieren

Wie es sich für Europa gehört, gibt es jedoch verschiedene Ausnahmen bei der Anzahl der Feiertage in bestimmten Ländern.

So gibt es in vielen Ländern Regionen, in denen die Anzahl der Feiertage von der nationalen Anzahl abweicht. Dies ist in der Schweiz der Fall, wo die einzelnen Kantone unterschiedliche Feiertage haben, die bis zu 15 betragen können.

Die französischen Regionen Elsass und Moselle haben ebenfalls zwei zusätzliche Tage im Vergleich zum Rest des Landes, und die portugiesischen Inseln Madeira und Azoren haben mehr freie Tage als das Festland.

Manchmal kann die Anzahl der Feiertage in den europäischen Ländern von Jahr zu Jahr variieren, und einige Länder haben an manchen Feiertagen nur einen halben Tag frei. Dies ist zum Beispiel in Island der Fall, wo Heiligabend und Silvester ab Mittag als Feiertage gelten.

Darüber hinaus hat EuroVerify zwar Feiertage, die durchweg auf einen Sonntag fallen, wie z. B. Ostersonntag, nicht in seine Rangliste aufgenommen, aber manchmal wirkt sich die Art der Wochenenden darauf aus, wie viele freie Tage ein Land erhält.

In Frankreich und anderen Ländern geht beispielsweise ein Feiertag verloren, wenn er auf ein Wochenende fällt, während Länder wie das Vereinigte Königreich in diesem Fall „Ersatztage“ anbieten. In der Praxis bedeutet dies, dass die Arbeitnehmer am folgenden Montag oder Dienstag frei haben, wenn ein Feiertag auf einen Samstag oder Sonntag fällt.

Wurden irgendwo in Europa schon einmal Feiertage abgeschafft?

Bayrous Vorschlag, zwei Feiertage abzuschaffen, ist in Europa nicht ohne Präzedenzfall und kann Aufschluss darüber geben, ob sein Plan aufgehen würde.

Zuletzt beschloss die slowakische Regierung im Juni, den 17. November (Tag des Kampfes für Freiheit und Demokratie) nicht mehr als freien Tag zu gewähren, und zwar im Rahmen einer umfassenderen Steuerstrategie, die den französischen Vorschlägen nicht allzu sehr ähnelt. Der Tag wird jedoch weiterhin offiziell anerkannt.

Im Jahr 2023 hat Dänemark den Großen Gebetstag, der am vierten Freitag nach Ostern begangen wird, abgeschafft, um die Arbeitsleistung und die Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Schätzungen des Internationalen Währungsfonds zufolge erhöhte sich das BIP des Landes dadurch allerdings nur um 0,01-0,06 %.

Im Jahr 2012 kündigte die portugiesische Regierung an, dass sie im darauffolgenden Jahr im Rahmen der Sparmaßnahmen infolge der Finanzkrise vier Feiertage streichen würde: Allerheiligen am 1. November, Fronleichnam, 60 Tage nach Ostern, der Tag der Republik am 5. Oktober und der Tag der Wiederherstellung der Unabhängigkeit am 1. Dezember, an dem die Unabhängigkeit Portugals von der spanischen Herrschaft gefeiert wird.

Die Tage sollten für fünf Jahre ausgesetzt werden, wobei die Tage mit religiöser Bedeutung mit dem Vatikan ausgehandelt worden waren. Im Jahr 2016 setzte die neu gewählte sozialistische Regierung jedoch alle vier Feiertage vorzeitig wieder ein und machte damit eine äußerst unpopuläre Maßnahme rückgängig.

Es geht nicht nur um Feiertage

Offizielle gesetzliche Feiertage sind natürlich nur ein Maß dafür, wie viel Zeit die Arbeitnehmer in einem europäischen Land frei haben.

Europe in Motion berichtete im März, dass Andorra, Malta und Albanien die Länder sind, die den meisten gesetzlichen Jahresurlaub auf dem gesamten Kontinent gewähren, wobei Frankreich ebenfalls in der oberen Hälfte landet.

Bulgarien hingegen gewährt den meisten Mutterschaftsurlaub in Europa, und bulgarische Grundschüler haben mit 15 Wochen die meisten Sommerferien im Vergleich zu ihren Nachbarn.