„Grundsätzlich geeinigt“
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Die Meldungen über einen Abschied von Granit Xhaka von Bayer Leverkusen reißen nicht ab. Nachdem sich zunächst die AC Mailand um den 32-Jährigen bemüht haben soll, trat im Anschluss der neureiche Saudi-Pro-League-Aufsteiger NEOM SC auf den Plan. Wechseln will der Mittelfeldstratege aber nur zum Premier-League-Aufsteiger AFC Sunderland, wie sein Berater José Noguera bestätigte.
Gerücht
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„Wir haben uns mit Sunderland grundsätzlich geeinigt. Granit möchte zurück in die Premier League. Sunderland reizt ihn, er will diese Herausforderung annehmen. Wir hoffen, dass Leverkusen seinem Wechselwunsch zustimmt und sich die Vereine zeitnah einigen“, sagte Noguera bei „Sky“. Zuvor hatte „The Athletic“ darüber berichtet, dass Xhaka den Verantwortlichen der Werkself seinen Transferwunsch mitgeteilt hat. Die Vorstellungen der Vereine sollen aber noch weit auseinanderliegen. Laut der „Bild“ boten die Black Cats bislang nur 10 Millionen Euro für Xhaka, Leverkusens Vorstellungen sollen aber bei 20 Mio. Euro liegen.
Dass die Rheinländer den Anführer nach den hochkarätigen Abgängen von Florian Wirtz, Jeremie Frimpong (beide zum FC Liverpool) und (zum FC Bayern) nur bei einem Top-Angebot ziehen lassen würden, bekräftige Geschäftsführer Simon Rolfes zuletzt: „Granit ist ein sehr wichtiger Spieler für uns – für die Mannschaft und für den Verein. Unser Hauptinteresse ist, ihn zu halten. Sicher, es gibt Interesse an ihm, wir müssen mit dem Spieler sprechen, um zu wissen, was seine Ambitionen sind. Aber klar ist: Nur bei einer Win-win-Situation würde es einen Transfer geben. (…) Wir haben noch drei Jahre Vertrag mit dem Spieler und sind sehr glücklich mit ihm. Wir haben große Ziele in den nächsten Jahren. Deshalb kann es nur dann einen Transfer geben, wenn es für alle Seiten gut ist. Das müssen wir abwarten. Aber unser Ziel ist, dass Granit bei uns bleibt.“
Xhaka hat bereits 225 Partien in der Premier League zu Buche stehen – alle für den FC Arsenal, für den der Routinier von 2016 bis 2023 gespielt hatte, ehe er für 15 Mio. Euro weiter zu Bayer 04 zog. Jede Menge Erfahrung also, wonach Aufsteiger Sunderland sucht. Der Klub von der Ostküste Englands tritt in der kommenden Saison erstmals seit 2016/17 wieder in der Premier League an. Mit Habib Diarra und Noah Sadiki holte man bereits frische, aber vor allem junge Kräfte für das zentrale Mittelfeld, Xhaka könnte ein neuer Anführer werden. Mit einem Altersdurchschnitt von 24,2 Jahren hat Sunderland derzeit den drittjüngsten Kader aller Premier-League-Klubs.