DruckenTeilen
Bei extremen Temperaturen leidet eine Bevölkerungsgruppe besonders – und zwar so sehr, dass sie die Notaufnahme besuchen, zeigt eine Studie.
Letzten Sommer fuhr Taylor Weckstein mit einem Van durch das ländliche New Mexico. Sie versorgte Obdachlose in der sengenden Hitze medizinisch. Die Harvard-Absolventin traf auf Menschen mit schwerer Dehydrierung, Nierenleiden und Verbrennungen dritten Grades vom heißen Asphalt. „Es war wirklich erschreckend“, sagte sie.
Ihre Erfahrungen während des Einsatzes für den Indian Health Service führten zu einer landesweiten Studie über extreme Hitze und Obdachlose. Die Forschung, in JAMA Internal Medicine veröffentlicht, ergab: Obdachlose suchten 27-mal häufiger die Notaufnahme wegen Hitzeproblemen auf als andere US-Bürger.
The Washington Post vier Wochen gratis lesen
Ihr Qualitäts-Ticket der washingtonpost.com: Holen Sie sich exklusive Recherchen und 200+ Geschichten vier Wochen gratis.
Weckstein erwartete zwar ein höheres Risiko für Hitzschlag bei Obdachlosen. Das Ausmaß des Unterschieds alarmierte sie jedoch. „Die Differenz war viel größer als erwartet, trotz klinischer Erfahrung“, sagte sie. „Das fand ich sehr auffällig.“
Obdachlose haben die meisten gesundheitlichen Gefahren bei extremer Hitze
Mit der Klimaerwärmung durch fossile Brennstoffe steigen die Gefahren für Obdachlose bei extremer Hitze. Südweststädte erlebten in den letzten Jahren rekordverdächtige Hitzewellen. Diese können für Menschen ohne Abkühlung lebensgefährlich sein. Im Maricopa County, Arizona, gab es letztes Jahr etwa 600 hitzebedingte Todesfälle. Die Hälfte davon betraf Obdachlose, so ein Bericht der Gesundheitsbehörde. In Phoenix überschritten die Temperaturen an 70 Tagen 43 Grad Celsius – ein Rekord.
Zwei Menschen in der Sonne auf einer Bank (Symbolbild). © Ute Grabowsky/Imago
Weckstein und ihr Team analysierten landesweite Notaufnahme-Daten von Mai bis September 2021 und 2022. Fast 60.000 Amerikaner wurden wegen Hitzeproblemen behandelt. Die Rate bei Obdachlosen lag bei 604 pro 100.000 Menschen, bei Nicht-Obdachlosen bei 22 pro 100.000. Obdachlose in Notaufnahmen wurden auch doppelt so oft stationär aufgenommen wie Nicht-Obdachlose. Die Studie unterteilte das Land in Regionen, ohne genauere geografische Daten. Die meisten Notaufnahme-Besuche von Obdachlosen mit Hitzeproblemen gab es im Westen (50,8 Prozent) und Süden (31,5 Prozent).
Extreme Hitze hat überproportionale Auswirkungen auf Obdachlose
Frühere Forschung zeigte ebenfalls überproportionale Auswirkungen extremer Hitze auf obdachlose Menschen. Eine Studie von 2022 untersuchte Temperatureinflüsse auf die Sterblichkeit Obdachloser in Gebieten um Los Angeles und Las Vegas zwischen 2015 und 2022. Fast die Hälfte der Todesfälle Obdachloser in der Region Las Vegas war hitzebedingt, in Los Angeles etwa 5 Prozent – „um Größenordnungen mehr“ als in der Gesamtbevölkerung.
Jonathan Jay, Autor dieser Studie, nannte die neue Forschung einen „wichtigen Beitrag“. Sie nutze einen nationalen Datensatz und „zeige die enormen Unterschiede zwischen obdachlosen Menschen und der Allgemeinbevölkerung in ihrer Anfälligkeit für gefährlich heißes Wetter“. Jay, außerordentlicher Professor an der Boston University School of Public Health und nicht an der neuen Studie beteiligt, beschrieb Notaufnahme-Besuche als „wirklich nur die Spitze des Eisbergs der Hitzeauswirkungen“ auf Obdachlose. „Meine Kollegen und ich stellten fest, dass heißere Tage enorme Auswirkungen auf Todesfälle aller Ursachen hatten … weil Hitze die Wahrscheinlichkeit erhöht, an häufigen Ursachen wie Überdosierungen und Herzinfarkten zu sterben“, schrieb er in einer E-Mail.
Weckstein, die bald ihre Facharztausbildung in Innerer Medizin an der University of California in San Francisco beginnt, möchte hauptsächlich mit Obdachlosen arbeiten. Sie betonte den Bedarf an mehr bezahlbarem Wohnraum und besserem Zugang zu Unterkünften und Kühlzentren. Ihre Forschung „zeigt die unverhältnismäßigen Auswirkungen des Klimawandels auf gefährdete Gruppen“, sagte sie, „und die Notwendigkeit von Maßnahmen zum Schutz der am stärksten Gefährdeten“.
Zum Autor
Joshua Partlow ist Reporter in der Innenredaktion der Washington Post. Zuvor war er Büroleiter in Mexiko-Stadt, Kabul und Rio de Janeiro sowie Korrespondent in Bagdad.
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 9. Juni 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.