Der Weltranglisten-Dritte Alexander Zverev (27) war 16, als er dank einer Wildcard erstmals bei den BMW Open in München aufschlug.
Justin Engel ist 17.
„Der beste deutsche Perspektiv-Spieler“, urteilte Turnier-Direktor Patrik Kühnen (59), als er ihm für dieses Jahr (12. bis 20. April beim MTTC Iphitos) eine Wildcard gab.
Am Samstag loste der junge Nürnberger sich selbst seinen ersten Gegner bei seinem bisher größten Turnier zu, den 25-jährigen Ungarn Fabian Marozsan. Am Dienstag trifft die deutsche Nummer 347 der Weltrangliste auf die Nummer 81.
„Für mich geht ein Traum in Erfüllung“, sagt Engel selbstbewusst. „Und wenn ich auf dem Platz stehe, will ich auch gewinnen.“
Von der Tribüne auf den Center Court
Welch eine Geschichte! Als kleiner Bub war er als Fan am Münchner Aumeisterweg, später gewann er hier das Nachwuchs-Turnier Rudi-Berger-Cup.
Für größeres Aufsehen sorgte Justin Engel, als er im Oktober 2024 beim Turnier in Almaty (Kasachstan) Coleman Wong 7:5, 6:4 bezwang – und so jüngster Sieger eines ATP-Tour-Matches wurde seit Spaniens Überflieger Carlos Alcaraz (21), der gerade das Masters in Monte Carlo gewonnen und damit Zverev von Weltranglisten-Platz zwei verdrängt hat.
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Experten sagen, der 1,88 Meter lange Schlaks bringe alles mit für eine große Karriere: Tempo, Power, starke Vorhand und Rückhand – dazu absolute Leidenschaft.
Erfahrung fehle ihm noch (logisch!), Match-Taktik und Aufschlag seien ausbaufähig. Für seine Entwicklung hat das Ausnahme-Talent ein starkes Team um sich herum, darunter auch zwei ehemalige Top-20-Spieler.
Das ist der Engel-Kosmos!
SCHULBILDUNG
Seit der Mittleren Reife konzentriert er sich zu 100 Prozent auf seine Tennis-Karriere. Führerschein? Noch Fehlanzeige.
BEZIEHUNGSSTATUS
Single.
Justin Engel wurde am 1. Oktober 2007 in Nürnberg geboren. Er gilt als Deutschlands größtes Tennis-Talent
Foto: Getty Images for BMW
TRAINER
Vater Horst Engel (66) und Philipp Kohlschreiber (41). Engel Senior spielte selbst erfolgreich (u.a. Europameister) und coachte seine damalige Lebensgefährtin, die deutsche Fed-Cup-Spielerin Anca Barna (heute 47) 2004 unter die Top-50 der WTA-Weltrangliste. Der frühere Davis-Cup-Spieler Kohlschreiber (Top-Platz in der Weltrangliste: 16) ist eine BMW-Open-Legende: Sechs Endspiele, drei Titel! Erstmals in München gewann der Augsburger „Kohli“ 2007 – im Geburtsjahr seines heutigen Schützlings. Kohlschreiber ist überzeugt: „Justin hat riesiges Potenzial!“ Athletiktrainer ist Andreas Klose. Das Engel-Team trainiert an der Tennis-Base des Bayerischen Tennisverbandes (BTV) in Oberhaching bei München.
Philipp Kohlschreiber (links) und Vater Horst Engel (Mitte) arbeiten mit Justin an seinen Tennis-Skills
Foto: privat
VORBILD
Spaniens Legende Rafael Nadal (38/22 Grand-Slam-Titel). In dessen Akademie in Manacor auf Mallorca trainierte Engel im März eine Woche lang – und traf sein Idol.
MANAGEMENT
Carl-Uwe „Charly“ Steeb (57, Agentur Sportfive) übernahm Ende 2024 die Vermarktung. Steeb war u.a. Davis-Cup-Sieger mit dem DTB-Team um Boris Becker (1988, 1989, 1993), erreichte mit Position 14 seinen besten Weltranglisten-Platz.
Der dreimalige Davis-Cup-Sieger Carl-Uwe „Charly“ Steeb (57, Agentur Sportfive) kümmert sich um Engels Verträge und Vermarktung. Steeb sagt: „Sportlicher Erfolg ist die Basis“
Foto: Sportfive
Er sagt: „Justin ist ein guter Typ, er hat Ecken und Kanten und weiß, was er will. Sein Potenzial sind ganz sicher die Top-20, wenn alles passt, auch höher. Die BMW Open sind eine wichtige Erfahrung für seine Entwicklung. Auch wenn er verliert, kann er nur gewinnen.“
Engels Medienberater ist der Journalist und TV-Kommentator Stefan Hempel (50, Sky), der ebenfalls aus Nürnberg stammt.
VEREINE
Engel startete seine Tennis-Laufbahn in seiner Geburtsstadt beim ATV 1873 Frankonia. Zudem war er jahrelang als Kickboxer aktiv. In der Freiluft-Saison 2025 schlägt er für den Deutschen Mannschaftsmeister TC Großhesselohe auf.
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FUN FACT
BMW-Open-Titelverteidiger und Davis-Cup-Spieler Jan-Lennard Struff (34) war Engels Babysitter. Struff, damals selbst noch ganz am Anfang seiner Laufbahn, war seinerzeit mit Nina Zander liiert, die bei Horst Engel trainierte. Bei Besuchen Struffs in Nürnberg passte das junge Paar gemeinsam auf den Mini-Engel auf.