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Kiews Drohnen-Überlegenheit an der Front im Ukraine-Krieg schwindet, da Russlands Streitkräfte sich anpassen.
- Der Ukraine-Krieg zeigt, dass der zermürbende Kampf um Lufthoheit zunehmend auch mit Drohnen geführt wird.
- Russland hat seine Drohnenstrategie angepasst und droht damit, der Ukraine herbe Verluste zuzuführen.
- Modernste Kampfjets zeigen sich im Ukraine-Krieg gegenüber Drohnenschwärme als irrelevant.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 23. Juli 2025 das Magazin Foreign Policy.
Die wohl weitreichendsten Entwicklungen in Militärtechnik und Taktik, die wir in Russlands Invasion der Ukraine beobachtet haben, betreffen den Kampf um Luftüberlegenheit über dem Schlachtfeld mit einer wachsenden Zahl und Vielfalt von Drohnen. In der Ukraine könnte der Ausgang dieses Kampfes nicht nur den Verlauf einzelner Schlachten bestimmen, sondern auch den Ausgang des gesamten Konflikts beeinflussen. Weit über den aktuellen Krieg hinaus haben die neuen drohnenzentrierten Kriegsführungsfähigkeiten, die Ukraine und Russland entwickeln, alte westliche Doktrinen der Luftüberlegenheit weitgehend überholt.
Tausende Drohnen operieren nun in diesem sogenannten Luftlitoral – dem Fachbegriff für den Luftraum zwischen Bodentruppen und traditionellen Flugzeugen, die in mehreren tausend Metern Höhe fliegen. Anders als bei traditionellen Kämpfen um Luftüberlegenheit hoch am Himmel, wo Kampfjets und Bomber typischerweise operieren, stellt das Luftlitoral eine andere Domäne dar. Hier führen kleine kommerzielle Drohnen, Systeme mit Ego-Perspektive und Drohnenabwehr – von Maschinengewehrfeuer bis zu elektronischer Störung und Abfangdrohnen – einen ständigen, zermürbenden Kampf um die Vorherrschaft.
Russland holt im Drohnenkrieg gegen Ukraine zunehmend auf
Der einst beachtliche Vorteil der Ukraine im Drohnenkrieg scheint an Teilen der Front zu schwinden. Diese Verschlechterung reicht weit über die unmittelbare Front hinaus – mehr russische Drohnen suchen nun nach Zielen bis zu 25 Kilometer hinter der Kontaktlinie und treffen ihre Ziele wirksamer.
Ausstellung russischer Drohnen während der Internationalen Konferenz zur Ausweitung der Sanktionen gegen Russland im Juni 2025. © dpa/Efrem Lukatsky
Die Ukraine errang früh im Krieg einen Vorteil im Drohnenkrieg. Ein Durchbruch kam Anfang 2024: Nachdem ihre Streitkräfte aus der östlichen Stadt Awdijiwka vertrieben wurden, inmitten eines schweren Artilleriemunitionsmangels aufgrund von Verzögerungen westlicher Hilfe, schwenkte die Ukraine auf ein neues System drohnenzentrierter Kriegsführung um. Kiew gründete die Unmanned Systems Forces, einen neuen und separaten Militärzweig, um die bisher heterogene, improvisierte Drohnentruppe zu vereinen, die viele privat finanzierte, unabhängige Drohnenbetreiber-Firmen umfasste. Diese wurden schließlich in Bataillone, Regimenter und zuletzt große Brigaden umorganisiert.
Drohnenversorgung der Ukraine bis 2024 verneunzehnfacht
Das ukrainische Militär steigerte rasch den Einsatz verschiedener Drohnentypen zur Überwachung und für Angriffe und entwickelte ein System gestaffelter Verteidigung, das sich mehrere Kilometer tief erstreckt. Am Boden wurde dies mit Verteidigungsstellungen und Befestigungen kombiniert, die Infanterie, Artillerie und Landminen einbezogen.
2024 verschaffte das der Ukraine einen Vorteil in Qualität und Quantität der Drohnen, was ihren Streitkräften ermöglichte, den Russen hohe Verluste zuzufügen, besonders während deren Offensivoperationen im südlichen Donezk im letzten Herbst. Die Drohnenversorgung der Ukraine stieg 2024 um das Neunzehnfache, wobei Drohnen bis November für etwa 80 Prozent der russischen Verluste an der Front verantwortlich waren.
Putins „Rubicon“: So versetzt Russland ukrainische Drohnenarmee in Angst
Krieg beinhaltet jedoch ständige Anpassung, und Russland ist nicht statisch geblieben. Anfang dieses Jahres begann es aufzuholen. Als ich Anfang des Monats einige Zeit mit ukrainischen Frontsoldaten im südlichen Donbass verbrachte, hörte ich oft das Wort „Rubicon“ – die Kurzform für Russlands Rubicon Center of Advanced Unmanned Technologies. Das im August 2024 auf Anordnung von Verteidigungsminister Andrei Belousov gegründete Rubicon bildet den Kern von Russlands neuem systematischen Ansatz zur Drohnenkriegsführung.
Foreign Policy Logo © ForeignPolicy.com
Besonders gefährlich macht Rubicon seine methodische Art, die Drohnenvorteile der Ukraine nacheinander zu kontern. Dazu gehört das Abfangen ukrainischer Drohnen, das Töten von Drohnenteams am Boden und das Kappen von Versorgungslinien. Die Russen führten auch glasfasergesteuerte Drohnen ein – Systeme, die über kilometerlange, hauchdünne Leinen statt drahtloser Frequenzen kommunizieren. Das macht sie immun gegen die elektronische Störung, die die Ukraine 2024 bei ihrer Invasion der russischen Region Kursk so erfolgreich einsetzte. Glasfaserdrohnen sind zwar schwerer und langsamer als herkömmliche Drohnen, behalten aber auch unter intensiven elektronischen Kriegsbedingungen eine stabile Kontrolle. Die russische Anpassung erstreckt sich auch auf Taktiken, mit starkem Fokus auf die Bekämpfung ukrainischer Drohnen, Bediener und Logistik.
Ukraine droht hohe Verluste durch neue russische Drohnenstrategie
Wenn Moskaus neuer Ansatz seinen Streitkräften erlaubt, die Luftlitoral-Überlegenheit entlang der Front zu etablieren, würde das die Fähigkeit der Ukrainer zu effektiven Manövern auf dem Schlachtfeld stark beeinträchtigen. Zudem könnte die Bedrohung durch russische Drohnen die ukrainische Artillerie unterdrücken und die derzeit grobe Parität der Artilleriestärke an Teilen der Front untergraben. Am kritischsten könnte diese Luftüberlegenheit zu höheren ukrainischen Verlusten führen und den bereits erheblichen Personalmangel der Ukraine verschärfen.
Die Reaktion der Ukraine muss schnell und umfassend unbemannt sein. Die Drone Line-Initiative des Landes, die darauf abzielt, Ad-hoc-Bemühungen zur Bekämpfung russischer Drohnen in ein koordiniertes, mehrschichtiges Verteidigungsnetz umzuwandeln, ist ein Schritt in die richtige Richtung. Zentriert um Eliteeinheiten (einschließlich des 20. Separaten Regiments „K-2“, 429. Regiments „Achilles“, 427. Regiments „Rarog“, der 414. Brigade „Birds of Madyar“ und der Einheit „Phoenix“) ist ihr Hauptziel die systematische Einrichtung tödlicher Killzonen 10 bis 15 Kilometer hinter der russischen Frontlinie.
Ukraine will Drohnenstrategie anpassen
Unter ihrem neuen Kommandeur, Major Robert Brovdi, haben die ukrainischen Unmanned Systems Forces einen 100-Tage-Reformplan gestartet, der einen Fahrplan für die nächste Phase des ukrainischen Drohnenkriegs liefert. Der Plan strebt eine bessere Integration verschiedener Fähigkeiten an, darunter verbesserte elektronische Kriegsführung, elektronische Aufklärung, Drohnenabwehrsysteme, Fernverminung, mobile Radarstationen und gleichzeitig operierende Drohnenabfänger. Am wichtigsten ist, dass er eine koordiniertere Ausbildung und verbesserte Lieferketten vorsieht, die das ukrainische Verteidigungssystem unter Kampfbedingungen aufrechterhalten können.
Die Ukraine muss schnell drei Dinge erreichen: den Einsatz von Glasfaserdrohnen ausweiten, die Streitkräftestruktur anpassen, um eigene Drohnenoperationen in verschiedenen Tiefen und massenhaft zu verstärken, und ein systematisches Drohnenabwehrsystem entlang der Frontlinie statt unkoordinierter Bemühungen einzelner Einheiten einführen.
Der Kampf um das Luftlitoral könnte in den kommenden Monaten eine entscheidende Phase erreichen, da Russland versucht, gleichzeitig ukrainische Kräfte zu zermürben und so viel Gelände wie möglich zu erobern. Das aktuelle Verteidigungssystem der Ukraine mag innovativ sein, wurde aber für eine andere Phase des Konflikts entworfen, als der Drohnenvorteil der Ukraine ausgeprägter war. Russlands systematischer Ansatz zur Drohnenkriegsführung, verkörpert durch Einheiten wie Rubicon, droht diese Vorteile vollständig zunichte zu machen.
Ukrainische Verteidigungsarchitektkur in Gefahr
Die Folgen eines Verlusts der Überlegenheit im Luftlitoral gehen weit über taktische Unannehmlichkeiten hinaus. Wie ich im südlichen Donezk beobachtete, gefährdet die fehlende Kontrolle über diesen Bereich die gesamte Verteidigungsarchitektur der Ukraine. Wenn Russland eine entscheidende Überlegenheit im Luftlitoral erlangt, drohen der Ukraine kaskadierende Verteidigungsausfälle an mehreren Fronten.
Die gute Nachricht ist, dass die Ukraine in diesem Konflikt bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit gezeigt hat. Die Umstellung auf drohnenzentrierte Verteidigung 2024 zeigte die Fähigkeit der ukrainischen Streitkräfte zu schnellen, innovativen Reaktionen auf operative Herausforderungen. Die Frage ist nun, ob sich die Ukraine erneut anpassen kann, indem sie zu einer systematischeren unbemannten Kriegsführung übergeht.
Der Kampf um das Luftlitoral könnte darüber entscheiden, ob die Ukraine die aktuellen Frontlinien halten kann oder eine grundlegende Änderung des Kriegsverlaufs droht. In diesem neuen Kriegsführungsbereich zählen vor allem technologische Innovation, systematische organisatorische Skalierungsfähigkeit und schnelle Einführung an der Front. Das Überleben der Ukraine könnte von einem Wettbewerb abhängen, den die meisten Militäranalysten vor wenigen Jahren noch nicht einmal erdacht hatten.
Schwärme billiger Drohnen ersetzen im Ukraine-Krieg teure Raketen
Die Bedeutung geht jedoch weit über diesen Krieg hinaus. Die neuen Fähigkeiten, die die Ukraine und, verspätet, Russland entwickeln, haben eine Verlagerung weg von den exquisiten Präzisionsschlägen beschleunigt, die seit den 1990er Jahren das westliche Militärdenken beherrschten, hin zu dem, was Militäranalysten jetzt als „Präzisionsmasse“ bezeichnen – die Fähigkeit, genaue Angriffe in beispiellosem Umfang durch kostengünstige, verzichtbare Plattformen durchzuführen. Im Gegensatz zur chirurgischen Präzision teurer Raketen, die von kostspieligen Plattformen abgefeuert werden, setzt die moderne Luftlitoral-Kriegsführung Schwärme billiger Drohnen ein, die durch schiere Masse taktisch bedeutsame Wirkungen erzielen können.
Dies stellt eine Kostenrevolution dar, bei der allein die Ukraine monatlich Tausende von Drohnen einsetzt und das schafft, was Militärtheoretiker als „aufreibbare Masseneffekte“ bezeichnen, die die traditionelle Waffenökonomie obsolet machen. Das Wesen dieses neuen Kriegsführungsansatzes liegt nicht in der Fähigkeit einzelner Plattformen, sondern in der gesamten Kampfkraft, die durch den gleichzeitigen Einsatz Hunderter – und bald Tausender – „ausreichend guter“ Systeme im gesamten Gefechtsraum erzeugt wird, wobei bemannte Flugzeuge in größeren Höhen operieren. Dies verändert die Arithmetik der Luftkriegsführung grundlegend von knappen, wertvollen Gütern zu reichlich vorhandenen, verzichtbaren Kriegswerkzeugen.
Ähnlich weitreichend ist die Art, wie billige Präzisionsmasse das Luftlitoral vom Bereich größerer Höhen entkoppelt hat. Dort übersetzt sich Luftüberlegenheit mit bemannten Flugzeugen nicht mehr in Kontrolle des Luftraums in niedrigen Höhen. Kampfjets können leicht einen traditionellen Hubschrauber angreifen, aber sie können nicht verwendet werden, um Schwärme kleiner Drohnen zu jagen, die Artilleriegeschütze und Panzer angreifen sollen. Die schiere Anzahl kleiner, unbemannter Plattformen im Luftlitoral würde die Waffensysteme bemannter Flugzeuge schnell erschöpfen.
Moderne Kampfjets irrelevant gegen Drohnenschwärme
Zwei verschiedene Luftkriege je nach Höhe zu führen, markiert eine Abkehr von der traditionellen Luftüberlegenheitsdoktrin, bei der die Kontrolle größerer Höhen typischerweise die Dominanz über dem Schlachtfeld sicherte. Moderne Kampfflugzeuge, die für den Kampf jenseits der Sichtweite optimiert sind, erweisen sich als weitgehend irrelevant gegen Schwärme kleiner Quadrocopter, die unterhalb traditioneller Einsatzhöhen operieren.
Fortschrittliche Jäger mit Luft-Luft-Raketen können nicht wirtschaftlich Dutzende günstiger Drohnen gleichzeitig bekämpfen. Dies schafft, was Militäranalysten als kostenauferlegende Asymmetrien bezeichnen, bei denen die Verteidigung mit verfügbaren traditionellen Systemen unerschwinglich teuer wird. Ebenso werden hochentwickelte Radarsysteme, die Ziele in extremen Entfernungen erkennen können, taktisch nutzlos gegen kleine Drohnen mit minimaler Radarsignatur, die im elektromagnetischen Störfeld der Erdoberfläche operieren.
Bilder des Ukraine-Kriegs: Großes Grauen und kleine Momente des Glücks
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All dies stellt westliche Luftverteidigungskonzepte grundlegend in Frage und erfordert völlig neue doktrinäre Ansätze für den Luftraum im Krieg. Die Armeen der Welt müssen das Schlachtfeld in der Ukraine genau beobachten – nicht nur um bei Technologie und Taktik auf dem Laufenden zu bleiben, sondern auch um eine neue Art der Kriegsführung zu begreifen.
Zum Autor
Franz-Stefan Gady ist assoziierter Mitarbeiter für Cyber-Power und zukünftige Konflikte am International Institute for Strategic Studies, außerordentlicher Senior Fellow für Verteidigung am Center for a New American Security und Autor von „Die Rückkehr des Krieges: Warum wir wieder lernen müssen, mit Krieg umzugehen“. X: @hoanssolo
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 23. Juli 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.