Die Vereinigten Staaten haben vermutlich zum ersten Mal seit 2008 wieder Atomwaffen im Vereinigten Königreich stationiert, um ein Signal an Russland und Präsident Wladimir Putin zu senden.
Am 16. Juli flog ein US-Militärflugzeug von einem amerikanischen Atomwaffenlager auf der Kirtland Air Force Base in Albuquerque, New Mexico, zu einer Luftwaffenbasis in Lakenheath, Großbritannien. Der Transponder des Flugzeugs soll dabei eingeschaltet gewesen sein, berichten Verteidigungsanalysten gegenüber Bloomberg, die Daten aus offenen Quellen ausgewertet haben.
Der C-17-Flug gehörte zur US Air Force’s Prime Nuclear Airlift Force, die für den Transport von Atomwaffen zuständig ist, und überflog keine weiteren Länder, so William Alberque, Senior Fellow bei der Denkfabrik Pacific Forum International, der in Europa ansässig ist.
Warum verlegen die USA Atomwaffen nach Großbritannien?
Laut Bericht handelt es sich bei den gelieferten Waffen wahrscheinlich um die neuen B61-12-Thermonuklearbomben, die die Zahl der US-taktischen Atomwaffen in Europa zum ersten Mal seit dem Kalten Krieg erhöhen. „Es gibt starke Hinweise darauf“, dass die USA Atomwaffen wieder ins Vereinigte Königreich zurückgebracht haben, sagte Hans Kristensen, Direktor des Nuclear Information Projects der Federation of American Scientists. Alberque erklärte, dass die Entscheidung, die Flugtransponder eingeschaltet zu lassen, darauf abziele, Russland zu signalisieren, dass die USA ihre Atomwaffenfähigkeiten in Europa nicht reduzieren.
In den letzten Wochen hat US-Präsident Donald Trump seinen Kurs gegenüber Putin verschärft, indem er mehr Patriot-Raketen an die Ukraine lieferte und Russland mit Sekundärzöllen drohte, falls es nicht innerhalb von 50 Tagen einem Waffenstillstand zustimmt. Trump erklärte, diese Frist zu verkürzen und über Putin „enttäuscht“ zu sein.
Großbritannien kündigte im vergangenen Monat an, mindestens ein Dutzend neue US-gefertigte F-35A-Kampfjets zu kaufen, die in der Lage sind, B61-12-Atomwaffen zu tragen. Das britische Verteidigungsministerium betonte, dass die nukleare Abschreckung der Nato auf US-Atomwaffen in Europa sowie auf die Infrastruktur und Unterstützung durch die Verbündeten angewiesen sei. Diese Jets werden die nukleare Rolle der Royal Air Force wieder einführen, nachdem Großbritannien nach dem Kalten Krieg seine eigenen Atomwaffen außer Dienst gestellt hatte.