US-Präsident Donald Trump erklärte am Mittwoch, dass die Vereinigten Staaten einen Zollsatz von 15% auf Importe aus Südkorea erheben werden. Diese Maßnahme ist Teil eines Abkommens, das vorerst die Spannungen mit einem der zehn wichtigsten Handelspartner und einem zentralen asiatischen Verbündeten entschärfen soll.
Die Vereinbarung wurde kurz nach einem Treffen Trumps mit südkoreanischen Regierungsvertretern im Weißen Haus bekannt gegeben und erfolgte im Zuge zahlreicher Ankündigungen zur Handelspolitik vor einer selbst gesetzten Frist am 1. August.
An diesem Datum sollen laut Trump höhere Zölle auf US-Importe aus verschiedenen Ländern in Kraft treten. Importe aus Südkorea, einem bedeutenden Exporteur von Computerchips, Autos und Stahl, hätten ursprünglich mit einem Satz von 25% belegt werden sollen.
„Ich freue mich, bekanntzugeben, dass die Vereinigten Staaten von Amerika sich auf ein vollständiges und umfassendes Handelsabkommen mit der Republik Korea geeinigt haben“, schrieb Trump auf Truth Social.
Die Verhandlungen stellten einen ersten Test für den südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung dar, der im Juni nach einer vorgezogenen Wahl sein Amt antrat. Er betonte, das Abkommen habe die Unsicherheit für Exporteure beseitigt und die US-Zölle auf ein Niveau gesenkt, das gleichauf mit oder niedriger als das der wichtigsten Wettbewerber liege.
„Wir haben eine große Hürde überwunden“, schrieb Lee in einem Facebook-Post. Trump kündigte an, dass Lee das Weiße Haus „innerhalb der nächsten zwei Wochen“ zu seinem ersten Treffen mit dem US-Präsidenten besuchen werde.
Trump erklärte, Südkorea habe zugesagt, 350 Milliarden US-Dollar in den Vereinigten Staaten zu investieren – in Projekte, die von Trump ausgewählt würden – und US-Flüssigerdgas sowie andere Energieprodukte im Wert von 100 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Beide Schritte seien zentrale Prioritäten für Trump bei anderen Handelsabkommen gewesen.
Von dem 350-Milliarden-Dollar-Investmentfonds sollen 150 Milliarden Dollar in eine Schiffbaupartnerschaft fließen, während 200 Milliarden Dollar für Chips, Kernenergie, Batterien und Biologika vorgesehen sind, sagte Kim Yong-beom, Politischer Leiter im südkoreanischen Präsidialamt, bei einem Briefing.
Kim fügte hinzu, dass einige bereits bestehende Investitionspläne südkoreanischer Unternehmen Teil des Fonds seien und dass Sicherungsmaßnahmen für die Verwendung der Mittel vorgesehen seien.
Reuters hat den Text des Abkommens bislang nicht eingesehen oder dessen Bedingungen analysiert.
Es blieb zunächst unklar, wie die Investitionsabkommen strukturiert werden, woher die Finanzierung stammt, über welchen Zeitraum sie umgesetzt werden und wie verbindlich die Bedingungen für die beteiligten Parteien sind. Trump kündigte an, weitere südkoreanische Investitionen würden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Trump sagte außerdem, Südkorea werde amerikanische Produkte, darunter Autos, Lastwagen und Agrarprodukte, auf seinen Märkten zulassen und keine Einfuhrzölle darauf erheben.
US-Handelsminister Howard Lutnick erklärte auf X, die südkoreanischen Energieeinkäufe würden „in den nächsten 3,5 Jahren“ erfolgen.
Der US-Zollsatz auf südkoreanische Autos werde auf 15% festgesetzt, und Exporte von Halbleitern und Pharmazeutika würden nicht strenger behandelt als die anderer Länder, fügte er hinzu. Stahl, Aluminium und Kupfer seien vom neuen Abkommen nicht abgedeckt; die US-Zölle auf diese Waren blieben unverändert.
Trotz der Zusicherungen von Trump und US-Offiziellen, dass nicht-tarifäre Handelshemmnisse für Agrarprodukte beseitigt würden, erklärte Kim, dass Südkoreas Reis- und Rindfleischmärkte nicht geöffnet würden.
Der südkoreanische Finanzminister Koo Yun-cheol, Industrieminister Kim Jung-kwan und Handelsminister Yeo Han-koo waren zu Gesprächen mit hochrangigen US-Beamten in Washington und sollen kurz vor der Bekanntgabe des Abkommens mit Trump zusammengetroffen sein.
Der Druck auf Südkorea war gestiegen, nachdem Japan Anfang des Monats ein Abkommen zur Senkung der von Trump angedrohten Zölle auf 15% abgeschlossen hatte.
Im Zuge der letzten Bemühungen der Regierung, eine Zollvereinbarung zu erreichen, schloss Samsung Electronics einen 16,5-Milliarden-Dollar-Chip-Deal mit Tesla ab.
Der südkoreanische Batteriehersteller LG Energy Solution unterzeichnete zudem einen Vertrag über 4,3 Milliarden Dollar zur Lieferung von Energiespeicherbatterien an Tesla, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber Reuters mitteilte.