Ferry fügte dem machtpolitischen Argument ein rassistisches hinzu: „Höhere Rassen“ hätten geradezu die „Pflicht“ zur Zivilisierung anderer Völker. Ähnlich wie Napoleon III. grenzte er sich von anderen Eroberern ab: „Als die spanischen Soldaten und Entdecker die Sklaverei in Mittelamerika einführten, erfüllten sie nicht ihre Pflicht als Männer einer höheren Rasse.“ Das Sitzungsprotokoll notiert an dieser Stelle lebhafte Zustimmung. Gegenwärtig aber, erklärte Ferry, würden die „europäischen Nationen diese höhere Pflicht der Zivilisation mit Breite, mit Größe und Ehrlichkeit erfüllen“. Es könne niemand leugnen, „dass es in Nordafrika mehr Gerechtigkeit, mehr materielle und moralische Ordnung, mehr Fairness, mehr soziale Tugenden gibt, seit Frankreich es erobert hat“. Für die „unglücklichen Völker Äquatorialafrikas“ sei es „ein glückliches Schicksal“, unter französisches oder britisches Protektorat zu fallen.
