Die USA könnten im Rahmen eines Pilotprogramms, das in zwei Wochen startet, für bestimmte Touristen- und Geschäftsvisa eine Kaution von bis zu 15.000 US-Dollar verlangen. Dies geht aus einer am Montag veröffentlichten Mitteilung der Regierung hervor und ist Teil einer Maßnahme, mit der gegen Besucher vorgegangen werden soll, die ihre Visa überziehen.

Demnach erhalten US-Konsularbeamte die Befugnis, Kautionszahlungen von Besuchern aus Ländern mit hohen Raten an Visaüberziehungen zu verlangen, wie aus einer Mitteilung im Federal Register hervorgeht. Kautionen könnten auch für Personen aus Ländern verlangt werden, bei denen die Überprüfung und Sicherheitsprüfung als unzureichend eingestuft wird, heißt es weiter.

Präsident Donald Trump hat die Bekämpfung illegaler Einwanderung zu einem Schwerpunkt seiner Präsidentschaft gemacht, indem er die Ressourcen zur Sicherung der Grenze aufstockte und die Festnahme von Menschen ohne Aufenthaltsrecht in den USA forcierte.

Im Juni erließ er ein Einreiseverbot, das Bürger aus 19 Ländern aus Gründen der nationalen Sicherheit ganz oder teilweise von der Einreise in die USA ausschließt.

Trumps Einwanderungspolitik hat dazu geführt, dass einige Besucher auf Reisen in die Vereinigten Staaten verzichtet haben. Die Preise für transatlantische Flüge sanken im Mai auf Werte, die zuletzt vor der COVID-19-Pandemie erreicht wurden, und die Reisen aus Kanada und Mexiko in die USA gingen im Jahresvergleich um 20 % zurück.

Das neue Visaprogramm tritt am 20. August in Kraft und soll laut Regierungsmitteilung etwa ein Jahr lang laufen. Konsularbeamte haben drei Optionen für die Höhe der Kaution: 5.000, 10.000 oder 15.000 US-Dollar, wobei in der Regel mindestens 10.000 US-Dollar verlangt werden sollen.

Die Kautionssumme wird den Reisenden zurückerstattet, wenn sie entsprechend den Bedingungen ihres Visums ausreisen, so die Mitteilung.

Ein ähnliches Pilotprogramm wurde bereits im November 2020 in den letzten Monaten von Trumps erster Amtszeit gestartet, konnte jedoch aufgrund des pandemiebedingten Rückgangs des weltweiten Reiseverkehrs nicht vollständig umgesetzt werden, heißt es weiter.

Ein Sprecher des US-Außenministeriums nannte die Kriterien, nach denen die betroffenen Länder identifiziert werden, und fügte hinzu, dass die Länderliste aktualisiert werden könne.

,,Länder werden auf Grundlage hoher Überziehungsraten, Defiziten bei der Überprüfung und Sicherheitsprüfung, Bedenken hinsichtlich des Erwerbs der Staatsbürgerschaft durch Investitionen ohne Wohnsitzerfordernis sowie außenpolitischer Erwägungen identifiziert“, sagte der Sprecher.

Das Außenministerium konnte nicht abschätzen, wie viele Visumantragsteller von der Änderung betroffen sein könnten. Viele der von Trumps Einreiseverbot betroffenen Länder weisen ebenfalls hohe Visaüberziehungsraten auf, darunter Tschad, Eritrea, Haiti, Myanmar und Jemen.

Laut der U.S. Travel Association, die große tourismusbezogene Unternehmen vertritt, ,,scheint der Umfang des Visa-Kautionspilotprogramms begrenzt zu sein, mit schätzungsweise 2.000 betroffenen Antragstellern, vermutlich überwiegend aus einigen wenigen Ländern mit relativ geringem Reiseaufkommen in die Vereinigten Staaten.“

Zahlreiche afrikanische Länder, darunter Burundi, Dschibuti und Togo, wiesen laut Daten der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde für das Haushaltsjahr 2023 ebenfalls hohe Überziehungsraten auf.

Eine Bestimmung in einem umfassenden Ausgabenpaket, das im Juli vom republikanisch kontrollierten US-Kongress verabschiedet wurde, sieht zudem eine ,,Visa Integrity Fee“ in Höhe von 250 US-Dollar für alle genehmigten Nicht-Einwanderungsvisa vor, die potenziell für diejenigen erstattungsfähig sein könnte, die die Visaregeln einhalten. Diese Gebühr tritt am 1. Oktober in Kraft.

Die U.S. Travel Association erklärte, diese Gebühr könnte das Reisen erschweren und warnte: ,,Wenn sie umgesetzt wird, wird die USA eine der, wenn nicht sogar die höchsten Besucher-Visagebühren der Welt haben.“