Die Schweizer Präsidentin Karin Keller-Sutter und Wirtschaftsminister Guy Parmelin sind am Dienstag laut Angaben der Regierung nach Washington geflogen, um in letzter Minute die von US-Präsident Donald Trump angekündigten 39%igen Strafzölle auf Exporte in die Vereinigten Staaten abzuwenden.
Die US-Zölle, die von den ursprünglich im April angekündigten 31% auf nunmehr 39% angehoben wurden, haben die Schweiz nach der Bekanntgabe am Freitag hart getroffen.
Der erhöhte Zollsatz soll ab Donnerstag in Kraft treten.
Während ihres Besuchs werden Keller-Sutter und Parmelin ,,kurzfristig Gespräche mit den US-Behörden führen und Verhandlungen aufnehmen, um die Zolllage für die Schweiz zu verbessern“, teilte die Regierung mit.
Es wurde nicht kommentiert, mit welchen Teilen der US-Regierung die Delegation in Washington zusammentreffen wird oder ob ein Treffen mit Präsident Trump geplant ist.
Die Schweizer Regierung erklärte am Montag, sie sei bereit, den Vereinigten Staaten ein ,,attraktiveres Angebot“ zu unterbreiten, um den 39%igen Zoll zu vermeiden, der der Schweizer Wirtschaft erheblichen Schaden zufügen würde.
Der Bundesrat, das Regierungskabinett, hielt eine Sondersitzung ab und erklärte, er sei bereit, über die Frist vom 7. August hinaus zu verhandeln.
Die Regierung machte keine Angaben dazu, welche zusätzlichen Anreize angeboten werden könnten, um ein besseres Abkommen zu erzielen, betonte jedoch, dass keine Gegenmaßnahmen gegen die USA in Betracht gezogen werden.
Parmelin hatte zuvor erklärt, dass der Kauf von mehr US-Flüssigerdgas (LNG) durch die Schweiz in Erwägung gezogen werde, ebenso wie weitere Investitionen der Schweiz in den Vereinigten Staaten.
Ziel der Reise von Keller-Sutter und Parmelin sei es, ,,den Vereinigten Staaten ein attraktiveres Angebot zu unterbreiten, um die Höhe der gegenseitigen Zölle auf Schweizer Exporte zu senken und dabei die Anliegen der USA zu berücksichtigen“, so die Regierung am Dienstag.
Einige Schweizer Wirtschaftsvertreter, darunter Nick Hayek, CEO des Uhrenherstellers Swatch Group, hatten Keller-Sutter aufgefordert, nach Washington zu reisen, um direkt mit Trump eine Einigung zu erzielen.
Eine Handelsbarriere von 39% wäre nach Ansicht von Ökonomen ein schwerer Schlag für die exportorientierte Schweizer Wirtschaft, da sie den Zugang zum wichtigsten Auslandsmarkt für Uhren, Maschinen und Schokolade erheblich einschränken würde.
Hans Gersbach, Ökonom am KOF Konjunkturforschungsstelle der ETH Zürich, erklärte, die Schweizer Delegation müsse ein substantielles Angebot machen, um eine Aussetzung des 39%igen Zolls zu erreichen. Der Besuch stelle einen letzten Versuch dar, den Einfuhrzoll herunterzuhandeln.
,,Etwas Marginales wird nicht reichen – es muss eine signifikante Zahl sein, die Trump seinen Anhängern als Erfolg seiner Verhandlungen präsentieren kann“, sagte Gersbach.
,,Es ist entscheidend, dass Keller-Sutter und Parmelin Trump treffen und direkt mit ihm sprechen. Er ist der Entscheidungsträger“, ergänzte Gersbach, der die Erfolgschancen als durchaus realistisch einschätzt.
Die Schweizer Regierung sei sich der Ernsthaftigkeit der Lage bewusst und setze alles daran, eine Einigung zu erzielen, so Gersbach weiter.
,,Ein 39%iger Zoll auf die Schweiz, insbesondere wenn die EU einen Satz von 15% vereinbart hat, wäre ein sofortiger Schock für die Schweizer Wirtschaft“, sagte Gersbach.