Es wird allgemein erwartet, dass die EU und das Vereinigte Königreich am Montag in London ein Verteidigungs- und Sicherheitsabkommen unterzeichnen werden. Würde dies nicht geschehen, hätte Europa inmitten globaler geopolitischer Umwälzungen erneut eine Chance verpasst.

Der britische Premierminister Keir Starmer will die Beziehungen zur EU neu aufstellen. Bereits während seines Wahlkampfs im vergangenen Sommer stellte er die Unterzeichnung eines Verteidigungs- und Sicherheitsabkommens in den Mittelpunkt seines Programms.

Die Europäische Union hat bereits eine lange Liste ähnlicher Abkommen mit anderen Ländern wie Japan, Südkorea und Moldawien.

Im Allgemeinen formalisieren solche Abkommen das Interesse an gemeinsamen Militärübungen, erleichtern den Dialog über Cybersicherheit und enthalten andere allgemeine Versprechen, die beide Seiten problemlos einhalten können. Sie gewähren den Ländern jedoch keineswegs automatisch einen carte blanche für die Nutzung des künftigen EU-Verteidigungsfonds, wie es das erklärte Ziel des Vereinigten Königreichs ist.

Die Partnerschaft mit dem Vereinigten Königreich – sofern sie am Montag unterzeichnet wird – ist nur ein erster Schritt, um britischen Unternehmen Zugang zu EU-geführten gemeinsamen Rüstungsbeschaffungen zu gewähren, vorausgesetzt, London ist bereit, dafür zu zahlen.

Aber sie symbolisiert mehr: Sie steht für die Erkenntnis Londons, dass die EU angesichts des Rückzugs der USA, dem traditionellen Schutzmacht Europas, eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der europäischen Verteidigung spielt.

Fünf Jahre später
In vielerlei Hinsicht entspricht der am Montag geschlossene Pakt den Grundzügen eines Sicherheitsabkommens, das die EU dem Vereinigten Königreich 2019 vorgeschlagen hatte, als die Verhandlungen über die Handels- und Kooperationsbedingungen nach dem Brexit ihren Höhepunkt erreichten.

Damals war es das Ziel Londons, um der Abgrenzung willen sich abzugrenzen. „Einige Leute im Vereinigten Königreich sagten, der Brexit gebe uns die Chance, eine andere Außenpolitik in Europa zu betreiben, anstatt immer mit Frankreich und Deutschland auf einer Linie zu sein, aber das sagt heute niemand mehr“, so Ian Bond, stellvertretender Direktor des Center for European Reform.

Der Deal kam nie zustande. Stattdessen beschloss das Vereinigte Königreich, sich an EU-Missionen und -Operationen im Ausland auf Ad-hoc-Basis zu beteiligen, und britische Rüstungsunternehmen wurden aus der Verteidigungsindustriepolitik der EU ausgeschlossen, die sich damals ausschließlich auf die Förderung von Innovationen konzentrierte.

Jahrelang führte das mangelnde politische Engagement in Sicherheitsfragen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zu einer im Vergleich zu den anderen Partnerschaften der EU eher oberflächlichen Beziehung.

Nach dem Wiedereintritt von Donald Trump ins Weiße Haus wurden jedoch auf beiden Seiten Verpflichtungen zu Verteidigungsausgaben eingegangen und der politische Wille zur Vertiefung der Beziehungen erneuert.

Der heilige Pakt
Nun will die EU-Kommission Hunderte von Milliarden in die europäische Rüstungsproduktion stecken, und das Vereinigte Königreich will mitziehen.

Genau wie Norwegen könnte die EU britischen Unternehmen im Gegenzug für einen finanziellen Beitrag Zugang zu ihrem 150 Milliarden Euro schweren Kreditprogramm für den Kauf von Waffen gewähren. Dies würde eine weitere Vereinbarung erfordern, die nach dem Pakt vom Montag ausgehandelt werden müsste.

Das Vereinigte Königreich verfügt über eine bedeutende Verteidigungs- und Luftfahrtindustrie, die es für die EU schwierig macht, das Land zu ignorieren, so Bond.

Das Land ist Sitz des Triebwerksherstellers Rolls Royce, des Flugzeugherstellers BAE Systems und von Niederlassungen der europäischen Marktführer MBDA, Leonardo, Airbus und Thales. Die EU-Regierungen könnten die Hilfe aller dieser Unternehmen benötigen, um ihre hochgesteckten Aufrüstungsziele zu erreichen.

„Die NATO leistet nur begrenzte Arbeit im Bereich der Verteidigungsindustrie und der Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie – aber wenn die EU-Exekutive Anreize für die Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie schafft, ist es für das Vereinigte Königreich sinnvoll, sich so weit wie möglich daran zu beteiligen“, sagte Bond.

Es ist auch sinnvoll, dass sich die EU auf die militärische Macht ihres nächstgelegenen Nachbarn und ehemaligen Mitglieds stützt.

Das Vereinigte Königreich gehörte zu den ersten Ländern, die nach der Invasion Soldaten aus Kyiv ausgebildet haben, und Starmer hat gemeinsam mit Frankreichs Emmanuel Macron die Bemühungen um eine westliche Militärpräsenz in der Ukraine nach dem Waffenstillstand mitgestaltet. Die Briten haben kürzlich neben Deutschland den Vorsitz des Ramstein-Formats übernommen, in dem die Unterstützer der Ukraine ihre militärische Hilfe koordinieren.

Der Pakt wird den Grundstein für eine vertiefte Zusammenarbeit in der Zukunft legen – er soll beispielsweise eine Passage über das Interesse Londons an einer regelmäßigen Teilnahme an EU-Missionen und -Operationen enthalten.

Aber mit einem Stück Papier lassen sich die heiklen Fragen in den Verteidigungsbeziehungen nicht einfach aus der Welt schaffen. So hat das Vereinigte Königreich beispielsweise vor drei Jahren um die Teilnahme an einem EU-geführten Programm zur militärischen Mobilität gebeten, wartet aber immer noch auf seine Aufnahme.

Die breite Unterstützung für den Verteidigungspakt ändert auch nichts daran, dass die Position der EU in den Verhandlungen nach dem Brexit von den 27 EU-Regierungen vorgegeben wird – und jede einzelne davon kann sich querstellen. Spanien hat bereits erklärt, dass jede engere Zusammenarbeit mit dem Vereinigten Königreich an eine Lösung in den schwierigen Vier-Parteien-Verhandlungen über die Zukunft Gibraltars geknüpft ist.

Am Montag werden diese Themen jedoch in den Hintergrund treten. Stattdessen ist zu erwarten, dass viele einen Pakt begrüßen werden, der noch vor fünf Jahren undenkbar gewesen wäre.

(om)