Am Freitagabend siegte Mitfavorit Deutschland nach einem grandiosen Comeback mit 3:2 (0:0) gegen Frankreich. Im Mönchengladbacher Hockey-Park, der zum dritten Mal insgesamt und zum zweiten Mal nacheinander EM-Austragungsort ist, erzielten Justus Weigand (49./54.) und Gonzalo Peillat (51.) die Treffer für die DHB-Auswahl. Francois Goyet (43.) und Victor Charlet (48.) trafen für Frankreich. „Wir hatten im ersten Viertel etwas Pech mit unseren Torchancen. Im letzten Viertel haben wir dann gezeigt, dass wir auch Tore schießen können“, erklärte Doppeltorschütze Weigand beim Sender „Magenta Sport„.
Frankreich effizient und mit starkem Torwart
Dabei schien zunächst alles gegen die DHB-Herren zu laufen. Die Mannschaft von Weltmeister-Trainer André Henning tat sich zunächst schwer gegen die Franzosen, die bei einer EM noch nie ein Gruppenspiel gegen Deutschland gewinnen konnten. Zunächst vergaben die Gastgeber eine Serie von Strafecken. Vor allem in der ersten Halbzeit vergaben die „Honamas“ dazu gleich mehrere Großchancen, die allesamt vom französischen Torhüter Corentin Saunier vereitelt wurden.