Nach zwei unruhigen Spielzeiten hofft man bei Union Berlin auf einen entspannteren Saisonverlauf. Zum Auftakt kommt Pokalsieger VfB Stuttgart, eine Bewährungsprobe für die Union-Defensive. Diogo Leite steht nicht im Kader.
Fakten zum Spiel
- Beim bislang letzten Aufeinandertreffen lieferten sich beide Teams ein historisches 4:4. Alle acht Treffer fielen vor der Pause – es war die torreichste Hälfte der Bundesliga-Geschichte
- Union sammelte in der vergangenen Saison nur 21 Heimpunkte, Vereins-Minusrekord in der Bundesliga
- VfB-Stürmer Nick Woltemade erzielte seine 12 Bundesliga-Tore in der Vorsaison erst ab dem 10. Spieltag
- Auf einen alten Bekannten treffen die Unioner mit Jamie Leweling (eine Saison für die Köpenicker, 2022/23)
So verlief der Sommer beim VfB Stuttgart
Die Personalie Nick Woltemade dominierte die Außenwahrnehmung rund um den Schwaben-Klub. Der FC Bayern München wollte den Mittelstürmer – und der wollte zum Rekordmeister. Doch der VfB blockte ab. „Dieses Theater hat die Sommervorbereitung überlagert“, sagt VfB-Experte Andreas Zweigle. Dass die Inhalte der Verhandlungen, samt Millionenbeträgen, an die Öffentlichkeit drangen, hält er für unprofessionell.
Was beim Woltemade-Hype unterging, ist die sportliche Entwicklung der Mannschaft. Und die ruft bei Zweigle Skepsis hervor. Sowohl das Supercup-Spiel gegen den FC Bayern als auch das letzte Vorbereitungsspiel gegen den FC Bologna verlor der VfB, trotz hoher Einsatzbereitschaft und vieler Chancen. Darin erkennt der langjährige Fan des Vereins das unbefriedigende Muster der vergangenen Saison, die der VfB ein Jahr nach der Vizemeisterschaft auf dem neunten Platz abschloss. „Das lässt mich distanziert auf die Vorbereitung schauen“, sagt er.
Auch auf die Transferaktivitäten blickt Zweigle zurückhaltend. Mit Chema Andrés (Real Madrid) kam ein Talent fürs zentrale Mittelfeld, wohl als Backup für Angelo Stiller. Der dribbelstarke Flügelspieler Lazar Jovanovic (Roter Stern Belgrad) und Rückkehrer Tiago Tomas (VfL Wolfsburg, 6 Saisontore) stießen zur ohnehin stark besetzten Offensive hinzu.
So soll Derrick Köhn Union Berlin helfen
Die Neuverpflichtung von Derrick Köhn folgt Unions Strategie, mehr Tempo in die Mannschaft zu holen. Außerdem ist der Verein nun vorbereitet auf einen möglichen Wechsel von Stammspieler Diogo Leite. Von Till Oppermannmehr
Ein gleichwertiger Ersatz für den nach Saudi-Arabien gewechselten offensiven Mittelfeldspieler Enzo Millot (Al-Ahli SFC) wurde allerdings noch nicht geholt. „Das ist ein Problem. Denn Millot hat Spiele entschieden“, sagt Zweigle. Ob das vom FC Barcelona geholte Offensivtalent Noah Darvich diese Leerstelle ausfüllen kann, bezweifelt er: „Das wäre zu viel auf seinen Schultern“, sagt er über den in Freiburg geborenen 18-Jährigen.
Auf diesen Spieler muss Union Berlin besonders achten
Bei der namhaften und gefürchteten Stuttgarter Offensive mit Spielern wie Deniz Undav und Ermedin Demirovic richtet sich der Fokus vor allem auf Nick Woltemade. „Über ihn haben im Sommer alle gesprochen, deswegen muss man auf ihn auch schauen“, sagt Zweigle: „Haben ihn die letzten Monate beeinflusst?“ Und: Kann er an seine Leistungen in der Rückrunde sowie im U21-Nationalmannschaftstrikot anknüpfen? Bei den jüngsten Niederlagen gegen den FC Bayern und FC Bologna habe er gut gespielt, findet der VfB-Experte. Ein Treffer gelang ihm aber nicht.
So blickt der VfB auf Union
„Spiele gegen Union Berlin sind für Stuttgart-Fans wie ein Schmerz, der einem in den Rücken fährt“, sagt Zweigle in Erinnerung an die Relegationsspiele im Mai 2019. „Wegen Union ist der VfB abgestiegen.“ Nach zwei Unentschieden (2:2, 0:0) entschieden die Köpenicker die Aufstiegsrunde aufgrund der damals geltenden Auswärtstorregel für sich und schickten die Schwaben hinab ins Unterhaus.
Spricht Zweigle über den anstehenden Gegner, scheinen sich Vorbehalte mit Respekt zu mischen. „Es ist unangenehm, gegen Union zu spielen. Es wird körperlich, es gibt auf die Knochen.“
Das sagen die Trainer
Sebastian Hoeneß (VfB Stuttgart): „Bei Union ist es immer schwierig zu spielen, ein ausverkauftes Stadion mit Fans, die ihre Mannschaft ständig pushen und ein gutes Gespür haben.“
Steffen Baumgart (1. FC Union Berlin): „Diogo ist nicht im Training, deswegen verzichten wir auf ihn.“
So könnte Union spielen
Der offenbar wechselwillige Abwehrspieler Diogo Leite wird zum Saisonauftakt im Kader von Union Berlin fehlen. „Diogo ist nicht im Training, deswegen verzichten wir auf ihn“, sagte Trainer Steffen Baumgart am Donnerstag. Man trage der „Situation, die wir alle kennen“, Rechnung. Schon beim 5:0 in der ersten Runde des DFB-Pokals beim Regionalligisten FC Gütersloh hatte der 26 Jahre alte Portugiese im Aufgebot gefehlt.
Grundsätzlich zeigte sich Baumgart zufrieden mit dem vorhandenen Kader. „Wir sehen uns gut, wenn nicht sogar sehr gut aufgestellt.“
Frederik Rönnow dürfte am ersten Spieltag indes wieder zwischen den Pfosten stehen. Der Torwart war im Pokal im zweiten Durchgang wegen Schwindelgefühlen ausgewechselt worden. Der in dieser Woche verpflichtete Außenverteidiger Derrick Köhn wird wohl nicht von Beginn an spielen.
Die mögliche Union-Startelf: Rönnow – Doekhi, Querfeld, Rothe – Trimmel, Khedira, Schäfer, Skov – Ansah, Burke – Ilic
Die Prognose
Der Tipp des Gegner Experten: Andreas Zweigle hat ein gutes Gefühl, „obwohl Schwaben eigentlich eher vorsichtig sind“. Der VfB gewinnt 3:1, schätzt er.
Der Redaktionstipp: Gegen die Stuttgarter Offensiv-Power zieht Union Berlin mit 1:2 den Kürzeren.
